— Керриган, я… должен тебе кое — что сказать.
Она поежилась в летнем вечере. Она забыла в гневе, что избегала разговора с Лиамом наедине.
— Что? — с опаской спросила она.
— Я знаю.
— Ты… знаешь?
— О твоих видениях, — прошептал он.
Керриган в тревоге отпрянула. Она не такое ожидала услышать.
— Что? Как?
— Я был там год назад, когда ты призналась Хелли. Она сказала, что видения опасны. Что если узнает кто — то еще, тебя убьют.
Керриган побледнела.
— Ты все это время знал?
Он кивнул.
— Я хотел тебе сказать.
— Так почему не сказал?
— Она сказала, что если узнает кто — то еще, тебя могут убить, — повторил он. — Я хотел тебя защитить, Кер!
— Защитить? — прошептала она. — Поэтому ты ходил за мной все это время?
Он кивнул.
— Пытался. Я переживал за тебя. Переживал, что видение поймает тебя, и ты будешь одна и уязвима.
Керриган поежилась. Это произошло. Так было в первый раз пять лет назад. Все расплывалось перед глазами от воспоминания. Пустой переулок, фейри выходили отовсюду, видение сбросило ее на колени, от первого удара в ушах звенело, а потом она очнулась в комнате Дозана в Отходах. Все ее тело было в синяках. Царапины покрывали ее тело. Он применил навыки исцеления, но был лишь человеком. Он еще не был королем Отходов, просто парнем, даже шестнадцати не было. Ее спаситель. Как нелепо, зная его сейчас.
— Прости, я не сказал тебе.
— Ничего, — тихо сказала она. И поняла, что все было хорошо.
Она отчаянно хотела, чтобы могла с кем — то обсудить это. Не с Дозаном Руком. И теперь… она могла.
Она открыла рот, чтобы сказать больше, извиниться за прошлый год странных отношений между ними, но не успела. Заклинание на ручке двери… хлопнуло.
— Чешуя, — закричала она.
И побежала к двери, Лиам — за ней. Никто не должен был узнать, что они уходили с вечеринки. И никто не мог… если войдет протестующий или хуже, будут проблемы. Так она поняла, как безрассудно себя вела, выйдя сюда. Часть нее хотела жалеть об этом, но она спасла Кловер от стражи Общества. Это того стоило.
Когда она и Лиам добрались до двери, она замедлилась. Она тяжело дышала, видя, кто активировал заклинание.
— Хадриан, — она издала смешок. — Что ты тут делаешь?
Дарби тоже выглянула.
— Мы решили, что не могли оставить вас одних.
Лиам рассмеялся.
— Нам всем стоит зайти. Мятеж подавили. Похоже, все теперь вернется в норму.
Дарби обрадовалась. Хадриан открыл дверь шире.
Керриган коснулась ладони Дарби, а потом плеча Хадриана.
— Спасибо, что все равно пришли за нами.
Хадриан кивнул.
— Всегда.
* * *
Вечеринка прошла, как обещали. Члены Общества не объяснили, что случилось с мятежом. Просто сказали, что все было под контролем, и пора было представить участников турнира.
Приключение притупило унижение. Но, как только вечеринка продолжилась, все вернулось.
Ее не выбрали. И никто ничего не делал с этим.
Конечно, Хелли сказала, что они разберутся. Керриган знала, что это означало. Ей нужно было скорее придумать план. Что — то, что она предложит Хелли, чтобы ее не отбросили в сторону и забыли.
Больше никогда.
Было уже плохо, что она должна быть Первой из дома Круз из Брионики. Ее отец бросил ее, а не дал официальный статус. Она не могла быть отброшенной во второй раз. Она двенадцать лет пыталась проявить себя, свою достоинство Обществу. Она не даст всему этому быть напрасным.
Завтра. Завтра она сделает Хелли предложение. Ей было все равно, что это был первый день турнира драконов. Она знала, что не могла откладывать это.
Но этой ночью… она будет хмуро пить лучшее вино и смотреть, как все, кого она знала и любила двенадцать лет, попали в общество, частью которого она не будет.
Керриган сделала еще глоток вина и устроилась в углу комнаты. Обычно она не стояла у стены. Но этой ночью был праздник чемпионов и Благословленных Драконом, попавших в общество. Она не была такой. Никто не делал ставки на то, получит ли она дракона. Никто не пытался уговорить ее стать союзником в турнире. Никто не хвалил ее новый статус. И все выглядело тускло со стороны.
Она просто хотела уйти. Она час провела уединенно в углу. Времени прошло достаточно. Она взглянула на балкон с его соблазнами, планируя побег, когда перед ней кашлянули.
Керриган повернулась на звук, моргая от удивления. Никто не говорил с ней с начала вечеринки.
— Мастер Бастиан? — сказала она, и это прозвучало как вопрос.