- Я стараюсь, господин… - всхлипнул Токо.
- Вот-вот, - проворчал Нойот. – Старайся. А когда ты надоешь Гийону… То есть нашему несравненному воину Гийону… Я позабочусь о тебе. Понял?
- Да, - вздохнул Токо. – Понял. Благодарю, господин.
Нойот сально улыбнулся, став от этого ещё более противным:
- Будешь послушным… И никогда не окажешься здесь. А то, знаешь, сюда может попасть не только колдун.
- Да, господин, я понял, - отозвался Токо. – Благодарю, господин.
- Вот и славно, - Нойот смачно шлёпнул Токо по ягодицам. – Забирай миску. Видишь, эта дохлятина уже поела. Пошли.
- Но я не принёс воды… - тихо возразил Токо.
- Не велено, - отрезал Нойот. – Завтра он понадобится, до утра не велено поить.
Токо вздохнул, забрал миску и ушёл прочь в сопровождении своего омерзительного спутника. Я же моментально задумался. Уж не связан ли этот приказ с тем, что мальчик нужен Нойотам обессиленным, чтобы легче было заставить его подчиняться приказам? Похоже на то… А значит… Значит, у меня есть только эта ночь. Ну, да, ничего невыполнимого, как обычно…
Между тем, подкрепившийся мальчишка стал немного поживее. Он извлёк из-за пазухи и меня, и свёрток и сказал мне:
- Прости, крыска. Не сердись, а то этот… противный… обидел бы тебя. А другой хороший, он мне часто покушать носит. Давай, я тебя угощу, крыска…
И он посадил меня на пол, придерживая ладонью – видимо, боялся, что я убегу. Но я уселся на задние лапки и пошевелил усами, давая понять, что убегать не собираюсь.
- Ой, ты хочешь остаться со мной… - разулыбался мальчишка. – Сейчас, сейчас я дам тебе вкусного…
И развернул крошечный свёрточек. Там обнаружились два маленьких слоёных пирожка, Токо явно подрезал их у кого-то из привилегированных Нойотов, ибо выглядели и пахли они просто изумительно. Мальчик отщипнул крохотный кусочек от одного и, положив в рот, стал сосать, как леденец:
- Как вкусно! – заявил он и, отломив кусочек куда больше, положил передо мной:
- Кушай, крыска, кушай! Это вкусно.
Но объесть голодного ребёнка я просто не мог. Поэтому я лапкой подтолкнул кусочек обратно мальчику и потёр себе живот.
- А, крыска, ты не хочешь! – сообразил парнишка. – Ну тогда я это съем, а второй на потом оставлю… Вдруг ты проголодаешься. Знаешь, крыска… Меня завтра уведут… Надолго… И заставят делать плохие вещи… Это больно… Мне больно, другим больно… Они заставляют меня…
Он закрыл лицо руками и всхлипнул.
Этого я уже выдержать не мог. Огляделся – всё было тихо и спокойно – и превратился.
========== Глава 43. Ветерок ==========
Мальчик закрыл лицо руками и всхлипнул.
Этого я уже выдержать не мог. Огляделся – всё было тихо и спокойно – и превратился.
- Малыш… - тихим шёпотом позвал я. – Не бойся меня…
Юный менталист опустил руки и взглянул на меня квадратными глазами. А потом он зажал себе рот рукой, продолжая смотреть с таким ужасом, что мне стало тошно. Хотелось обнять его, прижать к себе, успокоить, но было явно видно, что пацан на грани, как ещё не закричал…
И я не стал делать резких движений, просто прошептал:
- Не надо меня бояться… я пришёл сюда, чтобы забрать тебя… Не бойся, я не причиню тебе вреда…
Мальчик несколько раз глубоко вдохнул, словно всхлипнул, и наконец-то обрёл дар речи:
- Крыска… - прошептал он. – Крыска, это ты?
- Я, только меня зовут Мирон. Хочешь, покажу?
Мальчишка закивал, и я снова перекинулся обратно в крысу, встал на задние лапки и изобразил что-то вроде реверанса. Маленький узник улыбнулся – скупо, чуть-чуть, но я расценил это, как хороший знак. Всё-таки удивительный самоконтроль у парня.
И тут я превратился обратно, и поблагодарил всех известных мне богов, что одежда при превращении никуда не девалась. Одно дело, если крыса превращается в одетого парня, а другое – если в голого. Судя по милым нравам Нойотов, парнишка уже навидался всякого и во втором случае отреагировал бы на моё превращение далеко не так спокойно.
- Мирон… - прошептал парнишка. – Значит, так тебя зовут?
- Ага, - улыбнулся я. – А как тебя зовут?
- По-разному… - вздохнул мальчишка. – Тварь, гадёныш, выродок… И ещё много всяких слов. Но все плохие.
Я скрипнул зубами. Узнаю милую практику здешних борцов с колдунами. Мой счёт к Нойотам вырос уже до заоблачных высот.
- Но ведь мама тебя как-то называла… - предположил я.
- Я не помню, - горестно вздохнул мальчишка. – Я почти ничего не помню из того времени, когда совсем маленький был. Помню только, что мама была. Она хорошая была, ласковая… Мне всякий раз так приятно, когда я думаю о ней… а по-настоящему помню только подвал. Я не знаю, что стало с мамой, не помню даже её лица… Ты правда заберёшь меня?
- Непременно, - заверил я.
- А зачем? – быстро спросил юный менталист. – Ты тоже будешь заставлять меня делать всякие плохие вещи и мучить других людей?
- Вот уж нет, - с отвращением ответил я. – Я хочу найти такое место, где ты будешь в безопасности. Это будет Дом. Дом для всех нас.
Лицо мальчика стало сосредоточенным.
- Ты говоришь правду, - сказал он. – Я это чувствую.
Ого! А парень-то силён, если сумел уловить это даже в ограничителях. Хотя я и раньше в этом не сомневался. Тем лучше, значит, ограничители снять будет проще, мне в одиночку это будет сложновато, всё-таки артефакты сильные. А с помощью мальчика… Думаю, справимся. Только вот нехорошо его звать всё время – «пацан» и «мальчик». Надо что-то другое придумать.
- Слушай, а как бы хотел, чтобы тебя называли? – спросил я. – Я не знаю, сможем ли мы узнать, как тебя назвала мама, а такие плохие слова говорить не хочу.
- А можно, я подумаю немножко? – спросил мальчик.
- Можно, - улыбнулся я. – Думай, сколько хочешь.
Мальчик сосредоточенно кивнул и грустно сказал:
- Ты и впрямь хороший человек. Мирон… И правда хочешь мне помочь… Но тебе лучше уйти…
- С чего вдруг? – поинтересовался я, уже зная ответ наперёд.
- Мы не сможем выбраться отсюда. У меня… у меня такие штуки… - тут он приподнял лохмотья, показывая ошейник, - и на руках тоже… Мне станет плохо, если я отсюда уйду. Очень больно… Я уже пытался… Больше не пытаюсь… И умереть… Не удастся… А если они поймают тебя – ты погибнешь в одной из этих клеток. Я так не хочу. Уходи. Уходи, пожалуйста.
- Даже и не подумаю, - ответил я. – А с этими артефактами мы разберёмся. Ты ведь мне поможешь?
- Ага, - доверчиво ответило это дитё. – А что делать?
- Понимаешь, - ответил я, - у меня Дар… Он похож на твой. Я могу проникать в сознание к людям. И если ты мне позволишь, я проникну в твоё сознание и увижу артефакты в твоём ментальном поле. Они настроены на тебя, на ограничение твоего Дара. И разрушу эту связь, и они станут безвредны.
- А потом? – немного недоверчиво спросил мальчик.
- А потом я обернусь крысой, выберусь из клетки и попробую открыть замок. Мы выберемся из подвала…
- Но мы не сможем уйти, - вздохнул мальчик. – Это место охраняется. Я уже пробовал…
- Только не с воздуха, - хмыкнул я.
- Что? – не понял меня маленький узник.
- Я ведь не только в крысу могу превращаться, - улыбнулся я. – Стану огромной птицей и унесу тебя в небо. И пусть все Нойоты подавятся. Я отнесу тебя к моим друзьям. Мы позаботимся о тебе.
- Правда? – мальчик распахнул глаза, в которых надежда боролась с боязнью поверить.
- Правда, - ответил я. – Клянусь.
И тут в воздухе возник крошечный огненный цветок, который почти сразу растаял, впитавшись в моё запястье. Это ещё что за…?
- Ты дал Истинную Клятву, - с восхищением прошептал мальчик. – Ты и впрямь собираешься всё это сделать…
- Конечно, собираюсь, - ответил я. – Зря мы, что ли, искали тебя столько времени. Скажи, сюда придёт ещё кто-нибудь? Для того, чтобы нейтрализовать артефакты, нам потребуется некоторое время.
- Не думаю, - покачал головой юный менталист. – Смотри, - он кивнул на крошечное зарешеченное окошечко под потолком, - уже темно. Ночью меня не трогают. А ужин уже принесли.