А дальше… Дальше должно было начаться наше шоу.
***
Первая часть плана для разнообразия удалась практически безукоризненно. С полдесятка стражников, дежуривших на площади, явно была деморализована видом платформы и сваливающегося с небес меня. Так что Аниль и Шер с Шоусси быстренько вырубили их и связали, даже не прибегая ни к какому газу. Я за это время перекинулся в человека, а Тарра переместилась на снизившуюся платформу. Быстро и, что характерно, никакого шума. Никто особо не почесался… Но это не значит, что так и дальше пойдёт. Поэтому нужно поспешать.
Мы с Шоусси натянули маски и прихватили с собой небольшие баллоны с усыпляющим газом. Двери храма были приоткрыты… а это значило, что помощники относят девушке еду. Не страшно. Они тоже заснут.
Я торопливо подбежал к стене… Проход даже открывать не пришлось, возле него, как и в первый раз, дежурил один из помощников, второй отправился вниз.
Немного газа из баллончика, и он не успел даже «кыш» сказать. Я жестом показал Шоусси, чтобы он вытащил неподвижное тело наружу, к остальным. Пусть ребята свяжут. Не хочу никого убивать, кроме Главного Жреца. Вот если его подпалю… чисто случайно – не буду жалеть ни минуты.
Шоусси оттащил бессознательное тело к воротам и бросился за мной вниз. Спуск казался бесконечным, но вот вдалеке послышались голоса.
«Не будем рисковать, - мысленно произнёс я. – Выпускай газ».
Шоусси послушно нажал на кнопку баллончика, выпустив серебристое облачко в сторону голосов. Через мгновение они смолкли, и мы бросились дальше. И увидели…
Ну, что сказать… Господин Главный Жрец изволили развлекаться. В камере было установлено что-то вроде стола, на котором с разведёнными ногами лежала уснувшая девушка. Но даже во сне лицо её было искажено гримасой боли и нескрываемого ужаса. А рядом со столом валялся в полнейшей отключке сам Главный Жрец, сжимавший в руке один из тех самых предметов, которые мы всеми силами желали уничтожить. Он что, совсем тупой? Выкидыш решил спровоцировать? Или решил ещё какой-нибудь обряд самолично для верности провести?
Шоусси не стал тупить, быстренько подскочил к столу и освободил девушку от верёвок, а потом закутал в валявшийся рядом роскошно расшитый плащ Главного Жреца.
«Беги наверх!» - приказал я.
«А этот? – спросил Шоусси. – Оставишь его здесь?»
«А ты против?» - спросил я.
«Против! – неожиданно отрезал Шоусси, и глаза его хищно блеснули в прорезях маски. – Думаю, что ему такой провал с рук не сойдёт! Пусть помучается!»
Я сердито фыркнул, перекинулся в гигантского волка и, зубами подхватив Главного Жреца за шкирку, бросился вслед за Шоусси по лестнице. Ох, любимый, какой ты у меня мстительный… И в самом деле, умереть – это слишком просто.
========== Глава 25. Шоу должно продолжаться. Часть вторая ==========
Я сердито фыркнул, перекинулся в гигантского волка и, зубами подхватив Главного Жреца за шкирку, бросился вслед за Шоусси по лестнице. Ох, любимый, какой ты у меня мстительный… И в самом деле, умереть – это слишком просто. А вообще-то… идея богатая. Думаю, что можно только дополнить то, что мы с Таррой задумали.
Шоусси преодолел лестницу очень быстро, так, словно несчастная девчонка ничего не весила, и я его понимал. Выглядела бедняжка плохо и нуждалась в срочной помощи. Ох, надеюсь, что медотсек Акс-Ай-И не подведёт.
Шоусси подбежал к зависшей на небольшой высоте платформе и бережно передал девушку Шеру и Анилю.
- Быстрее! – выкрикнул он. – Она очень плоха! Пусть Акс-Ай-И сделает всё возможное и невозможное!
Аниль с Шером дружно кивнули, Тарра соскользнула с платформы, и та поднялась вверх, быстро исчезнув из поля зрения. Ох, надеюсь, что мы не опоздали…
Я же брезгливо скинул продолжавшего пребывать в отключке Главного Жреца на землю и перекинулся в дракона. Тарра одобрительно кивнула и сбросила свой плащ. Что я могу сказать… Акс-Ай-И постарался, копируя исторические доспехи воительниц-Анай. Верхнюю часть тела Тарры словно обливала лёгкая прочнейшая кольчуга, сидевшая на девушке, словно вторая кожа. Блестящий серебристый шлем с гребнем прикрывал щёки и подбородок Тарры, так что видны были только одни глаза… с таким выражением, что лично я бы поостерёгся связываться. На запястьях поверх кольчуги крепились широкие браслеты… тоже, в общем, с сюрпризом. Несколько браслетов украшали и хвост, причём при определённом его движении они выпускали целый залп тонких и острых игл, смазанных парализующим зельем. А в руках девушка сжимала нечто, напоминающее жезл. На самом деле эта штука испускала несколько видов самых разнообразных лучей – от оглушающих и замораживающих до смертоносных. Редкость неимоверная, даже у запасливого Акс-Ай-И эта штучка сохранилась в единственном экземпляре.
Шоусси выглядел куда скромнее, но это и понятно. Главная роль в этом представлении принадлежит Тарре, и всё внимание должно быть направлено именно на неё.
Тарра ловко вскарабкалась на меня и приняла величественную позу. Шоусси занял место за ней, я расправил крылья и, подняв голову, громко взревел. Рёв получился что надо, а Шоусси дополнительно добавил своей магии воздуха, так что в окнах зазвенели стёкла. Ну, если это двуногих не разбудит, тогда уж я и не знаю, что им нужно… Главное, чтобы не испугались настолько, чтоб в домах забаррикадироваться.
Тарра, видимо, тоже опасалась такой реакции, потому что незаметно нажала на один из щитков шлема, в котором скрывался микрофон, усиливающий голос во много раз, и выкрикнула:
- Выходите! Выходите все! Иначе сгорите в своих домах, как крысы в норах!
Окна стали распахиваться, в них показались бледные лица двуногих. Зрелище им предстало самое что ни на есть фееричное – сложенные в рядок обезоруженные и связанные стражники, валяющийся посреди площади без признаков жизни Главный Жрец и прекрасная грозная воительница Анай на огромной чешуйчатой рептилии. Двуногие заколебались…
Я сердито фыркнул, выпустил из ноздрей огонь и ловко подпалил небольшую постройку, стоящую рядом с храмом. Хранилось там всякое ритуальное барахло, и уж точно никого из жрецов не было. Постройка вспыхнула, как свечка – старая была, трухлявая… и сгорела почти мгновенно. Из распахнутых окон донеслись крики ужаса, и на площадь стали медленно стекаться двуногие.
Очень скоро площадь оказалась запружена народом. Только вокруг нас с Таррой и Шоусси, связанных стражников и бессознательного Главного Жреца образовался почти ровный круг.
- Знаете ли вы, кто я? – выкрикнула Тарра. – Помните ли о тех, кого уничтожили?
Народ, как писал ещё классик, безмолвствовал, поскольку любая попытка ответа тут была явно не в строку.
- Думаю, что вашу память следует освежить… - зловеще протянула Тарра, и я вновь выпустил столб пламени. На этот раз вверх. Толпа застонала от ужаса. Что характерно, никто на нас напасть даже и не пытался… М-да… подрастеряли двуногие свой боевой дух… Или эта трусость как-то связана с утратой Дара?
Неожиданно толпа заволновалась, словно кто-то проталкивался сквозь неё. Ещё миг – и перед нами оказался тот самый целитель, который спорил с Главным Жрецом.
Он вышел из замершей толпы, сделал несколько шагов и опустился перед Таррой на колени:
- Мы помним о вас, женщина-Анай… Мы понимаем, что виноваты… Но я прошу, выслушай.
- Кто ты, и почему говоришь от имени всех? – надменно процедила Тарра.
- Меня зовут Нихтор, я целитель, - ответил мужчина. – Я служил при храме… Думаю, раз уж наш достойный Главный Жрец не может ответить, то я попробую… Можешь приказать своему зверю испепелить меня… но прошу тебя, воительница, не трогай невиновных…