Такая у него мечта. Это ли не счастье?
В дверь постучали.
— Да-да, — сказал ван Райкаард и повернулся к двери.
Это был Варри Глэдд.
— Вечер добрый! — почтительно произнёс Глэдд и прошёл внутрь.
— Варри! Спасибо, что пришли! Вы совсем промокли! Снимайте плащ, присаживайтесь, я налью чаю.
— А, ничего страшного, — протянул Глэдд и широко улыбнулся, невероятно обрадовавшись хорошему расположению шефа.
Скинул плащ и осторожно присел на плетёное кресло рядом с ван Райкаардом.
— Какие новости? — спросил ван Райкаард, наливая из чайника горячий напиток в специально припасённую для гостя кружку.
— По последним данным, в выборах приняло участие почти семьдесят два процента населения Боккории. Ожидается, что к концу дня проголосует ещё около десяти процентов. — Глэдд отпил из кружки, как всегда обжёгся и благодарно кивнул ван Райкаарду. — Предварительный подсчёт показывает, что лидирует Маркес — приблизительно шестьдесят восемь процентов голосов.
— Отличная работа, Варри! — похвалил ван Райкаард, своим видом выражая искреннюю удовлетворённость результатом.
— Есть возможность запустить ещё несколько роликов по центральным каналам — думаю, до вечерних новостей успеем, — добавил Глэдд. Как всегда, имеется пара козырей в рукаве — на этот раз в виде сюжетов на отвлечённые темы, в которых скрыт призыв голосовать за Маркеса. — По моим оценкам, это принесёт нам ещё процентов пять-семь. Однако стоит ли лезть на рожон? — осторожно спросил Глэдд.
— Ты прав, Варри, не стоит. Мы и так сделали много. Думаю, вполне достаточно. — Ван Райкаард блаженно прикрыл глаза — свет чуть раздражает. — Нужно поздравить Маркеса с победой.
— Если пожелаете, позвоню прямо сейчас, — засуетился Глэдд. — От вашего имени, разумеется.
— Не торопись, Варри. — Ван Райкаард открыл глаза, протянул руку и похлопал соратника по плечу. — Ты славно потрудился, сделал почти не возможное. А теперь расслабься и отдохни. Как минимум, до понедельника у нас есть время. Кстати, это нужно отметить! — Ван Райкаард нагнулся вбок, пошарил рукой за креслом и выудил оттуда тёмную бутылку. — Нет ничего лучше, чем хороший бренди с горячим чаем. Как ты считаешь?
— О да, — с довольной улыбкой кивнул Глэдд.
— Давай сюда свою посуду.
Глэдд протянул полупустую кружку. Пока ван Райкаард разливал, задумчиво следил за его действиями. Потом спохватился:
— Касательно Маркеса — из проверенных источников известно, что он уже готовит проект договора о перемирии с Суорией. По планам, в течение двух-трёх недель боккорийские войска будут выведены с оккупированных территорий, а через месяц покинут Полярию.
— Вот как? — удивился ван Райкаард. — Как быстро у него получается! Похвально!
— В свою очередь, суорийцы с надеждой следят за исходом боккорийских выборов, понимают, что победа Маркеса снимет напряжение во взаимоотношениях, приведёт к разрядке обстановки. По последним сводкам, на время выборов приостановили контрнаступление в южном направлении. Наши солдаты используют перерыв для восстановления сил и укрепления оборонительных позиций. Хочется верить, что Маркес успеет объявить о своих намерениях до возобновления боевых действий. — Глэдд отхлебнул из кружки, подумал и подвёл итог: — В целом, считаю нашу миссию удавшейся.
— Ну-ну, это только начало. Впереди ещё много подобных проектов. Приятно осознавать себя миротворцем?
— Ещё бы!
— Предлагаю тост! — Ван Райкаард поднял кружку. — За мир!
— Во всём мире! — вторит ему Глэдд.
Чокнулись и выпили.
— Есть ещё один вопрос, который мы упустили, — тихо сказал Глэдд, искоса глядя на шефа.
— Какой же?
— Как быть с принцессой и её поисками?
— Ах, принцесса… — протянул ван Райкаард и задумался. Наморщил лоб, откинулся на спинку кресла, заняв удобную, свободную позу. — Совсем забыл про неё. В самом деле, как нам с ней быть?
— Я могу отозвать ребят. Скажем, сегодня же выйду на связь и дам отбой, — предложил Глэдд. — Думаю, приказ о возвращении на базу будет очень своевременным для наших поисковых групп.
Глэдд замолчал и посмотрел на шефа в ожидании решения.
— Знаешь, Варри, — произнёс тот после паузы, — не стоит торопиться. Вообще — не нужно предпринимать никаких действий. Предлагаю довериться нашим людям — пусть продолжают поиски. Если найдут принцессу, у нас будет возможность предложить ей вернуться на родину, что лишний раз подчеркнёт смену политического режима и наши мирные намерения.