Остальные посмотрели на меня с некоторым недоумением, пришлось объяснить, что я имел в виду. После объяснения все согласились – да, хуже некуда. Но на этом я не остановился и сердито сказал Кэпу:
- Послушай-ка, птица моя мудрая… Вообще-то мне требовалось собрать троих и свалить по-тихому. А тут получается, что нам придётся государственный переворот предотвращать, так что ли?
Если вы думаете, что этот засранец смутился или застыдился, то очень и очень глубоко ошибаетесь. Кэп прищурил глаза, склонил голову к плечу и ехидно заявил:
- Умный… Догадался.
А пока я боролся с желанием свернуть Кэпу шею, он торопливо добавил:
- Вообще предотвратить переворот предстоит Бан-Риону. Но мало ли что…
Нет, кое у кого явно наглость зашкаливает…
- Но что же нам теперь делать? – спросил Шоусси и посмотрел на меня, ожидая, что я сейчас выдам нечто универсально-гениальное. Я же покосился на дядюшку Матэ, но тот в ответ только плечами пожал. Ну да, такое кого хочешь ошарашит. А вот Шоусси явно был расстроен тем, что отцу вновь придётся рисковать собой ради неблагодарного правителя. Поэтому придётся срочно что-то придумывать.
- Значит так, - сказал я. – Информации у нас маловато, поэтому прежних планов менять не будем. Мне необходимо как можно скорее проникнуть в резиденцию. Значит поступаем так: я тренируюсь. Кэп, на тебе сбор информации. Дядюшка Матэ, вам с Шером и Шоусси стоит вспомнить всё, что вы знаете о Нойотах и Вершителях. Желательно всё это записать, проанализировать и как-то состыковать с информацией Кэпа. Далее… - тут я помедлил и продолжил, - далее… Ждём исцеления Бан-Риона и Крылатого. Мы до сих пор не знаем, что произошло с твоим отцом, Шоусси. И, если с ним поработал менталист – то явно не тот, кто сейчас содержится в подземельях. Слишком мал. Что произошло с предыдущим? И ещё. Нам нужны союзники. В этом плане и ОПГ Боцмана Бо пригодится – представьте, что с ними будет если Нойоты и Вершители придут к власти. И нам надо как-то установить контакты с ближайшим окружением Шас-Техсина. Не верю, что там все поголовно недоумки, погибать никто не хочет. Что не так? – удивлённо посмотрел я на Шера, Шоусси и дядюшку Матэ, буквально внимавших каждому моему слову.
- Да нет, - хмыкнул дядюшка Матэ. – Всё правильно. Стратег ты, Мирон.
- А что делать? – вздохнул я. – Попала собака в колесо – пищи, но беги.
И тут, напряжение, буквально повисшее в воздухе, разрядилось, и моя семья разразилась громовым хохотом. Странно, но именно в этот момент у меня возникло ощущение, что у нас всё получится, и дорога к Дому для Изгоев немного сократилась…
***
Следующие два дня я провёл в непрерывных тренировках. И если в крысу я научился перекидываться неожиданно легко, причём сознание сохранялось на удивление ясным, то с птицей возникли некоторые затруднения. Нет, в птицу, как две капли воды похожую на Кэпа, я тоже перекидывался без проблем, проблемы возникли с полётами. Я никак не мог внутренне поверить, что могу полететь… и не летел. Лексика Кэпа по этому поводу оказалась весьма богатой, но вот помог мне с полётами, как ни странно, Шоусси.
Он видел, каким вымотанным я возвращаюсь после моих тренировок, и через пару дней попросил разрешения поприсутствовать. Мне не слишком хотелось, чтобы Шоусси был свидетелем моих неудач, но Кэп неожиданно заявил, что некоторое время он помогать мне не сможет – дескать, из разговоров Мастеров Капитула он понял, что на следующем заседании будет решаться нечто важное, и ему лучше быть в резиденции.
- Но ты же всё равно не сможешь проникнуть туда, где заседает Капитул, Кэп! – с досадой сказал я.
- Не смогу, - согласился Кэп. – Но Мастера всё равно будут обсуждать это между собой. Не только на Капитуле. Слуг и Учеников они не особо стесняются, знают, что те никуда не денутся. А я уже примелькался, прямо, как деталь пейзажа.
Тут Птиц издал булькающее хихиканье. Как у него получалось издавать такие звуки – загадка, но прозвучало зловеще. Пришлось согласиться – Кэп был нашим единственным источником информации среди Нойотов. А согласившись на одно, я согласился и на другое – на следующую тренировку Шоусси отправился со мной.
Я последовательно превратился в кошку, крысу и даже рыбу. Рыба шикарная получилась – похожая на большого сома, но покрытая золотистой чешуей.
- Тарада! – радостно воскликнул Шоусси и даже в ладоши захлопал. Оказалось, обитает эта рыба в море, в реки заходит редко и на удивление хитра. Моряки и рыбаки не трогают тараду – считается, что в таких рыб вселяются души моряков, погибших во время кораблекрушений, и убить её – всё равно, что убить человека. А ещё тарады обычно плавают стаями и могут, обнаружив человека в море, доставить его к ближайшей суше. Поэтому, встреча с тарадой приносит счастье.
- Здорово! – восхитился я и вспомнил, что на земле тоже существовали похожие поверья, только о дельфинах. Правда, дельфин – не рыба, но я решил, что не стоит придираться к мелочам. Кстати, плавание в облике тарады тоже не доставило мне особых проблем – плавал и нырял я легко, не ощущая никаких неудобств и полностью сохраняя человеческое сознание. Да и в образе кошки я стал владеть собой значительно лучше…
Здорово, но всё это бесполезно, если я не научусь летать. Да, я смогу добежать до Шар-ан-Талира, превратиться в крысу… но какой шанс добраться до резиденции, весьма слабо представляя, где она находится? Если бы через город протекала река, можно было бы проплыть рыбой… Но река через Шар-ан-Талир не протекала… Оставалось учиться летать…
Я вновь стал собой и уселся под деревце на несколько минут отдохнуть. Шоусси тут же уселся рядом и стал поглаживать меня по голове, по плечам. Его прикосновения успокаивали, дарили ясность рассудка… но непонятный страх перед полётами никак не желал уходить. Что же делать?
Шоусси обнял меня, прижался щекой и тихо сказал:
- У тебя всё получится. Просто перестань бояться. У тебя есть подсознательный страх высоты, ты боишься упасть. А полёта не боится ни одна птица, они попросту не понимают, что это такое – бояться высоты.
- Понимаешь, Шоусси, - вздохнул я, - думаю, что ты прав, но мне от этого не легче. Я просто не могу перестать бояться по заказу. Это… это где-то внутри.
- А я на что? – улыбнулся Шоусси. – Ты забыл, что я – Воздушный. Я могу подстраховать тебя, когда ты в полёте запаникуешь. А когда ты убедишься, что с тобой всё в порядке – моя страховка будет не нужна.
- А что… - согласился я больше от безысходности. Других-то вариантов попросту не было. – Давай, попробуем. Погоди, я только на дерево залезу.
- Зачем? – удивился Шоусси.
- Понимаешь, вряд ли я смогу взлететь с земли. Плавали, знаем.
И я перекинулся в огромную кошку, и залез так высоко, как смог, пока ветви дерева не начали угрожающе потрескивать. Усевшись на развилке веток, я представил себе Кэпа и восхищённый возглас Шоусси тут же подсказал мне, что кошачье тело превратилось в птичье.
Я вцепился в ветку когтями и глянул вниз. Ой, что-то я с высотой переборщил… Ну ладно, будем надеяться, что Шоусси и впрямь сможет меня подстраховать.
Шоусси на мгновение замер, а потом вытянул ладони вперёд, и между ними возник небольшой воздушный вихрь.
- Готово! – спустя пару минут выкрикнул он. – Давай, Мирон, попробуй!
Я вздохнул, вспомнил, как это делал Кэп, расправил крылья и оттолкнулся от ветки, оказавшись в воздухе. Земля опасно приблизилась, я запаниковал, бестолково захлопал крыльями… и в это мгновение меня словно подхватила невидимая ласковая рука.
- Расслабься, Мирон! – выкрикнул Шоусси. – Расправь крылья! Планируй! Доверься мне!
И я доверился. А что ещё было делать? Кое-как успокоив панику, я расправил крылья… и поймал восходящий воздушный поток. И тут ощутил, что воздух держит меня. Паника отступила, и я впервые взглянул вниз без страха. А ведь красиво, там внизу… И так потрясающе – ощущать себя птицей… Как я раньше этого не понимал?