– Ты это имел ввиду! – наконец-то я встретилась с ним лицом к лицу. Мужчина отошел от меня на метр, скрестив руки на груди, наверное, надеясь нагнать на меня страху. Ха! Уже было. Не сработает. Смени тактику, демон.
Темная прядь выбилась из низкого хвоста и упала на плечо. Какой он, черт возьми, красивый! За что мне все это?
– Ты хочешь сейчас поругаться со мной? Тебе не кажется, что вторжение демонических созданий в столицу не очень этому благоприятствует? – уже сдержанней парировал он, но явно тянул время, чтобы побыть здесь, со мной.
– Я не ругаюсь с тобой, это ты все воспринимаешь в штыки. Иди вон, выполняй свой долг перед императором, никуда я отсюда не денусь, – я демонстративно отвернулась к окну, чтобы снова не разглядывать пылинки на его костюме.
– В тебе точно есть что-то демоническое. Где та девочка, которая пришла ко мне в дождливую ночь?
– Ты хочешь, чтобы я лежала на полу и не сопротивлялась, пока ты высасываешь из меня жизнь? Можем попрактиковать, когда ты вернешься из этого месива, если опять не решишь ограничить наше общение встречами раз в неделю.
Он стоял ближе, чем раньше, его дыхание щекотало мне ухо. И все же недостаточно близко.
– Дождись, пожалуйста, Лидию, – произнесли мне в шею, – и никуда не уходи. Поговорим, когда я вернусь.
Дверь хлопнула, а от его смены настроения у меня скоро начнется паранойя!
Лидии не было уже около десяти минут.
Все это время я сидела на стуле и смотрела в окно, как оранжевое небо освещает темный, будто из обсидиана город. В основном виднелась только кирпичная стена и мощеная дорога перед ней, на которой больше никого не было. Стало подозрительно тихо.
Может, все закончилось?
Стоило об этом подумать, как за окном что-то промчалось.
Я плохо разглядела это существо, но то, что у него серая кожа, два крыла, и движется оно на четырех конечностях уже не внушало доверия. Отойдя от окна, я встала спиной к стене, надеясь, что меня не заметили.
Оконное стекло плохая защита.
Хоть бы мне в этот раз повезло, и меня не съели демоны. Шрам на шее от того высшего неприятно заныл и в этот момент окно рядом со мной разбилось, и серокожее чудовище вползло в библиотеку.
В детстве папа, пока мама не слышала, рассказывала мне про вурдалаков. Гниющая кожа, зловонный запах, крылья, дырявые в нескольких местах. То, что раньше было лицом вытянулось, оставив маленькие глазки, но выделив большой нос, шарящий по воздуху, явно для того, чтобы учуять семнадцатилетних человеческих леди.
Я даже не дышала. Он наверняка видел очень плохо, и пока я не шевелюсь, я не более, чем предмет интерьера. Но мой запах точно выдавал.
Медленно, но уверенно, создание ада тянулось ко мне.
Стоило бы впасть в панику, но от того, как часто моей жизни угрожает опасность, мне стало почти смешно. Я же могу защитить себя.
Собрав все силы, я подняла юбки отвратительно неудобного платья, и выпрыгнула в окно, которое серокожий разбил.
Ах, да, я забыла упомянуть уши, как у собаки, для которых шуршание моих юбок было как сирена.
Он бросился за мной.
Первым делом я сбросила туфли и подобрав юбки, петляла между домами, заставляя чудовище врезаться в стены сослепу.
Интересно, Лидия предвидела, что меня опять захотят сожрать, поэтому дала мне это платье? В нем меня точно сожрут быстрее.
Но футбол в платьях в школе, который тогда мне казался отвратительной игрой, сейчас очень выручил меня и навык бега с подолом почти спас жизнь.
Было бы лучше сбросить ее вообще, нагота взамен на жизнь очень выгодное предложение.
На улицах шли сражения.
Демоны, обратившись в истинную форму, с когтями, крыльями и рогами отбивали атаки серокожих, убивая одного за другим. Их было так много, что никто просто не заметил меня, бегущую. Более того, на мой хвост сел еще один.
Все, хватит!
Я остановилась так резко, что исчадья ада пробежали мимо меня еще метров десять, пока обнаруживали мое отсутствие.
У меня есть когти. У меня есть сила. Давай, Мия, хоть раз защитит себя сама!
Сконцентрировавшись, насколько позволяло время до нападения моих противников, я вспомнила это ощущение растущих когтей, в прошлый раз вызванное угрозой Лиану. Но в этот раз – угроза моей жизни. Я должна доказать, что стою чего-то.
Враг бросился ко мне.
Ощущая, как сила наполняет мое слабое человеческое тело, я вытянула вперед руку и сделала выпад, закрывая глаза.
Толчок, чуть не сбивший меня с ног.
Боли не последовало. На меня не напали.
Открыв глаза, я увидело, как существо висит на моих когтях, проколотое насквозь и не шевелиться.