К этой же группе относятся андроиды и роботы — механизмы, не наделённые искусственным интеллектом, способные выполнять ограниченный круг задач, и, естественно, не претендующие на гражданство и прочие людские категории. С юридической точки зрения — имущество, принадлежащее полноценным гражданам.
Почему так происходит, почему один киборг может сдать экзамен, а другой — проваливает, никто точно не знает. В основном, споры приводят к выводу о том, что не все искусственные люди способны удерживать в себе Р-поле — малоизученный вид материи, большинством учёных определяемый как носитель духовности или разумного начала.
Но и тут не всё так просто: первоначально введённый критерий наличия Р-поля как гарант признания личности, со временем был заменён более сложным набором показателей и тестов. Поэтому зачастую оказывается так, что киборг, наделённый Р-полем, комиссией тем не менее признаётся неполноценным.
В свою очередь, киборги неоднократно выступали за смягчение выдвигаемых на экзамене требований. Они вообще активно участвуют в определении собственной участи и яро борются за свои права. Избирательное, к примеру, право себе выбили, пусть и не так давно — лет десять назад.
— Вам всё понятно, Эрлих? — громогласно закончил Родерик.
— Так точно, господин капитан! — рявкнул Эрлих.
— Отлично! — Родерик поймал себя на том, что невозмутимость Эрлиха уже почти бесит.
Родерик — убеждённый биологический шовинист. Откуда взялось, понятия не имеет, но киборгов ненавидит всей душой.
«Чем бы таким его поддеть? — размышляет Родерик. — Заставить сдавать нормативы по физической подготовке?.. Хотя нет, не пойдёт — киборг легко сдаст любую норму…»
Не найдя достойного испытания, Родерик решил отложить на потом.
— Ну хорошо, — сказал почти примирительно, — сегодня осваивайтесь, а завтра в восемь жду вас у себя.
«Старый хитрый котяра, — думал он о полковнике. — Подсунул напарника. Не хватало идти на задание с киборгами».
— Так точно, господин капитан!
«Ничем не прошибёшь, — с горечью подумал Родерик, выходя из комнаты. — Утром загляну к полковнику — сплавлю железяку в какое-нибудь другое отделение».
Глава 3. Хорошие новости
Первое, что увидел, когда вошёл в кабинет, — напряжённый взгляд ван Райкаарда.
— Добрый день, — сказал Глэдд, с сомнением глянул на стоящую рядом секретаршу и снова посмотрел на ван Райкаарда.
Прочитав в глазах шефа немой вопрос, Глэдд утвердительно кивнул. Ван Райкаард понял и принялся выпроваживать секретаршу:
— Наташа, всё остальное запишем потом. Сейчас у господина Глэдда есть важное, безотлагательное дело, так что, зайдите, пожалуйста, позже. И ещё — в ближайшие полчаса меня ни для кого нет.
Когда Наташа исчезла за дверью, ван Райкаард произнёс с нескрываемым волнением:
— Я весь внимание. Есть хорошие новости?
— И да, и нет, — уклончиво ответил Глэдд.
— Ты нашёл её?
— Нашёл. — Глэдд присел на стул. — Было непросто, пришлось прибегнуть к новейшим разработкам. Мы просканировали близлежащее пространство в диапазоне колебания Р-волн и обнаружили источник излучения, соответствующий портрету Ясмин Лимбург.
— Не понял… — озадаченно протянул ван Райкаард. — К чему такие сложности? Не проще ли было найти её более традиционными способами?
— Не проще. Люди, под именами которых она скрывалась в последнее время, канули в лету. К примеру, Клаудиа Сингх, по нашим данным…
— Теперь понятно, — оборвал ван Райкаард. — Не важно, что там с этой Сингх. Ближе к делу! Какова вероятность того, что данные сканирования верны?
— Я склонен им верить, — вновь юлит Глэдд.
Шеф посмотрел с недовольством.
— Ручаюсь! — решительно сказал Глэдд.
Кроме всего прочего, концепция Р-поля предусматривает некие взаимодействия отдельных сгустков излучения. Теоретические выкладки показывают, что совокупность пучков энергии образует сеть, сопоставимую по масштабам с Вселенной. Каждый носитель поля в определённые моменты подключается к этой сети, может выйти в общее информационное пространство, подобно тому как отдельная цифровая машина попадает в локальную или всемирную Паутину.
Большинство организмов делают это спонтанно и периодически, даже не отдавая себе отчёта. Особо чувствительные и искушённые в вопросе люди способны контролировать процесс сознательно, а некоторые даже используют в своих целях. Предполагается, что именно таких людей с давних времён называют ведьмами, медиумами, экстрасенсами и прочими непонятными словами.