Мысленно взвыв от бессилия, Роза вспомнила, что она хорошая сестра и лучшая подруга. Одумавшаяся Инесса, ей будет по гроб жизни обязана, что она не дала сегодня Песцову пасть жертвой разбитого сердца.
– Пошли я тебя отвезу, – потянула его за рукав Роза.
– Не надо, лучше я вызову такси.
– Я не пила сегодня, так что пошли, – уже с нажимом заявила и прикрикнула: – Быстрее!
Почти безропотно Тимур позволил себя погрузить в машину. Роза села за руль и включила расслабляющую музыку.
– Вот зачем ты ей сказал эту фразу?
Он непонимающе на нее посмотрел, и ей пришлось объяснить подробнее.
– Я может тоже ее люблю, но никогда этого не скажу, чтобы не травмировать нежную психику.
– Почему?
– Сам посуди: мать бросила ее еще ребенком, а отец с детства твердит, что любовь – худшее из несчастий, посланных на человечество. Как тут вырасти романтично настроенной особой?
В печальном взгляде Тимура сквозило лишь равнодушие, он пожал плечами, отвернулся к окну.
– Ты меня не туда везешь, – наконец, отстраненно заметил он.
– Туда, – твердо заверила Роза. – Лучше обсуди все сразу, пока она совсем от тебя не сбежала.
***
Уже сидя на качелях, он нашел ее окна и заметил, что на кухне горит свет.
В глаза он сейчас все равно ей смотреть не сможет, но поговорить – почему бы и нет?
Голос у нее был заспанный и глухой, когда она приняла вызов.
– Привет, – глупо сказал он.
– Скорее, спокойной ночи, – ответила ему Инесса, избрав тактику игнорирования его признания. – Ты уже дома?
– Да, – соврал он. – Ты тоже?
– Конечно, – послышался вполне правдоподобный зевок. – Я спала, и ты меня разбудил.
Свет включился и в спальне. Вот ведь лгунишка.
– Приступ свадебной лихорадки у тебя прошел? – насмешливо спросила она.
– Нет. Это все было правдой.
Инесса замолчала.
– Но, когда, Тимур? – удивленно спросила она. – Когда ты вообще успел меня полюбить. После всех этих разговоров про удобные и открытые отношения мы пришли к…
– К любви, Инесса, – договорил Песцов за нее. – Не стоит так избегать этого слова.
– Я просто не хочу, чтобы ты страдал.
– Я тоже не хочу страдать, если тебя это успокоит.
Она не ответила.
– Даже твой отказ мне, на работе никак не отразиться, – пообещал Тимур. – А когда ты решишь, просто скажи примитивный ответ: да или нет
– Хорошо, – согласилась Инесса. – Тогда встретимся с вами в понедельник утром, Тимур Аркадьевич.
Он первым отключился, схватился за голову и рассмеялся. Дыра в сердце выросла до размера огромного булыжника.
Все же перемирия и переговоры никогда не были сильной стороной Песцова.
***
Инесса не отвечала на звонки оставшуюся часть выходных и, даже домой в воскресенье пришла лишь ночью, просидев весь день в самых многолюдных местах, либо же объедаясь фаст-фудом и прогуливаясь по торговому центру.
Легче ей не стало.
Она запуталась от того, что разум и чувства давали ей прямо противоположные подсказки, что ей делать. Нужно было действовать по плану. Но этого бы она после признания Песцова не смогла, Инесса сама настолько привыкла к нему, что лишь одна мысль о том, чтобы причинить боль ему, ранила и ее саму. Одновременно с испугом ее одолевали новые незнакомые раньше эмоции: сожаление, сочувствие и ответственность.
Но Инесса просто обязана была выйти из сложившейся ситуации с наименьшими потерями.
В понедельник она почти явилась на работу; в костюме, накрашенная и пышущая самодовольством и энтузиазмом, готовая как в их первую встречу впечатлить Песцова и показать какая она на самом деле – наглая и озлобленная, далеко не тот человек, которого можно было любить.
Но так и не смогла войти в здание офиса.
Резко развернувшись, Инесса бросилась обратно к остановке, где осознала, что не хочет возвращаться в квартиру.
Ей нужно было уехать домой.
19.1
Тимур Песцов не ожидал, что слова Розы Янко станут пророческими. Но факт оставался фактом: Инесса Злобина просто не пришла. Бросила его не только как мужчину, но и как начальника.
Он пил пятый стаканчик кофе – кто теперь будет за ним следить? И не отводил взгляда от пустого стола, будто ожидая, что Инесса материализуется из его памяти на своем рабочем месте.
А в конце дня, он, не привыкший оставлять, даже самые мелкие дела на потом, подъехал к ее дому, чтобы не только поговорить, но и попросить вернуться. Тимур с особой жестокостью растаптывал собственную гордость с каждым шагом, подходя все ближе и ближе к месту, где Инесса пряталась от него.