- Спрашиваешь, зачем мы здесь, Бо? А слышал ли ты что-нибудь о Равновесии?
- Что? – переспросил трактирщик. – Равновесие? Только не говорите, что кто-то из вас послан Равновесием…
- Именно так, - припечатал дядюшка Матэ. – Поэтому мы и здесь.
- От я влип, дурак… - без всякого страха сказал Боцман Бо. – Предупредил, называется. Теперь я с вами крепко повязан. Улизнуть клятва не даст… От дурак же я…
- Не надо так трагично, - вмешался в разговор я. – Мы не хотим никому причинять вред.
- Ну, да, - вздохнул Боцман Бо. – Причинять справедливость вы будете.
И он со вздохом обратился к дядюшке Матэ:
- Ладно, эти дурни молодые… В молодости всяк себе бессмертным героем Пакулой Светозарным кажется, но ты-то вроде человек солидный… Как тебя угораздило?
- Просто, - ответил дядюшка Матэ. – Чертовски надоело сидеть в глуши в покое и сытости и наблюдать, как Нойоты уничтожают людей с Даром. Но мы от тебя много не потребуем, не бойся. Прежде всего, скажи, знаешь ли ты работорговца по имени Тулеген?
- Само собой, - без промедления ответил Боцман Бо. – Только вот для чего он Равновесию? Дара у него нет ни капельки, да и душа… Откровенно говоря, от души там тоже мало что осталось.
- Вопросы пока отложим, - твёрдо заявил я. – Где сейчас Тулеген? Он в Шар-ан-Талире?
- Ох, не люблю я втёмную играть… - вздохнул Боцман Бо. – Может, всё-таки поделитесь планами, господа хорошие?
- Извините, но нет, - ответил я. – Это именно что наши планы. А меньше знаешь – крепче спишь.
- Так-то оно так… - вздохнул Боцман Бо. – Ладно, про Тулегена я вам расскажу. Только вот ни во что другое впутываться не хочу. На колу, знаете ли, раньше времени подыхать не хочется.
- Ну, какой тут может быть кол, любезный ты мой? – ласково спросил дядюшка Матэ. – До кола ещё дожить надо. Али ты не знаешь, на что разъярённый Огненный способен? Может, нас потом и схватят, только вот для тебя это уже никакого значения иметь не будет, ибо покойникам земные дела насквозь неинтересны… если не считать одного моего весёлого друга…
- Вот я и говорю, - с унынием в голосе сказал Боцман Бо. – Угораздило же меня, дурака, влипнуть…
- А вы смотрите на вещи проще, Бо, - усмехнулся я. – Сомневаюсь, что вам нравятся Нойоты и то, что они творят, иначе бы вы предупреждать нас не полезли. А мы как раз намерены устроить вышеупомянутым Нойотам некоторые неприятности… А потом мы уйдём. И вас беспокоить более не будем. Главное, что после нашего ухода будет… некий шанс всё изменить к лучшему. Вы ведь не один такой в Шар-ан-Талире, Боцман Бо? Что-то ведь вас здесь держит и заставляет рисковать, не так ли?
Боцман Бо выслушал меня, выпрямился и как-то неуловимо изменился. Теперь это был не перепуганный грядущими неприятностями, привыкший к сытому безбедному житью трактирщик, а человек решительный и жёсткий. И улыбнулся он совершенно другой улыбкой:
- Умный мальчик, хвалю. Догадался, значит… Да, я здесь не один. И да, у моих здешних… друзей, среди которых попадаются и довольно высокопоставленные, есть некие… цели. Интересно, как ты догадался? Вроде бы, маска у меня хорошая… Или это секрет?
- Никакого секрета, - ответил я. – Одна чистая логика. Во-первых, тот стражник, который нас сюда отправил, говорил, что вы были не просто моряком, а военным моряком, и ушли в отставку только после ранения, несовместимого со службой. А на флоте, простите уж великодушно, тряпок не держат, да и они сами туда не рвутся…
Боцман Бо стукнул в пол простым деревянным протезом, и вновь хищно улыбнулся, сделавшись просто нестерпимо похожим на Джона Сильвера из «Острова сокровищ»:
- Верное наблюдение. За тряпку не обижаюсь – игра, сами понимаете. Но одного этого мало. Что ещё?
- Артефакт, - спокойно ответил я. – Если вы обычный трактирщик и не стучите втихую Нойотам, то вам подобный артефакт совсем ни к чему, штука ведь опасная и явно запрещённая, не так ли?
- Так, - хором отозвались дядюшка Матэ и Боцман Бо, переглянулись и усмехнулись совершенно зеркально.
- Вот, - спокойно продолжил я. – Так что, при том характере, который вы тут старательно играли, вы бы от этой цацки постарались бы избавиться… Или, на худой конец, заныкали бы куда поглубже. А раз этот артефакт вы носите на шее… Значит, задача у вас другая – выявлять среди приезжих потенциальных людей с даром, мягонько запугивать и вербовать в свои ряды на благо общему делу. На всеобщее благо, так сказать.
Дядюшка Матэ мне поаплодировал, а Боцман взглянул хмуро:
- Умён, стервец, ничего не скажешь… Одна радость – ты не у Нойотов служишь, спалил бы уже всех…
- Не служу, - ответил я. – Но наши дела – это наши дела. Нам потребуется только небольшая помощь. В основном – информация. Я надеюсь, у вашей… эээ… организации не будет желания выступать против воли Равновесия?
- ОПГ, - отозвался Боцман Бо. – Мы называем себя ОПГ. Общество противников губителей. Губителями мы называем Нойотов.
Мне, если честно, стоило большого труда не заржать, вспомнив, как данная аббревиатура расшифровывалась в моём прежнем мире*, но я сдержался. Ни к чему момент портить. А Боцман Бо продолжил:
- И нет, мы не идиоты, чтобы спорить с Равновесием. Раз уж воля его недвусмысленна, то информацию вы получите. Вас интересует только Тулеген?
- Пока да, - ответил я. Люблю всё-таки военных. Ничего лишнего, ничего личного. Диспозиция установлена – надо действовать.
- Тулеген прибыл в город шесть дней назад, - сказал Боцман Бо. – Привёл с собой партию рабов, которых намерен распродать на завтрашнем аукционе. Приятель мне шепнул, что есть у него редкая диковинка, на которой он намерен озолотиться.
- Диковинка – Крылатый? – быстро спросил я.
- И это знаете? – хмыкнул Боцман Бо.
Я промолчал, никак это не комментируя, лишь нетерпеливо дёрнул рукой – ближе к делу, мол.
- Тулеген остановился на постоялом дворе «Цветок Сагиделя», который специализируется на подобных… постояльцах, - спокойно сказал Бо. – Думаю, что он сейчас там.
- Где находится этот постоялый двор? – продолжал спрашивать я. – Далеко?
- Через две улицы на третью, - ответил Боцман Бо. – Могу послать с вами слугу, он проводит. Похоже, вам Тулеген позарез нужен.
- Нужен, - ответил я. – И чем скорее, тем лучше. Позовите слугу, Бо.
*ОПГ – организованная преступная группировка.
========== Глава 27. “Цветок Сагиделя” ==========
Постоялый двор «Цветок Сагиделя» не понравился мне сразу. Нет, он совсем не выглядел гнусной дырой, более того, добротное каменное здание было отделано лепниной с некоторой претензией на роскошь, железные затейливые решётки на окнах покрашены чем-то вроде серебрянки, а ярко размалёванная вывеска прямо-таки била в глаза. Судя по этой самой вывеске, название было насквозь иносказательным - на ней окружённая вязью затейливо выписанных букв изгибалась в танце смуглая тоненькая девушка в венке из красно-жёлтых цветов в наряде, сильно смахивающем на гаремный. Перед постоялым двором была сооружена добротная коновязь, тоже изукрашенная деревянными завитушками, на крыльце дежурил туповатого вида двухметровый парень с типичным лицом секьюрити, только облачённый в зелёную удлиненную куртку, расшитую серебряным галуном. То есть заведение изо всех сил пыжилось, стараясь подать себя, как приличное, только вот за парадным зданием имелся огороженный высокой стеной двор, а из-за стены виднелись железные крыши нескольких зданий, сложенных из дикого камня, и решётки на их окнах были отнюдь не для красоты.
Слуга по имени Пек, парень лет шестнадцати с соломенного цвета всклокоченными волосами и обманчиво наивным взглядом прозрачных, словно леденцы, глаз, заметил, как я поморщился, и тихо спросил:
- Тоже чувствуете? Это рабские бараки, мне всегда не по себе, когда я сюда подхожу…