Тысячелетиями древняя могущественная цивилизация объединяет под своей эгидой наиболее развитых в разумном отношении существ. Однако контакт, как правило, повергает представителей более отсталых культур в шоковое состояние. Поэтому одна из задач наблюдателей — миссия по подготовке людей.
Веками ненавязчиво внедряют в сознание человека свой образ, намекают на присутствие. Сначала — в виде всемогущего сверхъестественного небожителя, раскидывающего молнии и сотрясающего землю громом поступи.
Потом, когда двуногие освоили более здравые способы мышления, осознали, что небо над ними — не твердь, а бездонное космическое пространство, на просторах которого могут существовать и другие подобные им, братья по разуму дали надежду на встречу. Благодаря массовой культуре и неудержимой страсти к общению, в философии людей возник и занял устойчивые позиции образ пришельца — представителя мудрой вселенской цивилизации. И хотя буйная фантазия награждала инопланетян зачастую качествами нелицеприятными — агрессией или кровожадностью — посланники вовсе не стремились с этим бороться. Главным для них был сам факт: люди подозревают об их существовании, осознают, что не одиноки во Вселенной.
Параллельно с подготовкой общественного мнения, наблюдатели вмешиваются в дела подопечных, оберегают их от самих себя. В критичные моменты истории существа вступают в контакт с сильными мира двуногих, рекомендуют, а иногда — жёстко предъявляют требования: разрядить обстановку, мирным путём выйти из кризиса. В случае игнорирования претензий, наблюдатели открыто демонстрируют свои способности и могущество, заодно тестируя реакцию социума на появления непонятных объектов и прочие странные явления.
Очередная сложная ситуация возникла, когда одна из популяций ударилась в детство — ограничила себя пространством государства и принялась подчинять близлежащие сообщества.
Наличие вооружённых конфликтов — один из критериев оценки зрелости цивилизации. Виды, не искоренившие войны, считаются недостаточно развитыми для начала диалога.
— Мне не нравится эта военная эскалация. Думаю, нужно вмешаться.
— Согласен.
— Посланник метрополии — один из посвящённых, представляет наши интересы. Вскоре прибудет на планету, где встретится с верховным правителем. Можно дать команду на решительные действия — пусть подтолкнёт агрессоров сложить оружие.
— Так и поступим. Думаю, принесёт результат.
— Окончательные выводы сделаем после завершения миссии. Не хочется закрывать эту фазу тем, с чего начали.
— Не всё так плохо. Несмотря на неустойчивость популяции, у них есть шансы стать достаточно развитыми для контакта в ближайшее время.
— Возможно и так. Только мне всё-таки кажется, что без нашего вмешательства они уничтожат сами себя, и тогда контактировать будет вообще не с кем. Инстинкт саморазрушения заложен в их природе. Стоит оставить наедине друг с другом, лет на тысячу, как они возьмутся за оружие, а мы, вернувшись, не найдём и следа их существования.
— Не будем торопиться. Сейчас у нас есть конкретная задача, а всё остальное решится позже.
— Да, время покажет.
Глава 8. Взгляд из-под облаков
Вид впечатляющий.
Десантный катер вынырнул из дымки на высоте в пару километров, и перед их взором предстала голубая поверхность Полярии. Цвет свидетельствует о том, что катер находится над знаменитыми Лазурными полями. Почва тут имеет существенную примесь редких кремниевых соединений, отсюда и голубизна.
Поверхность прорезана линиями дорог и кое-где — прямоугольными площадками построек.
В глаза бросаются клубящиеся столбы на горизонте — следы ракетных ударов.
Удары наносились точно и аккуратно. Цель — уничтожение стратегически важных мостов и объектов военного назначения. Специалисты тщательно просчитывают предполагаемый урон, чтобы уменьшить число возможных жертв и, не дай бог, затронуть гражданское население.
Опытный взгляд отметит, что ракетная подготовка в этом районе прошла успешно. Превентивными ударами выведены из строя установки противоздушной обороны, которые обеспечивали защиту территорий посредством силового поля. Затем несколько ракет поразили активную часть системы — зенитно-ракетные комплексы. Параллельно катера-автоматы скинули вниз десятки паралитических бомб, те своим излучением вывели из строя большую часть находящейся на земле живой силы противника, не дав поднять в воздух истребители, привести в действие дополнительные средства защиты. Завершили подготовку ракетные удары по инфраструктуре — мостам и транспортным узлам региона.