- Еще вина?
- Водки! - и выпила залпом, тут же закурив сигарету. - Не ожидал? -снова усмехнулась Любка.
- Ты же знаешь...
- Вот я и пришла, - пьяно хихикнула Любка. Поднялась и, обойдя гостиную, внимательно рассмотрела ампирную с позолотой мебель, старинное оружие, развешенное по стенам на узорных восточных коврах, картины в золоченых рамах, статуэтки, старинные книги в шкафах, фарфор, белый рояль в глубине. На полу валялись уже запылившиеся карточки. Любка подняла одну из фотографий, где она прижималась щекой к Артуру.
- Ой, какой хорошенький, - рассмеялась Любка и снова нахмурилась. - А ведь тогда, в детстве, я была влюблена в тебя по уши. Ты был такой... романтический... - она снова рассмеялась и потянулась, хрустнув плечиками. Ду-ура...
Она подошла к роялю и, как заправский тапер, держа во рту сигарету, сбацала виртуозный рэгтайм.
- Ты прекрасно играешь.
- В свое время предки цепями приковывали, - Любка прошлась по комнате, трогая пальцами статуэтки, и, не глядя на Артура, неожиданно закричала.
- Выпей водки? Трясешься, аж противно.
Артур выпил послушно и предложил Любке вина.
- Вино кислое! - Любка открыла наугад ящик бюро и вытащила изящный браунинг со змейкой на ручке. - Ого... Поиграем?
- Во что? - нерешительно усмехнулся Артур.
- В кошки-мышки... - Любка вдруг хищно посмотрела на Артура и тщательно в него прицелилась.
Артур вытер пот со лба.
- Это игрушка... Пугач.
-Единственная стоящая вещь... И та фальшивка, - Любка бросила пистолет в ящик.
- Мне не очень понятно твое возмущение, - Артур развел руками-крыльями, муаровый тусклый узор на ткани халата заиграл новым цветом.
- Это от того. что вино кислое, - Любка хихикнула. - А ты похож на бабочку... Есть такая бабочка - махаон. - Любка поискала глазами. Надела ему на голову корзинку, воткнув в нее два павлиньих пера. - Вот так... Летай!
Артур молчал.
- Ну, что же ты? - Любка налила ему и себе водки. Они выпили. - Так лучше... - Любка уселась в кресле. - Ну же, пошел!
Артур "полетел", как большая бордовая бабочка, взмахивая крыльями и вздрагивая павлиньими усиками. Он "летал" долго, пока не заметил, что Любка не смотрит на него. Артур замер. Сигарета в пальцах Любки догорела и обожгла ее.
- Черт! - она, наконец, увидела Артура. Поднялась и сдернула с головы корзинку. - Ну, какая ты бабочка! Ты же паук... Все к себе, все к себе... Дом - чаша! - она пошевелила в воздухе пальцами. - Де-нежки. Тут даже воздух медяками пахнет. Дешевыми потными медяками... Ты и меня хочешь... приобщить к коллекции. Но ведь всего не купить. Все равно всего не купить... Какое же ты все-таки дерьмо! Гораздо хуже моего партийного папочки, которому ты так верно служил! - Она снова рассмеялась, грозя пьяно пальчиком, и вдруг добавила зло, не глядя нас Артура, - Ну, тем и лучше! - губы Артура скривились. - Ладно, не плачь. Где здесь у тебя кровать? - Артур посмотрел недоумевающе. - Что ты идиота корчишь? - Любка усмехнулась и сдернула с себя платье.
Артур затрясся. Любка смотрела поверх него, и глаза ее были пусты.
Они не видели, как с улицы, снизу смотрел на окна квартиры Артура Марсель, как он взял кусок глины, вложил туда принесенную с собой фигурку из хлебного мякиша, наподобие тех, что делал Леший, и пошел ближе к дому, глядя на окна.
47.
Седой пошел на шорох и, отодвинув задвижку, распахнул дверь. У порога лежал Старик с разбитым лицом и слабой рукой царапал косяк. Седой взвалил его на плечи и отнес в убежище. Старик что-то бормотал по-итальянски. Седой наклонился, пытаясь разобрать, но так ничего и не понял. Наконец, Старик уснул. Седой поднялся и вышел на крышу башни.
Дождь уже кончился. Прогрохотала первая электричка. Журчал внизу ручей. Было слышно, как падают тяжелый капли с листвы.
Седой до боли в глазах всматривался в синеющую даль, но острова так и не увидел.
48.
Седой стоял у окна-бойницы и наблюдал за Чекушкой. Чекушка расставил у речушки мольберт и с остервенением писал. Старик с Иваном кроили на столе паспарту. Горелый лежал на нарах, как вдруг вскочил и, схватив тюфяки, бросился к провалу и принялся бросать их вниз. Старик с Иваном переглянулись.
- Ты чего? - спокойно спросил Седой, подойдя.
- Не могу больше!
- А спать будем на чем? - усмехнулся Седой .
- Хоть на гвоздях! Всего поискусали! Леший, гад, и тут постарался! -Горелый взглянул на недоумевающего Седого. - Клопы! - показал Горелый пузо, - Всего искусали... Спать не могу! Жрать не могу! Ничего не могу! Ну, что, так и будем отсиживаться, а? За счет Чекушки, а?
- Может, это аллергия? - Седой с преувеличенным вниманием осмотрел живот Горелого. Горелый отшвырнул его руку.
- Ты мне глазки не заговаривай!.. На дело надо идти, Седой.
- Какое?
- Крутое. Чтоб верняк. Кассу надо брать или магазин, баню, я не знаю! Не могу я больше здесь торчать! Или на дело, или уйду я от вас... - Горелый отвернулся, спрятав глаза. - Я ведь поверил... В остров этот сраный поверил...
- Я понимаю, - Седой помолчал. - Подожди чуток. Мы придумаем. Что-нибудь обязательно придумаем.
49.
Любка закончила писать и, сложив лист вдвое, положила на середину стола. Посмотрела в зеркало - на нее смотрело старушечье сморщенное лицо. Она отвернулась и вышла из комнаты. Порыв сквозняка сдул лист со стола на пол под диван. Остался торчать только краешек.
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _
Артур стоял на посту, на том же месте, где стоял когда-то Седой. Любка вышла из дома и, не глядя по сторонам, сгорбившись, пошла по дорожке. Артур незаметно следовал за ней.
Она уже устала ж присела на скамью, когда вдруг услышала вдали едва уловимый призывный крик проходящего курьерского.
Любка вскинула голову, как борзая, медленно поднялась и заспешила на далекий зов. Артур едва успевал за ней и в конце концов потерял в привокзальной толпе. Он долго брел наугад и наконец увидел ее.
Любка стояла на железном пешеходном мосту и смотрела вниз на разбегающиеся рельсы. Из подошедшей электрички высыпал народ с сумками, баулами, тележками на колесиках. Любка их ненавидела. Ненавидела она и певицу-пенсионерку, певшую бодрые комсомольские песни под баян. Ненавидела солнце, небо, весь этот издыхающий в судорогах город. Электричка, наконец, ушла, и вдали показался ревущий, неотвратимо приближающийся товарный состав.
Любка вцепилась пальцами в перила, наклоняясь вперед. Налетевший ветер вздыбил ей волосы. Сверкающие рельсы приближались, сливаясь в одну сияющую дорогу. Товарный ревел, вырастая... Любка зажмурилась и отпустила руки... Вдруг она почувствовала, что висит в воздухе. Она открыла глаза.
Внизу летел товарняк. Мелькали желтые цистерны, платформы с лесом, песком, углем... Она повернула голову и увидела перед собой перекошенное лицо Артура - в последнюю секунду он успел схватить Любку за полы плаща и сейчас тянул изо всех сил.
Когда Любка осознала себя, уже стоя посреди онемевшей публики, она обернулась и, посмотрев вниз, за перила моста, потеряла сознание.
50.
Посреди убежища стоял накрытый простыней с фиолетовым клеймом стол, ломившийся от яств: дымилась картошка, таяли ломтики сала в миске, пыхтели сосиски. поджаренные на вертеле из проволоки, настоящий абрикосовый компот отсвечивал оранжевым от множества свечей на торте с надписью: "Чекушке от друзей", самолично изготовленный Стариком. Старик в белом поварском колпаке держал его в руках. Рядом выстроились Седой с кистями и коробкой пастели в руках, Горелый с набором акварели.
- Давай, - скомандовал Седой.
Иван торжественно ввел Чекушку и сдернул ему повязку с глаз. Чекушка захлопал ресницами и вдруг расплакался.
- Ты чего? - растерялся Иван.
- Спасибо, - вытер слезы Чекушка и улыбнулся.
Иван молча протянул ему пакет, перевязанный веревочкой. Чекушка развернул - в нем оказалась тельняшка, которая была тут же надета. Тельняшка была так велика, что низ ее доставал до пола. Седой подвернул Чекушке рукава.