Я подчинился. Удивительно, но треугольные ранки на запястье, оставленные моими клыками, затянулись почти мгновенно.
- Отойди! – выкрикнула Тайлинь. – Отойди, Мирон, сейчас ему будет худо!
Я удивился, откуда шаманке известны такие подробности, но разъяснений не последовало. Но я послушался и переместился в угол пещеры. Тайлинь и Шамали приблизились ко мне. Крылатая кошка зашипела, шерсть её встала дыбом… И тут началось превращение.
Дядюшка Матэ открыл глаза, сначала ставшие аспидно-чёрными, а затем янтарно-жёлтыми, без всякого намёка на белки. Радужку прорезала вертикальная щель зрачка, тело старого мельника выгнулось под немыслимым углом, он забился в судорогах, одежда, бывшая на нём разлетелась в клочья. Тело стало стремительно увеличиваться… А потом… потом начался сущий кошмар. У меня возникло такое чувство, что невидимый скульптор просто начал из увеличившегося во много раз человеческого тела лепить драконье. Вот тело вытянулось, появился хвост… руки и ноги словно втянулись внутрь тела, покрылись чёрной чешуёй, превратившись в драконьи конечности с острейшими когтями, на спине начал вспухать горб. Он рос, рос, а потом лопнул, развернувшись громадными кожистыми крыльями… тело Матэ вытянулось и так же покрылось чешуёй, потрясающе гладкой, чёрной, с зеленоватым отливом, испещрённой разбросанными там и сям пятнами огненного цвета.
Последней изменилась голова, став драконьей мордой с ярко-оранжевым гребнем и острейшими зубами. Новорожденный дракон встал, пошатываясь, на все четыре лапы, развернул крылья и взревел. Во мне, глубоко внутри, словно что-то всколыхнулось, и я, выступив вперёд, взревел в ответ, развернув крылья.
Некоторое время это странный поединок продолжался, а потом дракон-Матэ сложил крылья и замолчал. Замолчал и я, чувствуя себя глупо донельзя. С чего вдруг меня потянуло на этакую демонстрацию силы, да ещё перед Матэ?
«Умница, Мирон, умница, - донеслась до меня мысль Тайлинь. – Похоже, ты помог ему прийти в себя».
И в самом деле, новорожденный дракон удивлённо обвёл глазами пещеру, чуть склонив голову, кивнул Тайлинь, а потом вперился в меня немигающим взглядом.
- Мирон! - проревел он. – Твои штучки? Никто бы так не смог, кроме тебя!
Ага, а почему у меня вслух говорить не получается? И… и… получается, что я всё-таки разозлил дядюшку Матэ своим непрошеным вмешательством?
Поэтому я только кивнул и опустил глаза. Чёрно-огненный дракон подлетел ко мне, хлеща себя хвостом по бокам, как рассерженный кот, и так заехал мне лапой по шее, что я шлёпнулся на бок. Ну, вот, похоже, я и впрямь накосячил, и ждёт меня хорошая трёпка. Однако Матэ как-то растерянно отодвинулся назад и гораздо тише прошипел:
- Ты чего? Я не хотел… так сильно…
Ой, ну почему я говорить не могу. И я сосредоточился и попытался передать свою мысль:
«Матэ, вообще-то драконы очень сильные… И… ты недоволен?»
В голове что-то щёлкнуло, Матэ разинул пасть, выдохнул струйку дыма и перешёл на мысленное общение:
«Да уж, сюрприз, однако… А я думал – уже всё, и станут Нижние Пределы для меня Последними Пределами… Однако, раз так вышло – покопчу ещё землю…»
«Ну, да, - не удержался я от подколки, - причём – в прямом смысле».
Матэ булькающе взрыкнул, видимо, это у него теперь обозначало смех, и высказался уже вслух:
- Добилась своего, Тайлинь? А я так надеялся, что Предсказание это ваше не про меня…
- Равновесие не ошибается, - невозмутимо заявила шаманка, которую наша перепалка, похоже, вовсе не впечатлила… Или она так хорошо владела собой. М-да, а дядюшка Матэ-то не лыком шит… И про Предсказание знал. Возможно, именно потому он с нами и отправился. А не только из простого человеколюбия. Как я уже понял – с Тьмой-Равновесием шутки плохи. Послали – иди…
«Мирон, - снова пробился ко мне в голову Матэ, - ну, ты что? Когда я с вами отправлялся – даже не думал о Предсказании… Вспомнил только тогда, когда ты этот свой Дар получил… Тут-то я и понял, что с Равновесием бодаться – себе дороже. Но вы мне все дороги, поверь. А тебе я благодарен – давно я не ощущал себя таким сильным и здоровым… А Бан-Рион – парень неплохой, разберёмся».
- Кстати, - вмешалась по-прежнему невозмутимая, аки индейская скво перед лицом бледнолицых захватчиков, Тайлинь, - Бан-Риону тоже пора покидать Нижние Пределы. Давайте-ка и его заодно заберём.
«Логично, - согласился я. – И где он?»
- У Хозяйки, конечно, - ответила Тайлинь. – Я договорилась с ней, иначе Бан-Риона ждало бы неизлечимое сумасшествие и смерть. Очень плохая смерть. Он хорошо держался, но личность его была повреждена непоправимо. Только Хозяйка смогла справиться с этим…»
- Ой, верчёная ты девка, - мрачно рявкнул дядюшка Матэ, резко вспомнив язык родных осин. – И что она в оплату потребует?
- Ничего особенного, - чуть улыбнулась Тайлинь, для которой, видимо, языковой барьер ничего не значил. – Хозяйке нужен тот, кто сотворил такое с Бан-Рионом. Дар менталиста не может быть использован во зло… А этот колдун творит зло. И не по принуждению, как бедный малыш, которого вы спасли. Да ещё чужая, заёмная сила, которую он получает, мучая других колдунов… Нет, это пора прекратить…
«Мы и так собирались, - проворчал я. – А Хозяйке-то он зачем?»
- О таких вещах не принято спрашивать, - быстро сказала Тайлинь, потеряв изрядную толику своей невозмутимости. – Но слово прозвучало, и оно было услышано. Может быть, Хозяйка и ответит тебе, Мирон… если захочет. Идёмте же. Теперь она уже хочет вас видеть.
Если бы я мог – пожал бы плечами. После общения с Тьмой здешняя таинственная Хозяйка Нижних Пределов, несмотря на всё её запредельное могущество, не казалась мне особенно страшной.
Как же я ошибался.
Комментарий к Глава 48. Рождение дракона
Дядюшка Матэ в драконьем обличье:
http://dragon-cave.ru/dragons/m/m_phCat4.jpg
========== Глава 49. Хозяйка ==========
Если бы я мог – пожал бы плечами. После общения с Тьмой здешняя таинственная Хозяйка Нижних Пределов, несмотря на всё её запредельное могущество, не казалась мне особенно страшной.
Как же я ошибался. Но обо всём по порядку.
Тайлинь хлопнула в ладоши и завертелась на месте волчком наподобие чукотских шаманов. Глаза её затуманились, взгляд стал неподвижным, она время от времени выкрикивала непонятные слова, продолжая вертеться волчком. Иногда эти однообразные движения сменялись прыжками на месте и резкими взмахами рук. Что это с ней?
«Камлает… - спокойно пояснил дядюшка Матэ. – Ездил я в своё время с господами в славный город Санкт-Петербург, видел там в балагане подобное представление. Камчадальский шаман показывал тонкости общения с духами. Страсть как интересно было – тогда я совсем малой был. Но жутко…»
Тут простонародный акцент исчез из его мысленной речи, резко, словно его стёрли ластиком:
«Короче говоря, видимо, здесь техника похожая. Тайлинь вгоняет себя в транс и обращается к Хозяйке, чтобы та открыла нам проход к ней».
«Нам?» - переспросил я.
«Ну, да, мне и тебе, - ответил Матэ. – Ей-то это не требуется, она душой может с Хозяйкой пребывать. Редкий Дар, редкий… Только владеющий таким Даром может у Лесных быть шаманом. А так-то они все колдовать могут, куда хлеще людей…»
Окончание этой фразы совпало с окончанием странного танца шаманки. Она упала на спину, по телу её прошла дрожь, впрочем, почти сразу же прошедшая. Женщина открыла глаза, снова ставшие блестящими и ясными, и произнесла:
- Хозяйка ждёт нас. Сейчас появится проход в её покои.
Затем шаманка уцепилась за шерсть подошедшей к ней Шамали и встала, хоть и с некоторым трудом.
- Всё в порядке, - сказала она, видимо, почувствовав моё беспокойство. – Просто ментальное общение с Хозяйкой нелегко вынести. Я ещё не достигла того возраста, когда это будет даваться легко.