Пойманную вчера рыбу мы съели не всю, Шер и Ветерок несколько крупных рыбин выпотрошили, засыпали солью и завернули в плотные листья папоротника, так что за ночь они ничуть не испортились. Я обмазал рыбин глиной и устроил в кострище – запекаться, а потом проинспектировал наши запасы пищи. Остались ещё лепёшки, сушёные ягоды, сыр, немного копчёного мяса и десятка два толстеньких колбасок – что-то вроде земного пеммикана. Растёртый мясной порошок с ягодами, набитый в промытые кишки животных. Лесные часто носили с собой в длинных переходах такой «сухпай», и Тайлинь уверяла, что такая еда не портилась очень долго. Та-ак, значит пеммикан отложим. Часть лепёшек и сухих плодов тоже надо сохранить, а вот копчёное мясо лучше доесть… Жаль, что мы не знаем, что из местных растений можно употреблять в пищу, а действовать методом проб и ошибок что-то не хочется.
Рыба была уже практически готова, когда из шалаша, зевая, выбрался растрёпанный Аниль, спросонья ужасно розовый и трогательный. Выглядел Крылатый хорошо, на мой вопрос о здоровье отозвался, что всё в порядке, а потом стесняясь, пояснил, что тот облик, который мы видели вчера – это его боевая форма и что принимать её могут далеко не все Крылатые.
Я быстренько подсунул Анилю жирную спину запечённой рыбины, которую он слопал с энтузиазмом и заявил, что поселение местных обитателей находится от капища на расстоянии примерно дневного перехода. Это довольно крупный посёлок с добротными каменными жилищами в центре и глинобитными домиками на окраинах, обнесённый стеной из валунов.
Я поинтересовался у Аниля, как выглядят здешние обитатели – так же, как спасённая девушка? К моему удивлению, он покачал головой и ответил, что местные не особо отличаются от людей Техсина, разве что тем, что большинство из них смуглые и черноволосые, с карими или чёрными глазами, блондины и рыжие среди них встречаются редко. И сложены они вполне обычно - две руки, две ноги и голова. Никаких змеиных хвостов, за это Аниль ручается, поскольку большинство местных носит набедренные повязки и короткие юбки-передники, так что спутать ноги с хвостом было никак не возможно.
- А откуда же они девушку взяли? – удивился я. – Раз таких больше нет?
- Может быть, - голос Аниля дрогнул, - она последняя… Как и я…
Я попытался утешить Аниля, перевести разговор на другое, а сам думал, что это очень даже возможно. Но мне не хотелось расстраивать Крылатого ещё больше, и я спросил, не видел ли он таинственное покинутое жилище?
Крылатый тут же забыл о своих печалях и с энтузиазмом закивал:
- Об этом я и хотел поговорить! Это покинутое жилище может быть хорошим убежищем для нас… Местные агрессивны, они часто ссорятся даже друг с другом… Мужчины бьют женщин и детей… Я понаблюдал за ними издалека… И они мне не понравились, Мирон. Очень. И среди них есть колдуны… Я почувствовал. Но Дары у них какие-то ущербные, сломанные… Не могу объяснить… Просто чувствую. А когда я нашёл это покинутое жилище, мне показалось что там безопасно. Более того, безопасно там будет именно нам, местные туда не сунутся.
Я задумался. Оснований не верить Анилю не было. К тому же, нам действительно нужно было убежище – ночевать в лесу не лучший выход. Поэтому я сказал:
- Хорошо, давай будить остальных. Полетим к скалам. А там разберёмся, что это за жилище. Вся надежда на тебя, Аниль, я-то тут вообще никакого колдовства не чувствую.
Скоро совсем рассвело, и мы разбудили Шоусси, Шера и Ветерка. Девушка продолжала спать, никак не реагируя на попытки разбудить её. В конце концов, я решил:
- Давайте так: забирайтесь на меня все, девушку будить не будем, пускай спит. Попробую всех вас перевезти к скалам.
- Не будем рисковать, - вмешался Аниль. – Я вполне могу перенести Ветерка, он лёгкий.
На том и порешили. Закончили завтрак, собрали наши скромные пожитки, и уже через полчаса мы с Анилем приземлились прямо во двор заброшенного жилища. Аниль заявил, что не чувствует никакой опасности, так что Шоусси соскочил с моей спины, чтобы принять на руки продолжавшую спать девушку. Мы решили устроить её под навесом и осмотреть покинутое жилище.
Я уже собрался было перекинуться, но вдруг в моей голове прозвучал незнакомый голос:
«Госсти! Госсти! Давно здесь не было госстей! С чем пожаловали?»
Я оглянулся и увидел, как от продолжавших оставаться запертыми дверей жилища к нам приближается крепкий мужчина с зелёной кожей и чёрными глазами. Верхняя, человеческая половина плавно переходила в нижнюю змеиную, но не это заставило нас остолбенеть от удивления.
Мужчина был полупрозрачным и передвигался, не касаясь земли, словно плыл по ветру. Призрак?
Комментарий к Глава 4. Убежище?
Дом на скалах:
https://i03.fotocdn.net/s12/23/gallery_m/155/2344000022.jpg
Призрак:
http://orig13.deviantart.net/24a6/f/2008/331/3/d/3d623e5c0c5da54a92e79374d1ae4052.jpg
========== Глава 5. Знакомство с “призраком” ==========
Я уже собрался было перекинуться, но вдруг в моей голове прозвучал незнакомый голос:
«Госсти! Госсти! Давно здесь не было госстей! С чем пожаловали?»
Я оглянулся и увидел, как от продолжавших оставаться запертыми дверей жилища к нам приближается крепкий мужчина с зелёной кожей и чёрными глазами. Верхняя, человеческая половина плавно переходила в нижнюю змеиную, но не это заставило нас остолбенеть от удивления.
Мужчина был полупрозрачным и передвигался, не касаясь земли, словно плыл по ветру. Призрак?
Я решил обождать перекидываться, мало ли что. Хотя, вроде бы призраки не могут принести вред живым, но я не знаю, как работает магия этого мира. Я её вообще не чувствую.
Поэтому я подвинулся, заслоняя собой остальных, и на всякий случай показал зубы.
«Впечатляет, - хмыкнул призрак. – Но тебе не стоит бояться, Имеющий Второе Обличье. Вы все, хоть и похожи на ненавистных мне двуногих, но этому миру не принадлежите. Не так ли?»
«Всё так, - согласился я. – Я здесь по поручению Равновесия…»
«Понимаю, - согласился призрак. – Видимо, время моего народа в этом мире истекло. И ты пришёл забрать тех, кто остался».
«Я должен забрать двоих, - уточнил я. – И одна из них – эта девушка».
«Правильно, - голос в голове стал грустным. – Тех, кто принадлежит моему народу, осталось в этом мире всего двое. Эта девушка и ещё один юноша. Думаю, что Равновесие решило дать моему народу шанс в другом мире… Это хорошо. Будьте моими гостями столько, сколько понадобится. Здесь есть всё необходимое для жизни, а двуногие сюда не сунутся. Они ещё боятся… Хотя… Чего теперь бояться? Я всего лишь призрак. Призрак прежнего величия империи Анай’Ттта…»
«Благодарю вас за гостеприимство, - вежливо ответил я. – Но я не могу поверить вам вот так, сразу… Простите, если оскорбил…»
«Не за что извиняться, - спокойно отозвался призрак. - Попав в незнакомое место, не следует верить первому попавшемуся, даже если он кажется дружелюбным. Но я готов дать клятву в том, что не причиню вреда никому из вас. К тому же я пригласил вас быть моими гостями, а мои создатели, Народ Анай, обычаи гостеприимства чтили свято».
«Создатели? – удивился я. – Так вы не призрак?»
В моей голове зазвучал смех.
«Конечно, нет! Я просто объёмная проекция, изображение. Этим древним домом управляет созданная расой Анай машина… Не знаю, есть ли в твоём мире такие, пришелец?»
Ох, совсем у меня мозги набекрень съехали с этой магией. Объёмная проекция… Конечно же! Голограмма! И я мысленно представил себе компьютер из своего мира и спросил:
«Машина наподобие этой?»
«Ага, - обрадовалась голограмма. – Точно! Хотя народ Анай создал куда более совершенные, но и это тоже неплохо! Ты хотя бы имеешь представление о том, что я не порождение колдовства двуногих, а проявление прогресса моего народа! Проходите! Я вам рад!»