- М-даа.. – раздался из пустоты голос. – С чем приходится работать… Некультурный ты, Мирон. Невоспитанный.
- Уж какой есть! – огрызнулся я. – А ты-то что за… ком с горы?
И тут на моих глазах прямо из воздуха появился рыжеволосый парень весьма себе симпатичной наружности, одетый в одни драные во всех стратегически важных местах джинсы и нехарактерно для рыжих загорелый. Глаза у него были ярко-голубые с лёгкой раскосинкой, что придавало взгляду ехидство и плутоватость, рыжие волосы спускались ниже лопаток волной, прямо как для рекламы шампуня «Лошадиная сила», а из копны волос скромно так выглядывали кончики заостренных совершенно по-эльфийски ушек. Ну, и фигура тоже не подкачала. В общем, не парень, а мечта… Не моя.
- Не твоя, само собой, - фыркнул парень. – Вот ещё, со смертными блудить… Случай я, Мирон, Случай. И ты теперь мой человек.
- Очень приятно, - отрезал я. – И в чем причина рандеву? Мне вообще-то к своим позарез надо. Не хотелось бы их потом по всему миру разыскивать.
Случай рассмеялся. Смех у него тоже был приятный, но… почему-то у меня возникла мысль, что этот парниша не из тех, кому бы я доверил свою спину. Тьма мне казалась как-то… надёжнее, что ли.
- Само собой, - надул губы парень. – Что может быть надёжнее Равновесия? А я вот в семье младшенький… Эх, разумные… Я ведь и счастливым могу быть, и несчастным. Только ведь счастливый случай все почему-то воспринимают, как само собой разумеющееся, а вот о несчастном долго языками чешут и меня клянут на все лады. А я что поделать могу? Такова моя природа. Непредсказуемый я.
- Может, освободишь меня? – поинтересовался я. – А то висю… то есть вишу тут, как лягушка в блендере. Не дай Бог кнопочку нажмут.
Случай хихикнул:
- А ты забавный. Давно у меня таких не было… К тому же тебе ни власти, ни богатства не надо. Редко так бывает…
- А зачем мне всё это? – удивился я. – Я Дом хочу. Семью. У меня в жизни этого не было, а вот теперь надежда появилась. И вообще, где ребята? Что с Шоусси?
- Да в порядке с ними всё, - отмахнулся Случай. – Не волнуйся, нагонишь. Так, говоришь, Дом и Семья тебе нужны? Могу поспособствовать…
Я напрягся. Личности такого масштаба вряд ли просто так плюшками разбрасываются…
- А что я за это должен буду? - спросил я. – Не думаю, что ты просто так мне всё это предлагаешь…
- Вообще-то, - снова обиделся Случай, - я своих не предаю. Да некоторых из них ты знаешь, они из вашего мира. Александр Македонский, Наполеон, Ленин, Гитлер… Всё это мои люди. И они получали, что хотели. Я им помогал.
- И жили они ярко… но как-то не очень долго, - задумчиво произнёс я.
- Сами виноваты, - отмахнулся Случай. – Я их предупреждал – не зарывайтесь. Наполеону, между прочим, даже второй шанс давал. Помнишь «Сто дней»?
Я кивнул. Историю я помнил. И выразительно повертел головой, давая понять, что висеть в воздухе мне совсем не нравится.
- Ах, да… - кивнул Случай, щёлкнул пальцами, и я наконец-то обрёл способность двигаться. И шлёпнулся… прямо в возникшее из воздуха мягкое кресло. Случай уже сидел точно напротив меня в таком же и ехидно скалился. В руке он сжимал пузатый коньячный бокал с плещущейся на дне янтарной жидкостью.
- Будешь по маленькой? – поинтересовался он невинным тоном. – «Камю», между прочим. Выдержанный.
Я покачал головой:
- Я тут выпью, размякну и пообещаю тебе что угодно. Нетушки. Говори, что мне сделать нужно, а потом можно будет и выпить… за удачное завершение. Или за нашу несостоявшуюся сделку. В зависимости от результата.
Случай ухмыльнулся:
- Несостоявшуюся, говоришь? А вот возьму сейчас и раскидаю всех твоих друзей-приятелей… и любимого твоего… по всему Саммаю… Они парни симпатичные, талантливые… Местные им живо применение найдут, не сомневайся… А-хррр…
Последнее у него вырвалось потому, что меня просто подкинуло из кресла приступом жуткого бешенства, я одним прыжком преодолел расстояние до Случая и вцепился ему в горло:
- Не смей им угрожать, тварь!
К моему глубокому сожалению, меня тут же отбросило обратно в то же кресло, да ещё и обездвижило вдобавок. А Случай потёр шею, на которой мгновенно стали проступать багровые отпечатки моих пальцев, убрал их одним движением ладони и с некоторым восхищением заявил:
- Ну и темперамент! Уже завидую твоей Паре. Ладно-ладно. Перегнул. Начнём нашу продуктивную беседу сначала.
Я только глазами на него сверкнул, но рыжего поганца это совсем не впечатлило. Он миролюбиво заявил:
- Давай так. Я не буду вредить твоей компании, а ты не будешь на меня кидаться и бросать мелкие подручные предметы. Я излагаю тебе мои условия, и ты отправляешься выполнять задание дальше. А я время от времени буду тебе небольшие бонусы подкидывать… если будешь двигаться в правильном направлении. Идёт?
Я смерил Случая мрачным взглядом, но всё-таки выдавил:
- Идёт.
- Вот и славно, - жизнерадостно отозвался рыжий. – Коньячку?
- Не откажусь, - махнул рукой я. – Чисто символически. Надеюсь, ты травить меня не собираешься?
- Наглый… - хмыкнул Случай. Но меня тут же отпустило, а в руке возник точно такой же, как и у рыжего, пузатый бокал. Янтарной жидкости действительно было на донышке, но запах был именно такой, какому полагается быть у хорошего выдержанного дорогого коньяка. Я погрел бокал в ладони, погонял по нему густую жидкость и выжидательно уставился на рыжего.
- Да не травану, не бойся, - вполне миролюбиво сказал Случай. – Ты мне нужен, я ж сказал. И кто бы что ни говорил, я своих не предаю. А печальная кончина известных тебе личностей произошла исключительно по их собственной вине. Вот что стоило Наполеону послушать того же Фуше и не рыпаться с походом в Россию? Ладно, это частности… Ты ж у нас никого подмять под себя не хочешь, о мировом господстве не мечтаешь, просто желаешь пройти все свои испытания живым и целым и никого из своих не потерять… Я верно понял?
- Абсолютно, - ответил я и сделал крошечный глоток. Ну, что сказать? Пивал я хорошие коньяки, пивал… Ни один из них с этим и рядом не стоял. С другой стороны. Глупо думать, что такая персона, как Случай, будет какую-то гадость пить. А рыжий не унимался:
- В общем, нормальное желание. Не будешь зарываться - всё в твоих руках. Бонусы последуют, я обещаю.
- Так что я должен сделать-то?
- Да ничего невыполнимого… - задумчиво сказал Случай. – Тебе ещё четверых найти надо? Такое тебе сестрица условие поставила?
- Сестрица? – удивился я.
- Равновесие… - пояснил Случай. – Она у нас показываться не любит, хоть и красавица. Небось, в темноте тебе являлась?
- Ага, - ответил я. – Почему?
- А, не бери в голову, - ответил Случай. – У каждого свои закидоны. Перейдём к делу. Ты должен Пару мою отыскать.
- Я тебе что, - возмутился я, - помесь свахи с частным детективом? Сам маленький?
- Нет, ну и вредный же ты, - вздохнул Случай. – Мирон, хорош перечить, а то осерчаю.
- Уже боюсь, - буркнул я. – Так что там с Парой?
- Мы не можем вмешиваться напрямую, - вздохнул Случай. – Сестрица ж тебе должна была объяснить…
- Да, - кивнул я, сделав ещё один маленький глоток. – Объясняла.
- То есть мне в эти миры хода нет. Менять опосредованно я что-то могу, а вот появиться… Нельзя. Беда в том, что, не появившись там, я не могу почувствовать свою Пару. А она там. В тех двух мирах, которые тебе сестрица подкинула.
- Откуда знаешь? – уточнил я.
- Мы поссорились, и моя Пара покинула меня. А сестра помогла ему скрыться. Мы тоже тогда на ножах были, вот сестрица и не упустила возможности подгадить.
- Ну и в чём дело? – удивился я. – Вы ж вроде помирились сейчас… Вот и попроси сестру, чтобы она всё исправила.