А Нойоты приближались. Они не кричали, не уговаривали нас сдаться, они молча, сосредоточенно преследовали нас, словно волки добычу. В руках у передних появились арбалеты… но пока они не стреляли. Ну да, арбалет – не лук, им поближе нужно подобраться. И тогда… Ой-ой-ой…
Я слышал, как ругающийся Бан-Рион интересуется у дядюшки Матэ, есть ли у нас оружие, и, получив отрицательный ответ, ругается ещё цветистее…
- Замолчи-ка… - неожиданно заявил дядюшка Матэ. – У меня кое-что получше есть…. Вырглова дудка… Всё думал, зачем мне её внучка в дорогу зачаровала… Ан нет, пригодилась… Мирон, гони, не сбавляй! Нам бы лишь до Тропы лесных дотянуть, тут им ходу нет! Шоусси, подай-ка мне вон тот мешок… Сейчас мы их повеселим, чтоб не скучали…
С моей точки зрения скучно и так не было, только кто ж меня спрашивал… Поэтому я хлестнул тогруха, животинка явно начала уставать, но ещё держалась. Как бы не загнать бедолагу…
Между тем дядюшка Матэ явно разыскал в своём мешке то, что хотел. Я оглянулся и увидел, как он прижимает к губам самую обыкновенную деревянную дудочку. Не понял…
«Ай, молодец, старик! – заявил Кэп. – Лесные-то такие вещи никому не доверяют… А ему доверили…»
- Что это? – спросил я вслух, и Шер, пристроившийся рядом со мной, радостно заявил:
- Вырглова дудка. Ох, и попляшут они сейчас.
Дядюшка Матэ поднёс дудку к губам… и из неё вырвался неприятный, сверлящий уши вой. Наш тогрух всхрапнул и рванулся вперёд из последних сил. Деваться ему из упряжки было некуда. А вот тогрухи Нойотов… Они явно перестали слушаться своих всадников. Прижав уши в диком ужасе, они вставали на дыбы, вертелись волчком, брыкались, пытаясь сбросить ездоков. Нойоты, кстати, оказались неплохими наездниками – наземь не грохнулся ни один, но и заставить тогрухов подчиняться они не могли. Бедные животные не обращали внимания ни на шпоры, ни на сыплющие удары плёток, ни на резкие рывки поводьев. Погоня захлебнулась.
Дядюшка Матэ выдул ещё одну трель, по убойной силе и мерзопакостности превосходящую предыдущую. Это оказалось последней каплей, и тогрухи, задрав хвосты, бросились от нас врассыпную, под непрерывную ругань своих всадников.
Наш же тогрух нёсся вперёд каким-то козлиными прыжками, отчего повозку мотало по дороге из стороны в сторону.
- Скоро Тропа Лесных! – радостно выкрикнул Шер, который до этого явно веселился, наблюдая за приключениями Нойотов. – Я помню это место! Мы ушли! У нас получилось!
- Да, - согласился дядюшка Матэ, и дудочка рассыпалась прахом у него в руках.
- Ого… - удивился я. – Она что, одноразовая?
- Внучка мала ещё, - ответил дядюшка Матэ. – Уж как получилось…
- Замечательно получилось, - с энтузиазмом заявил я. – Очень даже вовремя получилось. А то Огнём их палить… Это однозначно был не выход.
Дядюшка Матэ кивнул, а Шер отобрал у меня вожжи и заставил тогруха замедлить шаг. И то правда. Бедная животинка совсем выдохлась… Только вот успеем ли мы до Тропы Лесных добраться? Сейчас Нойоты своих тогрухов успокоят. Кто им мешает снова пуститься в погоню?
- К морю поворачивай, - скомандовал дядюшка Матэ. – Вон, видишь, справа дорога? Там есть выход на Тропу Лесных, только придётся через пещеру проезжать.
Шер свернул, и уже минут через пять перед нами вырос очередной скальный массив. И, что характерно, никаких пещер. Сплошная гранитная стена. Дядюшка Матэ только усмехнулся, видя моё удивление:
- Приглядись-ка, Мирон. Думаю, ты уже сможешь увидеть…
Приглядись… Интересно, как?
«Посмотри сначала внутрь себя, - посоветовал Кэп. – А потом на стену».
«Спасибо, Кэп, - привычно отреагировал я. – Понятно всё, просто зашибись».
«Балда», - отозвался Кэп, прихватил меня клювом за ухо и замолк. А я вздохнул, прикрыл глаза и попытался сосредоточиться. Но никаких образов передо мной не возникло – полная темнота. Рассерженный, я резко открыл глаза… и увидел в ровном скальном массиве большой проём.
- Вижу! – воскликнул я. – Вот он!
- А видишь, так тихо, - сказал дядюшка Матэ. – Сейчас молчите все. Молчите, пока пещеру не проедем, иначе плохо будет.
- А… - сказал Бан-Рион.
- Потом, - строго произнёс дядюшка Матэ. – И у тебя к нам есть вопросы. И у сына к тебе. Да и у нас их преизрядно. Но пока – молчите все. Доберёмся до Леса – поговорим. Эх, моя бы воля – не ступил бы я на эту Тропу. Опасная она. Но до безопасной тогрух может и не дотянуть… А догонят нас Нойоты – мёртвым позавидуем. Так что едем, молчим и не боимся ничего. Всё получится.
Надеюсь. Хорошо, что Крылатый пока нам проблем не доставляет – сидит тихо, завернулся в свои крылья, как в кокон, только глазищи сверкают на бывшего хозяина. Огромные такие, глаз не оторвать…
Комментарий к Глава 32. Из гостей надо уходить вовремя
Погоня:
http://img0.joyreactor.cc/pics/post/full/%D0%90%D1%80%D0%B4%D0%B0-%D1%84%D1%8D%D0%BD%D0%B4%D0%BE%D0%BC%D1%8B-%D0%BD%D0%B0%D0%B7%D0%B3%D1%83%D0%BB%D1%8B-2694656.jpeg
Дядюшка Матэ с выргловой дудочкой:
http://www.stihi.ru/pics/2014/01/05/1563.jpg
========== Глава 33. Ужас с запросами ==========
- Потом, - строго произнёс дядюшка Матэ. – И у тебя к нам есть вопросы. И у сына к тебе. Да и у нас их преизрядно. Но пока – молчите все. Доберёмся до Леса – поговорим. Эх, моя бы воля – не ступил бы я на эту Тропу. Опасная она. Но до безопасной тогрух может и не дотянуть… А догонят нас Нойоты – мёртвым позавидуем. Так что едем, молчим и не боимся ничего. Всё получится.
Да… Обнадёживающее напутствие. Но другого выхода у нас, похоже, нет.
- Тогруху надо глаза замотать, - продолжил дядюшка Матэ. – Дорога там одна, в сторону не свернёт. А испугаться может.
Шер быстро отыскал в пожитках какую-то тряпку и замотал морду недовольно фыркнувшему, но не сопротивлявшемуся тогруху.
- Эх… - пробормотал Бан-Рион, обнимавший за плечи притулившегося к нему Шоусси. – Мне бы меч… Не знаю, что вы за компания, но чувствую, что жизнь у вас нескучная.
- Это точно, - согласился дядюшка Матэ. – Но на этом все дискуссии предлагаю прекратить. Ни звука больше не произносим, пока пещеру не проедем. Трогай, Мирон. У тебя рука потвёрже… и нервы покрепче.
Я кивнул и шевельнул вожжами, и тогрух неуверенно двинулся вперёд – прямо в скальный проём. Мы молчали, только колёса поскрипывали, чуть стуча по плотному скальному полу, которым сменился песок. Ещё немного… ещё… и вот повозка полностью оказалась под сводами пещеры. А проём с нашей стороны… он просто исчез. Просто отвесная скальная стена.
Пещера оказалась узкой и длинной, но полной темноты не было. Стены пещеры поросли слабо светящимся синевато-фиолетовым лишайником, похожим на густую щётку. Так что неверный, синюшный свет не давал нам потеряться во тьме. Правда, лица моих спутников приобрели вид поднятых не очень свежих зомби, но это уже лирика. Главное – мы медленно продвигались вперёд, и пока никаких пакостных сюрпризов не наблюдалось.
Тогрух медленно шёл вперёд, скрипели колёса, с глухим цоканьем падали с потолка капли. Одна из капель угодила мне прямо на темечко, и я чуть не вскрикнул – она оказалась обжигающе холодной.
«Не вздумай сказать хоть слово, - пробурчал Кэп. – Это плохое место. Очень плохое. Я чувствую».
И Птиц Равновесия нахохлился, как замёрзший воробей, и перебрался ко мне на плечо, неприятно вцепившись когтями в кожаную безрукавку.
«Ты тёплый, - соизволил пояснить он. – Так легче».
Я не стал возражать. Сам Кэп тоже был тёплым, даже горячим, и это было даже приятно.
Между тем температура в пещере начала падать, лишайники на стенах покрылись инеем, но продолжали светиться. Шер тихонько распотрошил скатку с одеялами и протянул одно Шоусси, а второе – дядюшке Матэ. Третье он накинул себе на плечи. Шоусси же не только укутался сам, но и уступил часть своего одеяла Бан-Риону. Шер попробовал поделиться со мной, но я отрицательно покачал головой. Кэп помогал переносить холод получше одеяла, да и движение оно сковывает, править будет неудобно.