— Вернулась, — он посмотрел в глаза Кловер. — Что ты тут делаешь?
— И тебе здравствуй, милашка, — сказала она с улыбкой.
Он посмотрел на Керриган.
— Все твои друзья такие?
— Почти, — сказала Керриган. — И она тут, потому что мы не пришли в Отходы прошлой ночью. Теперь она пытается убедить меня не идти в Черный Дом.
Он прижал ладони к голове.
— Черный Дом?
— Туда Клара поставляла оружие прошлой ночью. Думаю, это их штаб — квартира, — сказала ему Керриган.
Кловер покачала головой.
— Это старый заброшенный приют, где экспериментировали на детях, а потом утопили их в ванных.
Фордхэм недоверчиво посмотрел на нее.
— Звучит приятно.
— Это все суеверия.
— Не без повода, — парировала Кловер.
— Хотите сказать, там есть призраки? — спросил Фордхэм. — Настоящие призраки?
Кловер пожала плечами.
— Никто не ходит внутрь, но дом издаёт странные звуки, и в Ночь Мертвых любой, кто входит туда… не выходит.
Керриган рассмеялась.
— Мы будем в порядке, но сначала тебе нужно отдохнуть.
Фордхэм выпрямился во весь внушительный рост.
— Я отдохнул, — повторил он.
— Синеад сказала…
— Я отдохнул, — прорычал он.
— Хорошо, — она приподняла бровь. Она шагнула вперед и пнула его по голени.
Он резко выругался.
— Чего?
— Не пугай меня так, — сказала она ему.
Он посмотрел на нее, и что — то мелькнуло между ними. Шутливый гнев, который всегда был там, сменился тем, что она не могла объяснить. Это чувство было в бурю прошлой ночью, и когда она потянулась к нему перед началом испытания. Жар.
Ее щеки вспыхнули, и она отвела взгляд.
Кловер кашлянула.
— Вы двое пойдете в Черный Дом… ночью?
— Не иди с нами, если боишься, Клов, — сказала ей Керриган.
Кловер скрестила руки на груди.
— Я не боюсь.
— Тогда пойдем этой ночью, — сказал Фордхэм.
Никто с ним не спорил. Хотя все дрожали от мысли о походе.
32
ЧЕРНЫЙ ДОМ
Хоть она говорила, что не боялась, Керриган еще ни разу не ходила в Черный Дом. Точно не ночью. Лиам бросал ей вызов не один раз, но и сам туда не ходил. Они проходили только по скрипучим ступенькам и касались двери. И даже это ощущалось невозможным этой ночью с облаками, закрывшими луну и звезды. Тьма была кромешной.
— Это ощущается как огромная ошибка, — прошептала Кловер на газоне перед Черным Домом.
Это место было где — то между Отбросами и Центром, но с тех пор, как оно стало легендой, Отбросы поглотили его.
— Все будет хорошо, — блефовала Керриган.
— Вы обе верите, что там призраки? — спросил потрясенно Фордхэм. Он явно в них не верил. Он не слышал, как дом гремит в Ночь Мертвых.
Кловер и Керриган посмотрели друг на друга. Они обе пожали плечами. Это было почти «да».
Фордхэм вздохнул.
— Не похоже, что тут кто — то был. На ступеньках пыл.
— Может, стоит зайти сзади? — пискнула Кловер.
— Почему бы тебе не посторожить снаружи? — спросил Фордхэм у Кловер.
Она заметно расслабилась от предложения и кивнула.
— Да, я посторожу.
Керриган пошла за Фордхэмом за огромный черный дом. Черная краска облетала, часть окон была выбита, и дом громко стонал в предвкушении их прибытия. Мурашки выступили на ее руках, и она пыталась подавить растущий страх.
— Может, это плохая идея, — прошептала она Фордхэму, когда он поднялся на ступеньку. Она сжала его руку, чтобы остановить. — Может, я ошиблась в том, что услышала.
— Ты не ослышалась, — он впился в нее взглядом. — Мне пойти туда одному?
— Нет, — сказала она. — Нет, я пойду. Ты просто не рос со страхом перед этим местом.
— Тогда разве не повезло, что я могу развеять твои страхи?
— Наверное, — буркнула она, пока он вел ее по лестнице.
Они дошли до покачивающегося крыльца, и она отпустила его и пошла на носочках по доскам к двери. Дальше она еще не забиралась в Черном Доме. Она касалась входной двери, а не задней, где тени были темнее и глубже.
— Внутри никого, — прошептал Фордхэм, заглядывая в окно. — С виду пусто.
— Может, они тут просто хранят оружие?
Фордхэм пошел к двери.
— Замок новый.
— Это уже намек. Мне нужно….
Она не успела спросить, нужна ли помощь с замком, тот щёлкнул в руке Фордхэма, и он открыл дверь. Фордхэм вошел первым, зажег огонек в ладони и переступил порог.
Керриган сглотнула. Волоски встали дыбом на шее. Но она пошла, решив совладать со страхом. Она делала это каждый день своей жизни с разговора с Сиреной. Если она сможет совладать со страхом, она сможет творить великие дела. Она жила с этим девизом. И нуждалась в этом сейчас.