Щель была узкой, но моё крысиное тело протиснулось в неё, хоть и с некоторым трудом, и я оказался не в центральном помещении храма, а в каком-то боковом коридорчике. Темно там было – хоть глаз выколи, но меня вело какое-то странное чувство направления, и вскоре вдалеке забрезжил свет. Я оказался в уже знакомом главном помещении храма. Там так же никого не было, но хотя бы факелы горели. Я поискал глазами знакомую дверь в подвал и опечалился. Дверь была заперта наглухо, никаких щелей… и висячий замок вдобавок. Ох, чёрт… Неужели план провалился?
Но тут раздались голоса. Я забился в угол и постарался слиться со стеной, а спустя минуту в помещение вошли двое. Судя по тупым рожам – такие же младшие помощники жрецов, с каким мы встречались в прошлый раз. Один из них нёс кувшин с водой и плетёную корзинку, покрытую тряпицей, а у второго в руках была увесистая дубинка. Они что, меня в драконьем облике дубинкой пугать собрались? Тогда эти ребята в разы тупее, чем кажутся, да ещё и пьяны к тому же…
Это было ясно видно по их заплетающейся походке и прорывавшимся чересчур громким возгласам, при этом они через слово призывали друг друга к тишине… но помогало это плохо. Интересно, уж не пленницу ли храма они отправились навестить? И я навострил уши.
Парочка самозабвенно сплетничала о том, что неведомый мне Лойко нарушает жреческий обет и тайно бегает к молодой вдове кузнеца, что целебного вина к обеду больше не дают, что с тех пор, как ужасная тварь утащила недоноска с чешуйчатыми ногами, Господин Главный Жрец всё никак не успокоится, лютует, заставляет молиться и бить поклоны и объявил постных дней вдвое больше обычного… Да ещё и девчонку запрещает трогать, чтобы не скинула… Уж отсосать-то она может, на её беременность это не влияет, так нет, и это запретил… А ещё велит еду ей таскать постоянно… Ну и поголодала бы денёк-другой, не было бы сил слёзы лить…
Найдя друг в друге полное взаимопонимание, мерзкая парочка отправилась совсем не к той двери в подвал, куда мы проникли в прошлый раз, а в другой угол. Я прокрался за ними. Помощники жреца подошли к казавшейся совершенно целой стене, покрытой затейливой резьбой. Один из них нажал на изображение цветка, серединка его ушла вовнутрь, а на стене образовалась трещина, которая стала медленно расширяться.
Вскоре в стене образовался проём, достаточный, чтобы в него прошёл самый рослый из местных. Продолжая изливать душу друг другу, парочка направилась внутрь, мне пришлось поднапрячься, чтобы успеть за ними… крысиные лапки такие короткие…
Как оказалось, торопился я зря. Проём изнутри помощники жреца закрывать не стали, просто сделали друг другу парочку странных жестов, словно играя в игру «камень-ножницы-бумага». Впрочем, так оно и было. Первый сказал второму:
- Ух, твоя очередь вниз тащиться! Давай, топай, я здесь подожду.
Второй вздохнул, но спорить не стал и отправился вниз по ступенькам, а первый удобно устроился на невысоком каменном сиденье с внутренней стороны проёма, нашарил что-то в нише за сиденьем, вытащил оплетённую флягу округлой формы, поднёс её ко рту и сделал добрый глоток. Судя по запаху, там было что-то алкогольное и нехилых градусов.
Пока он был занят, я ловко проскользнул мимо и запрыгал со ступеньки на ступеньку, стараясь догнать второго. Ступенек действительно было многовато, и я подумал, что замучаюсь прыгать назад в крысином теле, но продолжал упрямо прыгать вниз.
Второго я нагнал быстро и некоторое время следовал за ним, пока ступеньки не кончились. А закончились они каменной площадкой с железной дверью, откуда через маленькое зарешеченное окошечко пробивался слабенький свет.
К сожалению, дверь отпирать второй не стал, ограничившись окошечком, в которое просунул корзинку и кувшин, и добавил:
- Это тебе на два дня. Там внутри есть и масло для светильника. Господин Главный Жрец велел передать. Помни его доброту и молись о своей заблудшей душе.
- Господин жрец! Скажите, как там моя сестра, прошу вас? С ней всё в порядке? – раздался в ответ тихий дрожащий голосок.
- Думаешь, нам есть дело до этой малявки? - надменно ответил второй. Ненавижу эту породу людей. Небось, в храме последняя спица в колеснице, любой, кто рангом повыше, об него ноги вытирает… А тут решил отыграться на беззащитной заключённой.
- Господин жрец, прошу вас, скажите, что с моей сестрой… Я ведь оплатила долг…
- Деньгами, полученными за предательство? – насмешливо спросил второй. – Это не считается. Твой долг не погашен, твой дом достался кредитору, а твоя сестра теперь его рабыня. И будь довольна, что Господин Главный Жрец не велел забирать её в храм, как и тебя! Ничего, вот выполнишь предназначенное и будешь свободна. Может, и сестру выкупишь… со временем… Да ты просто мерзавка! Господин Главный Жрец оказал тебе такое доверие, а ты…
Из-за окошечка донеслись сдавленные рыдания, а второй плюнул себе под ноги, что-то буркнул и медленно, с одышкой начал карабкаться наверх.
Я замер. С одной стороны, я услышал больше, чем достаточно, чтобы понять, что девчонка продала сперму Анара не просто так, а чтобы выручить сестру и отдать какой-то долг. С другой стороны… надо бы и с ней побеседовать. Даже если нам удастся её вытащить из храма…а это не так сложно, со стражей и замком мы справимся, то она наверняка будет просить спасти сестру… И ведь придётся спасать. Ох, как всё сложно.
Второй успел добраться почти до половины лестницы, когда я всё-таки решил последовать за ним. Один раз глупая девчонка уже подняла тревогу, когда мы пытались её спасти, кто даст гарантию, что второй раз этого не будет. Кроме того, я надеялся подслушать и узнать что-то о судьбе её сестры. Так что придётся девочке потерпеть. Ничего, уже недолго осталось.
Подниматься по ступенькам в крысином облике было тяжело, так что я вскоре плюнул и перекинулся в кота. Благо, второй ни разу не оглянулся, продолжая, пыхтя, преодолевать непокорные ступеньки.
Подъём продолжался долго, второй совершенно вымотался и, когда, наконец, добрался до верха, бесцеремонно спихнул приятеля с каменного сиденья и выхватил у него фляжку, немедленно присосавшись к ней с самым блаженным выражением лица.
- Ну, как там эта? – спросил первый, когда второй наконец-то оторвался от фляжки.
- Как-как… - раздражённо отозвался второй. – Ревёт, дура. Всё спрашивает, как её сестра. Очень она за неё переживает.
- И ты ей правду сказал? – несколько настороженно спросил первый.
– Что я, дурак, что ли? Конечно же, нет. Сказал, что дом её достался кредитору, а сестра теперь его рабыня. Пусть поревёт, но так у неё хоть надежда остаётся. А если правду узнает – непременно переживать начнёт, не ровён час ещё скинет. Господин Главный Жрец нам с тобой тогда головы открутит. Вот родит – и узнает правду.
Час от часу не легче! Что ж там с сестрой такого произошло, что эта парочка, не отличающаяся чуткостью и тактом, не хочет доносить до девушки правду? Ох, чую я, что что-то совсем нехорошее.
Между тем парочка допила свою воняющую сивухой отраву, зажевала какими-то орешками и отправилась на выход. Я, вновь перекинувшись в крысу, торопливо прошмыгнул за ними, получив новую пищу для размышлений.
Комментарий к Глава 21. Разведка
Девушка в подземелье:
http://photos.lifeisphoto.ru/23/0/238462.jpg
========== Глава 22. Последняя просьба ==========
Между тем парочка допила вино, зажевала каким-то орешком и отправилась на выход. Я, вновь перекинувшись в крысу, торопливо прошмыгнул за ними, получив новую пищу для размышлений. Однако неожиданно первый хлопнул себя по лбу и произнёс:
- Вот мы идиоты! Хранилище не проверили!
Я навострил уши. Какое ещё хранилище? Уж не то ли, в котором хранятся местные штучки для того, чтобы детей невинным девушкам заделывать? Надо посмотреть…