— Валия! — сказала Керриган. — Что ты тут делаешь?
— Боги, Керриган, ты на меня напала!
— Ты в моей комнате посреди ночи!
Керриган зажгла огонек и поместила его в лампу у кровати, озарила маленькую почти пустую комнату. Валия потирала голые запястья. Керриган видела на них красную полосу.
— Прости, — Керриган вздохнула и опустилась на свою кровать. — Я просто… нервная сейчас.
— Я это заметила, — возмущенно сказала Валия.
— Но… что ты тут делаешь?
— Хелли тебя искала.
— Чешуя.
— Да. Я прикрыла тебя, сказала ей, что ты тренировалась допоздна. Но я знала, что ты сбежала, и если бы она узнала, наказание было бы серьезным. И я ждала тут, чтобы знать, нужно ли еще тебя прикрывать.
Керриган нахмурилась.
— Откуда ты знала, что я сбежала?
— Потому что ты не так хороша в этом, — Валия издала смешок. — Но это говорит та, кто привыкла быть все время одна и любит находить способы быть незамеченной.
— Спасибо, что прикрыла. Ты знаешь, чего он хотел?
Валия покачала головой.
— Не знаю. Она казалась печальной.
— Ладно. Я поговорю с ней завтра, наверное.
— Удачи.
— Спасибо. Думаю, мне это понадобится.
Валия пошла к двери, но на пороге обернулась и посмотрела на Керриган.
— А где ты была этой ночью?
Керриган рассмеялась, пытаясь разрядить обстановку.
— На вечеринке.
— С Фордхэмом?
Она кивнула.
— Молодость бывает лишь раз, да?
— Да, — сказала тихо Валия. — Спокойной ночи.
Керриган смотрела ей вслед с болью в сердце. Как она могла посчитать Валию угрозой в своей спальне? Странно, что она была тут, но вполне объяснимо.
Она оценила Валию. После турнира она хотела подружиться с девушкой. Ей не нравилось, что Валия все время была одна.
Керриган легла на кровать и смотрела на потолок. Она потушила свет, щелкнув пальцами, и ждала, когда сон придет к ней. После всего, что произошло этой ночью, и усталости в ее костях, она думала, что уснуть будет просто. Но сон пришел почти на рассвете, и только кошмары.
44
СЕРЬЕЗНЫЙ БОЙ
— Ты сможешь, — сказала Кловер, пытаясь поддержать.
Керриган сидела, сжимая голову руками, в раздевалке в ночь большого боя. Ее мутило. Все зависело от этого момента. Ее последний бой с Басемом Никсом. Тут все началось.
— Я знаю, что смогу, — слабо сказала Керриган.
— Кер, ладно тебе. Тебе нужно больше энергии.
Она это знала.
Но сон не давался ей неделю. Она не знала, был ли это страх из — за грядущего боя, чего раньше у нее не было, или растущая тревога из — за конца турнира и того, как много зависело от того, правильно ли она все сделает.
— Просто это куда больше, чем бой.
— Думай только о том, что будет там, Рыжая. Играй свою роль. Одолей Басема. Остальное само встанет на места.
— Ты права.
Так и было. Она переживала из — за того, что Хелли хотела сказать после встречи с Валией в ее комнате, но она просто хотела извиниться за реакцию. Она больше переживала, чем злилась, потому сорвалась. Они расстались в мире. Хотя… наказание не смягчили. Но Хелли не знала, что она была не там, где должна быть. Валия показала ей новый выход, о котором Керриган не знала. От этого стало намного проще.
— Конечно, я права. Ты победишь.
Керриган кивнула, мужчина вошел и поманил ее за собой.
— Вот — вот объявят. Идем со мной.
Она встала, расправила плечи и подпрыгивала на носочках. Она повторила все, чему Фордхэм учил ее пару недель. Она была готова. Все или ничего.
С аплодисментами ведущий вышел на ринг.
— Приветствую, дамы, господа и всякая нечисть Отходов. Мы тут для ночи сражений. И наше главное событие — бой без правил, без ограничений, где победитель получает все. Бой на смерть!
Толпа взревела от этих слов. Этого ждали все зрители.
— Первая — мелкий и дерзкий боец, РЫЖАЯ!
Керриган глубоко вдохнула и выпрыгнула на ринг, подняв руки над головой. Толпа шумела для нее.
— Ее противник — крупный и властный боец, НИКС!
Басем прошел на ринг, высоко держа кулаки. Он был без туники, открыл массивный торс. Он выглядел как борец, как она его и прозвала. По обе стороны его шортов висели мешочки. Толпа оглушала из — за появления огромного мужчины.
— Готова, лэта? — прорычал Басем.
Некоторые в толпе загудели от ужасного слова, но многие радостно вопили из — за него.
— О, я готова, — сказала Керриган.
Она сорвала повязку, скрывающую ее небольшие уши, аккуратные кончики, отмечающие ее как полуфейри. Она долго пыталась это скрыть. Но она была тут не только ради боя с Басемом Никсом. Она была тут, чтобы одолеть всех, кто посмеет назвать ее этим ужасным словом. Всех, кто посмеет смотреть на нее свысока из — за того, что она полуфейри. Она делала это ради всех полукровок, которые сталкивались с борцом.