Керриган и Лиам веселились, добавляя ей морщин за годы. Госпожа Моран постоянно напоминала им об этом.
Керриган улыбнулась, когда они вошли в гору, ее дом. Она могла ходить по лабиринту коридоров и забраться к драконам. Редкие принимали тут наполовину фейри, но это место все еще больше всего ощущалось как дом.
Госпожа Моран привела их обоих в свой кабинет.
— Вас обоих не было в кроватях прошлой ночью. Объяснитесь.
Керриган держала рот на замке. Ее объяснения не устроят Моран. Билась в ринге в Отходах? Проще было сказать, что она сошла с ума. Тогда Моран поверила бы ей сильнее.
— Это моя вина, — сказал Лиам.
Керриган приподняла брови. С каких пор Лиам принимал удар?
— Объясни, Лиам.
— Я уходил прошлой ночью на вечеринку в четь турнира, — серьезно сказал он. — Керриган пыталась остановить меня, ведь нам нужно было рано быть тут. И она пошла следить за мной. Но там был пунш фейри.
Госпожа Моран поджала губы.
— Нам вскружило голову, но это моя вина, не Кер.
О чем он говорил?
— Как великодушно, — сухо сказала госпожа Моран. — Верится с трудом, учитывая, в какие переделки вы с Керриган попадали. Но великодушно брать вину на себя.
Лиам скривился от ее слов.
— Керриган? — спросила Моран.
Она просто покачала головой. Она не могла ничем оправдать свое поведение.
— Хорошо. Вы оба убираете за драконами до церемонии Благословленных Драконом. Одну неделю. Никаких возмущений, — сухо сказала Моран.
Лиам и Керриган хором застонали.
— Но, госпожа Моран… — начал Лиам.
Она подняла руку.
— Не хочу слушать.
В дверь за ними постучали, и внутрь заглянула фигурка. Она была хрупкой внешне, но была полна грации и власти. Лидер Общества и последний член жюри турнира драконов. А еще самый близкий союзник Керриган на горе. Хелли.
— Госпожа Хеллина, — Моран вскочила на ноги, — чем могу помочь?
— Можно Хелли, милая, — сказала она с теплой улыбкой. Ее взгляд упал на Керриган. — Мне нужно забрать Керриган немедленно, если можно.
— Конечно, — сказала вежливо Моран. — Керриган, иди с Хелли, но помни о своих обязанностях.
— Да, госпожа Моран.
Керриган поспешила покинуть кабинет Моран, они с Хелли решительно пошли по горе.
Хелли оглянулась и покачала головой.
— Сотри улыбку с лица, милая. Я знаю о твоих неразумных поступках. Ты многое скрыла от Моран, но я знаю, что ты убегала в то логово злодеев. Я знаю, что ты билась. Я знаю, что ты привела шпиона Дозана Рука в ложу Дома Драконов.
Керриган сжалась.
— Кловер — не шпионка. Она — моя подруга.
— Вряд ли ты знаешь разницу.
— Ты общаешься со мной, будто мне все еще двенадцать лет.
— Нет, — сказала Хелли. — В двенадцать лет Керриган уважала старших и себя. Она попадала в беды, но просто ради веселья. А не этот… мятеж, в который ты ввязалась теперь. Так представители Общества не поступают.
— Я — не часть Общества.
— Ты — Благословленная Драконом. Ты представляешь нас. Ты была тут почти всю жизнь. Я знаю, ты уже все это знаешь. Но я не пойму, что на тебя нашло.
Керриган сжала кулаки.
— Ты не знаешь, через что я прохожу.
Хелли оттащила ее в сторону. Ее темные глаза были теплыми от тревоги.
— Так расскажи. Мы знали друг друга достаточно долго, чтобы ты понимала, что можешь рассказать мне все. Ты часто так делала в прошлом.
— Ты не поймешь.
Хелли приподняла бровь.
— Попробуй.
— Я — наполовину фейри, Хелли. Наполовину. Тебе не понять, как все относятся ко мне из — за того, кто я. Я не могу говорить о своих способностях, — она посмотрела на Хелли пристально. Это она сказала Керриган скрывать видения. — Я не могу показать, кто я на самом деле. Даже если бы могла, это никто не принял бы. Мой отец — настоящий фейри. Королевич в Брионике — твоем племени — а я застряла тут из — за того, что он меня не хочет.
Она тяжело дышала от выпаленной речи. Только Хелли позволяла ей так говорить безнаказанно. Керриган видела только жалость в ее глазах, порой это было хуже.
Керриган выпрямилась.
— В Отходах меня хотя бы не судят за это, — она коснулась своих кротких ушей. — Я могу быть с собой.
— Я не могу это понять, — нежно сказала Хелли. — Ты права. Но я знаю тебя. Сейчас тяжело из — за расовых трений среди нашего народа. Станет лучше. Я знаю. И все будет проще для тебя после церемонии Благословленных Драконом.
Керриган не была так уверена.
Через неделю все члены Дома Драконов старше шестнадцати лет будут частью церемонии. Каждый Благословленный Драконом будет выбран одним из двенадцати племен и покинет гору. Для многих учеников это был шанс продвинуться в мире. Для многих Благословленных Драконом, брошенных на горе, как Керриган, выбор на церемонии означал новую жизнь — богатство, безопасность и место в этом мире.