Правда, потом меня перевели в другой детдом, где такого безобразия не было, но я уже отовсюду ждал подвоха и не хотел ни с кем сближаться. Может, и зря, но я слишком хорошо помнил, что может быть, если купиться на мелкую услугу… на фальшивое расположение.
Но тут я по-быстрому свернул вечер воспоминаний и стал наблюдать за троицей и Токо – ведь зачем-то они его сюда привели… Зачем? Просто поглумиться или что похуже?
Троица дошла до камеры-клетки Ветерка, и один из тех, кто тащил Токо, толкнул его вперёд так сильно, что бедный парень еле удержался на ногах. Матерчатый свёрток, который был засунут у него за поясом, выпал и развернулся. По полу покатилось несколько сладких булочек.
- Дрянь такая! – рявкнул главный. – Это ведь этому колдуну ты таскаешь припасы? Отвечай!
- Нет, господин, - не поднимая глаз ответил Токо. – Я украл их для себя… Я виноват…
- Врёшь! – Ученик залепил Токо пощёчину, да такую хлёсткую, что у него из носа потекли струйки крови. – Это этот колдун тебя просил воровать? Давно его Мастер Йоган плёткой не порол?
- Нет, господин, - упрямо твердил Токо. – Это я вор. Мальчик меня ни о чём не просил. Пусть накажут меня… Я заслужил…
- Не хочешь признаваться? – зловеще прошипел второй Ученик. - Мразь! Из-за тебя наш Мастер отложил Посвящение! Мы завтра должны были стать Подмастерьями Воинов, а теперь придётся ждать ещё полгода! Ты сейчас за всё заплатишь, ничтожный тюх, жалкий вор!
Ага, всё-таки Мастер счёл нужным окоротить зарвавшуюся молодёжь… Но, похоже, только сильнее разозлил троицу. А им, поганцам, проще обвинить в своих бедах слугу, чем начать шевелить мозгами и понять, в чём они неправы.
А драма между тем набирала обороты. Ученики наградили Токо ещё парочкой тумаков. Тот не сопротивлялся – понимал, что так будет только хуже, и даже не особо вздрагивал от ударов – видимо, притерпелся. Это ещё больше разозлило буйную троицу и тот, кто был у них за главного, заявил:
- Молчишь, значит? Ладно, посмотрим, как ты теперь будешь молчать, когда мы возьмёмся за твоего дружка и сообщника!
И достал из-за пазухи связку ключей.
Двое остальных Учеников переглянулись, и один как-то неуверенно произнёс:
- Мастер будет ругаться… Этот мелкий ещё нужен Мастерам…
- А мы что, убивать его собираемся? – хихикнул их собеседник. – Так, попользуемся чуть-чуть… Пусть этот тюх полюбуется. В кои-то веки не сам будет зад подставлять.
Токо передёрнуло:
- Нет, господин, не надо, господин… Он ещё маленький, с ним так нельзя…
Они что, реально Ветерка насиловать собираются? Не, это не просто мрази, это мрази, так сказать, высшей пробы. Ох, боюсь, увлекусь я и лишу Нойотов юного пополнения. Или это самое пополнение лишится возможности размножаться.
Ученики переглянулись, и второй заявил:
- Беру свои слова обратно. Это может быть весьма интересно.
- Ну, так не стойте столбом, привяжите его, - заявил первый. – И займёмся мальчишкой.
Его дружки сноровисто примотали руки Токо к торчащей из стены ржавой железке, а сам… мысленно я стал называть его главарём, шагнул к решётке и начал открывать замок. Я, притулившийся к боку Ветерка, почувствовал, как он дрожит. Ничего, мальчик. Потерпи ещё немного. В обиду я тебя не дам.
Замок скрипнул, и дверца клетки со скрипом отворилась. В клетку шагнули все трое. Эх, мелочь, чему вас только учат? Какие из вас Воины? Понятно, что Ветерок выглядит слабым и подавленным, да ещё в ограничителях, но… и на старуху бывает проруха. И в данном случае эта проруха – я.
Троица окружила продолжавшего мелко дрожать Ветерка, а я краем глаза почувствовал, как Токо стал отчаянно шевелить руками, пытаясь освободиться от верёвок.
- Фууу… - сказал один из троих. – Тощий он какой-то. У меня на это и не встанет…
- Да ну… - ехидно отозвался главарь. – У тебя даже на деревяшку с дыркой встаёт. А мальчишка не так уж страшен, мелкий только.
Ветерок вертел головой из стороны в сторону, прислушиваясь к этому диалогу и не особенно понимая его содержание. Однако, как он ни был мал и забит, он понял, что эта троица явилась не для доброго, а понятно, для какого дела, и жалобно прошептал:
- Не надо… Пожалуйста…
Тот, кто говорил, что у него не встанет, скривился и отошёл в сторону:
- Да ну его, дурачка этого. Он же совсем мелкий…
Тут главарь разъярился:
- Не смей выделываться! Как я сказал, так и будет! Бери мальчишку!
- Не буду! – заупрямился его собеседник. – Ты мне не Мастер, чтобы я тебе подчинялся!
Угу, а теперь будет только хуже. Такие, как этот главарь, неподчинения не терпят. Пора вмешаться, а то эта бравая троица перегрызётся, а пострадают Ветерок и Токо.
Главарь и точно приобрёл пунцовый оттенок и открыл рот, чтобы сравнять непокорного приятеля с плинтусом, но не успел. Я стремительно перекинулся, вскочил на ноги и, не вступая в дискуссии, шарахнул главаря и второго его приятеля кулаками по темечку. Благо, уж очень удобно они стояли. Близко.
Удар получился от всей души, поэтому глаза у этих двоих синхронно съехали к носу, и они грохнулись на пол бессознательными тушками. Ветерок захлопал в ладоши:
- Мирон! Так здорово!
Но радоваться было ещё рано. Третий, тот самый, который отказался участвовать в насилии, выхватил короткий меч и попробовал сделать выпад. Я, не особо напрягаясь, вытянул вперёд ладони, с них сорвался огненный сгусток и ударил точнёхонько по мечу. Ну, да, а металл у нас плавится… Понятное дело, что третий с воем выпустил клинок, который тут же растёкся у его ног серебристой лужицей.
- Нехорошо всякими железками в дядю колдуна тыкать, - наставительно заметил я. – Дядя колдун рассердиться может.
Парень с испугом попятился к стене.
- А-ва-ва… - вырвалось у него.
- Очень информативно, - хмыкнул я. – Ладно, успокойся. Убивать тебя я не собираюсь, калечить тоже. Хотя бы потому, что ты отказался участвовать во всём этом безобразии. Но отпускать на свободу не собираюсь, уж извини. Мне тут большой хипиш не нужен.
- Б-большой что? – испуганно переспросил парень.
- Неважно, – ответил я. – Короче, побудешь здесь со своими друзьями, а на рассвете всё равно кто-нибудь явится.
- Вам не пройти внешнюю охрану! – злобно фыркнул парнишка.
- А я и не собираюсь её проходить, - хмыкнул я. – Ты забыл, что я большой злобный колдун? Кстати, советую продумать эту версию и с друзьями договориться. Будете твердить одно и то же – глядишь, вам и поверят.
И я без всякой нежности сорвал с одного из пребывающих без сознания Учеников пояс, скрутил им третьего Ученика , а в рот вставил кляп из отрезанной полы его туники. Правда, парень скривился так, словно в рот ему засунули нечто давно не стираное… а может, так и было… Но я тут при чём? За гигиеной одежды следить надо, сам себе злобный Буратино.
- Ну, что, Ветерок? – спросил я переставшего дрожать малыша. – Давай выбираться…
- Ага, – доверчиво кивнул мне малыш и показал пальчиком на Токо:
- А его мы с собой возьмём? Он хороший… Он меня жалел…
Я отправился освобождать Токо, по пути раздумывая, как быть. Нет, то, что парня нельзя здесь оставлять, было предельно ясно и понятно. Эта троица теперь ему точно никакой жизни не даст. Но как увезти его подальше? Кондор ещё унесёт тощего Ветерка, но Токо-то, хоть и костлявый, куда старше и не в пример увесистее…
Но тут у меня в голове возникла одна идея… и я понял, что она вполне себе может выгореть. Правда, такое в здешнем мире точно не водится, но, как говорил Портос, я сам себе буду знатным предком… Так что…
- Токо, - спросил я, освободив парнишку. – Давай с нами. Обещаю, что охрану мы сможем миновать.
Парнишка растёр запястья со следами от верёвок и как-то спокойно сказал: