– Да мне все равно, в чьей он там кровати спит! – крикнула Инесса и смутилась, когда привлекла внимания проходящих мимо юристов.
С натянутой улыбкой пожелала им приятного аппетита и повернулась к старшей подруге, которая чересчур внимательно ее изучала.
– Инессочка, ты что ревнуешь?
– Я? – испуганно ткнула себя в грудь Злобина. – Да никогда!
Взгляд Нины Алексеевны, будто сканер, изучал ее, выискивая ложь. Ниночка хмыкнула.
– И именно поэтому пойдешь следить за ним сегодня вечером.
Инесса растерялась.
– С чего вы это взяли?
Ей ведь подобное даже в голову не пришло. Практически. Конечно, что-то такое вертелось в мыслях, но было тут же откинуто из страха быть пойманной на шпионаже.
– Потому что сама бы так и сделала. Если бы была на тридцать лет моложе, и мне нравился мой начальник.
От неожиданного заявления в голове у Инессы случился очередной переворот. Нина Алексеевна подсела к ней на диван и неожиданно прижала к себе. Злобина неловко застыла, объятия старшей подруги были успокаивающими и теплыми. Будто бы с мамой обниматься, подумала она, и дышать стало ощутимо легче. Ее похлопали по спине, вызывая в глубине души ворох забытых воспоминаний.
– Хотела бы я вас увидеть на тридцать лет моложе, – сдавленно сказала Инесса.
Ниночка рассмеялась и немного отодвинулась.
– Ни за что бы не вернула обратно свою молодость, – гордо заявила она. – А знаешь почему?
– Потому что тогда бы пришлось снова ходить на работу до самой старости? – легкомысленно пожала плечами Инесса, делая самое простое из предположений.
Нина Алексеевна шлепнула ее по коленке, и она возмущенно охнула от неожиданности.
– Ты что назвала меня старухой?!
– Простите, – фыркнула Злобина.
Но терапия от Ниночки имела смысл: к лицу ее возвращался здоровый цвет лица, а внутри нее словно появился слабый огонек для борьбы за выживание.
– Потому что я всегда делала то, что хотела, Инессочка, и жила так, чтобы не о чем было жалеть на смертном одре.
– Здравая мысль, – согласилась Злобина, а вместе с ней напомнил о своем существовании и пустой желудок. – Пожалуй, мне следует подкрепиться перед…
Она перевела взгляд на Нину Алексеевну и почесала кончик носа.
– Перед вечером, – наконец договорила она.
А старшая подруга задорно подмигнула ей.
***
Такси высадило ее за полчаса до назначенной встречи Песцова. Чей заказанный столик находился в пределах видимости ее собственного, кроме того она намотала на шею и половину лица шарф Ниночки и негромко закашляла, когда к ней подошел официант.
– Чашку горячего чая, – для убедительности новый приступ кашля скрутил ее снова.
И официант шустро поспешил удалиться от зараженного гостя ресторана.
Пунктуальный Тимур появился через пятнадцать минут. С букетом в руках он выглядел непривычным и потерянным. Он опустился, медленно огляделся, Инесса тут же прикрылась стащенным из приемной журналом, а потом попросил принести ему бокал воды.
Как типично для него.
От нетерпения она затрясла ногой под столом, продолжая выглядывать из своего укрытия.
Вот бы она была уродиной.
Хотя Инесса сильно сомневалась, что Песцов относится к тем людям, для которых внешность играет главную роль. Тогда, она должна быть мерзкой жадной старухой.
– Пожалуйста, – шепотом взмолилась Инесса. – Пусть она будет самой отвратительной девушкой на всем свете.
И тут судьба преподнесла ей самый неожиданный поворот.
11.1
Оксана прильнула к Славику и потянулась за поцелуем. По правилам больницы их поведение было запрещено и считалось аморальным. Вот ведь глупости – запретить показывать, как сильно она его любит!
Хлопнула дверь и влюбленные подскочили, со страхом вспоминая, что дежурит сегодня самая громкая и злобная из медсестер. Оксана ей уже и шоколадки дарила, и улыбалась, как можно дружелюбней, да только та, как выгоняла их из палат друг друга, так и выгоняет дальше. Кроме того, сверлила недовольным взглядом и жестко заявляла: тут им не бордель.
Поэтому Оксана поправила майку и предусмотрительно спряталась за Славика.
– Гадость какая, – между тем сказал кто-то.
Из любопытства она выглянула из-за широкого плеча любимого и тут же радостно улыбнулась.
– Инесса! – подлетела она к купидону, которая свела их пару. – А ты чего не на работе?