– Вы. Ублюдки! – Гиперия протиснулась сквозь ряды солдат Руфуса. Те расступились, когда она бросилась к двери.
– Дайте ей пройти! – крикнул Люциан. Огромные двери открылись и с грохотом захлопнулись. – Все кончено.
– Я не могу в это поверить, – сказала Веспир. – Что мы делаем теперь?
– Подождем минуту, чтобы отдышаться. – Аякс тяжело опустился на плечо Веспир.
– Ты в порядке? – Люциан приподнял подбородок Эмилии так, что их глаза встретились. Он никогда не видел столько мягкости в ее глазах.
Что-то шевельнулось в нем при взгляде на нее.
– Мне нужно отдохнуть. Я чувствую себя как… разбитое стекло внутри, но…
– Вот черт! – Аякс вскочил на ноги.
Полукруг витражного окна украшал место над парадным входом. Большая темная фигура заслонила свет из окна, приближаясь все ближе и ближе, пока…
Люциан рывком поднял Эмилию на ноги, когда золотая голова Авфидия вломилась, осыпав пол осколками цветного стекла. Гидра взревела и изрыгнула пламя, когда Руфус и солдаты у двери упали на животы и поползли. Один из них не успел вовремя пригнуться и сгорел заживо. Его тлеющий труп лежал среди осколков синего и желтого стекла. Авфидий взревел снова. Люциан почувствовал, как затрещали его кости, когда он и остальные поползли, чтобы выбраться из зоны взрыва.
Бум. Бум. Двери начали раскалываться и гнуться. Гидра использовала свой хвост, чтобы проломить проход. Как только он будет очищен, самец сможет проложить себе путь через него и пойти за людьми внутри. Даже если бы они побежали, Авфидий мог бы сжечь это здание изнутри; бойня была бы ужасной, и сам дворец мог бы рухнуть. Люциан стиснул зубы. Почему? Почему он был настолько глуп, чтобы решить, что это все?
– Я думаю, – сказал Аякс, – что отпустить ее было ошибкой.
70
Веспир
Что насчет драконов?
Веспир продолжала слышать этот жалобный голос в своей голове. Карина! – подумала Веспир, прижимая палец к виску, как будто это могло помочь. – С тобой все в порядке?
– Веспир!
Пока что это было все, что она могла услышать: свое повторяющееся имя.
Если Авфидий с Гиперией посмеют тронуть ее девочку, Веспир убьет их обоих. Стиснув зубы, Веспир вскочила на ноги и наблюдала из-за мраморной колонны, как дверь раскалывается еще больше. Гидра использовала свои когти, чтобы прорваться через проход. Стражники рубили дракона мечами. Люциан вывел из-за угла еще нескольких солдат с длинными копьями. Они бросили оружие, и оно вонзилось в бедро Авфидия. Взревев, дракон отступил.
Веспир ждала, что голова существа появится снова, но этого не произошло. Прошла целая минута.
– Все закончилось? – ахнула Эмилия. Она прислонилась к колонне и попыталась оглядеться вокруг.
– Ждите здесь. – Веспир промчалась сквозь солдат и обломки с бешено колотящимся сердцем. Она осмелилась высунуть голову наружу через разбитую дверь и обнаружила, что Гиперия и ее дракон действительно исчезли. Путь к гнездовью был свободен, и Веспир все еще слышала голос Карины. Она даже видела Пса, дрожащего в центре двора. Авфидий не причинил ему вреда.
– Все в порядке, мальчик! – крикнула она.
Затем она услышала рык Авфидия, далекий, но все еще болезненно пробирающий до костей. Огромные языки пламени появились, когда Авфидий пронесся через весь Драгонспай. Существо взорвало здания и устремилось ниже. Веспир замерла, поняв игру гидры. Он преследовал людей на улицах.
Они были беззащитны. Веспир представила себе, как дети сгорают дотла, оплакивая своих родителей, как мужчины и женщины кричат в агонии. От этой мысли у нее чуть не подкосились ноги.
Ее живот сжался. Гиперия совершенно обезумела. Либо так, либо… она пыталась выманить их наружу.
Бежать было некуда.
– Она сжигает город! – крикнула Веспир через плечо. При этих словах глаза Люциана расширились от ужаса. Она наблюдала, как он мгновенно собирает войска. Скорее они естественным образом сгрудились вокруг него. Пока Люциан спешил обсудить план действий со своими солдатами, Аякс подошел к Веспир и выглянул в дверь. Увидев Пса, он облегченно вздохнул, но все же не выбежал наружу. Мальчик закусил губу и посмотрел на небо, вероятно, ожидая, что Гиперия вот-вот обрушится на них. Веспир побежала обратно, чтобы посовещаться с Люцианом.
– Как быстро мы сможем связаться с городской охраной? – спросил Люциан у капитана. – Мы должны увести от нее как можно больше людей.