Новость эту мы переваривали достаточно долго, переместившись в помещение, служащее одновременно гостиной и библиотекой. Правда, здешние «книги» представляли собой тоненькую палочку со спичку размером, которую нужно было вставлять в устройство размером с небольшую шкатулку. Потом нужно было нажать на кнопочку… и вуаля – в воздухе возникало объемное изображение чтеца или чтицы, периодически сменявшееся особо запоминающимися сценами по ходу сюжета. Так сказать, аудиокнига и кино в одном флаконе. Я в сотый раз поразился изобретательности Анай и подумал о бренности бытия. Но потом мои мысли вернулись к бедняжке Тарре… Двадцать малышей… мама дорогая… Хорошо, хоть не сорок, правильно Акс-Ай-И сказал.
А помянутый Акс-Ай-И, может, и был машиной, но ошеломительность своего известия понимал, потому как предусмотрительно переместил в библиотеку столик с каким-то спиртосодержащим напитком, довольно лёгким, напоминавшим немного хорошее французское вино, но всё же лучше, чем ничего… Хотя, мне и коньяк не помешал бы… Сам же он предусмотрительно исчез, явно чувствуя, что такую новость нам лучше переварить без его участия.
После того, как мы осушили по парочке бокалов воистину чудесного вина и немного расслабились, Шер задумчиво выдал:
- Может, это и к лучшему…
- В смысле? – поинтересовался Аниль.
- Ну, сам посуди, - рассудительно заметил Шер. – Тарра, бедняжка, вряд ли захочет вступать в близкие отношения… с кем-либо, и я её понимаю.
Мы покивали на этот пассаж. Мне тоже было понятно, что девушка перенесла тяжёлую психологическую травму, и продолжение рода Анай сейчас заботит её меньше всего. Конечно, время всё лечит, но не факт, что второй Анай ей элементарно понравится. Или вообще может оказаться девушкой, учитывая подлянки Случая…
Между тем, Шер продолжил:
- А так у неё уже детки готовые, целых двадцать.
- И все мальчики, - хмыкнул Шоусси.
- Но они смогут иметь детей… - заявил Шер и слегка покраснел. Я тут резко вспомнил об инбридинге и вздохнул. Вряд ли при таких близкородственных связях дальнейшее потомство будет полноценным. Но… эти бедные малыши уже существуют, они не виноваты, что были зачаты в результате насилия… И вообще – проблемы надо решать последовательно. Сначала малыши должны появиться на свет, а потом будем задумываться о проблемах их личной жизни.
И тут до меня дошло.
- Матерь Божья! – вырвалось у меня. – Двадцать детей с Даром, которые его по малолетству и контролировать не могут!
Шер, Шоусси и Аниль потрясённо уставились на меня. Видимо, им эта блестящая перспектива в голову не приходила. Наконец у Шоусси вырвалось:
- Не знаю, что там за Матерь… Но вот мы влипли, так влипли!
Я быстренько взял себя в руки и позвал:
- Акс-Ай-И!
- Да, Мирон! – голограмма моментально появилась рядом.
- Что там с Таррой? Как она себя чувствует?
- Хозяйка Тарра поела и заснула, - ответил Акс-Ай-И. – Я осмелился оставить с ней Ан-Эм-Си. Он за ней проследит.
- А Ветерок? – спросил я.
- Маленький Хозяин с Шами в игровой комнате. Не беспокойтесь, Шами найдёт, чем занять маленького Хозяина. Там много всего интересного.
Вот и хорошо. Пусть побудет с ребёнком. А то у нас тут разговор серьёзный.
- Хорошо, Акс-Ай-И, - сказал я. – Ты можешь ответить на некоторые вопросы?
- Касаемо двуногих? – спросил тот. – Я подобрал материал. Но свежих сведений ещё нет – Май-Ри-О только отправились в поиск.
На столике перед нами возникло несколько «книг», я кивнул, но спросить я хотел не об этом.
- Скажи, Акс-Ай-И, сколько у нас времени до…
Тут я замялся, не зная, как назвать этот процесс у Анай. Но тот и сам догадался:
- До того, как появятся яйца? Примерно полгода. И ещё месяц их нужно согревать.
Я немного приободрился. Полгода – не неделя и не месяц, что-нибудь придумаем. И сказал:
- Значит, через полгода у нас должен быть Дом. Мы ведь справимся, правда?
========== Глава 11. Лекция ==========
Я немного приободрился. Полгода – не неделя и не месяц, что-нибудь придумаем. И сказал:
- Значит, через полгода у нас должен быть Дом. Мы ведь справимся, правда?
- Конечно, справимся, Мирон, - ответил Шоусси.
- Даже не думай по-другому, - добавил Аниль.
- Полгода – большой срок, – заметил Шер.
- Большой, - отозвался я и улыбнулся. – Но у нас впереди не найденный Анай, возлюбленный Случая и ещё один мир.
- Значит, не будем рассиживаться, - хмыкнул Шер. – Акс-Ай-И вроде бы принёс что-то…
- Да, - кивнул я, - это те материалы по двуногим, которые у него имеются.
- Значит, будем смотреть, - оптимистично заявил Шоусси. – Надо узнать их получше – ведь рано или поздно нам придётся с ними встретиться.
Я вставил «книгу» в аппарат и нажал на кнопку. Спустя мгновение перед нами появилась женщина Анай в светлой одежде с длинными рукавами и такой же светлой шапочке. Я хмыкнул. Одеяние учёной – а это, скорее всего, была именно учёная – до боли напоминало земной лабораторный халат… с учётом анатомии Анай, конечно.
- Уважаемые студенты, я – профессор Дирли Диннай, антрополог, и буду вести у вас факультативный курс «Альтернативное развитие разумных рас» с обязательным зачётом и курсовым проектом в конце, - начала рассказ женщина. - Данный факультативный курс посвящён примитивной культуре разумных, возникшей на материке Груо’шш. Следует отметить, что эволюционно данные разумные отличаются от нас, ибо эволюционировали от совершенно других предков…
Я сперва удивился, до чего терминология Анай напоминает земную, но потом понял, что переводчик каждого из нас настроен индивидуально, и для меня подбирает наиболее знакомые понятия. Интересно, как он всё это Шоусси, Шеру и Анилю растолковывает? Я покосился на них – слушали они внимательно и не похоже было, чтобы чего-то не понимали. Ай, да переводчик! Просто чудо… Мне всё больше и больше жаль эту цивилизацию…
Между тем женщина-лектор рассказала уже знакомую нам историю об исчезновении предков Анай на материке Груо’шш и выходе млекопитающих из их тени. Снимаю шляпу. Материала за две трагически закончившиеся экспедиции учёные-Анай набрали достаточно. Рассказывала она очень интересно, сопровождая свою речь голограммами, которые раскрывали ступени эволюции двуногих. Очень похоже на то, как раскрывают её дарвинисты, кстати.
Мы с интересом наблюдали, как маленький зверёк, похожий на древесную крысу, стал увеличиваться в размерах, стал строить гнёзда на деревьях, встал на две ноги, освободив руки, научился делать примитивные орудия труда из острых каменных осколков, овладел огнём, оделся в шкуры, при этом всё более и более изменяясь внешне…
- Предположительно вот так выглядит вершина эволюции двуногих, - продолжила свой рассказ Дирли Диннай, и перед нами возникла очередная голограмма.
Что сказать? С одной стороны голограмма походила на первобытных земных людей, с другой… по-моему, даже неандертальцы выглядели милашками по сравнению с этим… с позволения сказать, венцом творения…
Ростом двуногий был чуть более метра шестидесяти, одет в набедренную повязку из выделанной шкуры, соединённую тонкими ремешками, на ногах – плетёные сандалии, в руке – копьё, у пояса – примитивная палица, волосы на голове длинные, собраны во что-то вроде дредов, вымазанных красной глиной, так что причёска напоминала воронье гнездо, для надёжности скреплённое жидкой грязью. На этом основное сходство с земным человеком заканчивалось.
Кожа двуногого была какой-то сероватой, лоб – низким, нос – со слишком широкими ноздрями, чересчур полные губы, выдающаяся вперёд нижняя челюсть, круглые уши без мочек, глаза без белков, мутно-чайного цвета с треугольным зрачком. М-даа, среди толпы таких мы за своих точно не сойдём, раскусят в два счёта.
Рядом с голограммой мужчины возникло изображение женщины – она была немного ниже своего спутника жизни, но такая же коротконогая и коренастая, с бочкообразной грудной клеткой и совершенно выдающимся бюстом. Впрочем, причина такой полногрудости была понятна – у груди женщины в повязке из луба, выстланной шкурками каких-то зверьков, дремал столь же приятный глазу, как и родители, младенец. Второй ребёнок, на вид ему было побольше года, был пристроен за спиной в плетёной переноске, третий – лет трёх – вцепился в набедренную повязку женщины, четвёртый – лет шести, уже вооружённый небольшим дротиком – ковылял следом за семейством. И если вы думаете, что на этом поклажа дамы заканчивалась, то вы таки глубоко ошибаетесь.