– Подожди, – прогремела Гиперия. Авфидий зарычал, но медленно сомкнул челюсть. Жгучий жар его пламени исчез, когда Гиперия вытащила свой меч.
Что эта Вольска делает?
– Сейчас. Сядь и сразись со мной, – крикнула Гиперия, поднимая меч над головой так, чтобы его осветило восходящее солнце. Она действительно была невероятной. Даже сейчас она хотела дуэли.
Она отдает приказы, и слуги им повинуются.
Веспир подумала об отце и матери, о Тави, обо всех своих братьях и сестрах, которые кланялись таким людям из поколения в поколение.
Она вспомнила о прахе Каски на обеденном столе.
Она родилась на коленях… но она не должна была на них умирать.
Время. Все заключалось в том, чтобы выиграть время…
– Нет, – крикнула она в ответ. Она поднялась на ноги, балансируя на плечах Карины. Хотя она и пошатнулась, Веспир не дрогнула. – Если ты хочешь меня, ты должна прийти ко мне.
– У тебя нет чести, – прорычала Гиперия.
– Нет, это у тебя ее нет. – Веспир вцепилась в шпиль, ее рука вспотела. Веспир посмотрела Гиперии прямо в глаза. Выражение лица белокурой девушки смягчилось. Она могла бы ожидать такой наглости от Аякса, но не от слуги. Никогда от такой девушки, как Веспир. – Ты сломлена. Я бы предпочла видеть на драконьем троне кого-нибудь другого. Я была бы лучшим выбором. – Самой нереальной частью было то, что она говорила искренне. – Я никогда больше не буду тебе подчиняться, тварь.
Гиперия отреагировала так, словно Веспир дала ей пощечину. Авфидий открыл рот, и огонь собрался у него в горле. Веспир соскользнула по спине дракона и повисла, пока Карина судорожно пыталась освободиться. Это было безумие. Как они должны были выжить? Но Веспир снова и снова думала: держись. Держись. – Произнесла ли эти слова Карина или это были ее собственные мысли? Теперь эти две вещи казались неразличимыми.
Пламя пронеслось прямо под ними. Глаза Веспир наполнились слезами, когда они поднялись выше.
– Куда мы направляемся? – крикнула она.
– Выше.
Веспир прильнула, когда они приблизились к вершине, и закричала, когда навстречу им понесся Авфидий. Он заслонил солнце, Гиперия смотрела через его плечо с искаженным от ярости лицом. Из пасти дракона повалил дым, и тлеющие угольки с шипением упали на щеки Веспир.
Веспир увидела, как Гиперия произнесла слово «огонь». Пламя вспыхнуло в глотке дракона.
Она чувствовала, как дрожит Карина. Если бы они взлетели, то смогли бы только по спирали опуститься на землю. Рана дракона была слишком глубокой, тело – слишком уставшим. Веспир крепко обняла подругу за шею, прижалась щекой к шелковистой чешуе и приготовилась.
– Гап.
Пес, красиво летя, вынырнул из дыма над головой и испустил мощный, воинственный клич. Аякс, с распущенными светлыми волосами, развевающимися на ветру, и багровым лицом торжествующе закричал.
Пара влетела в Авфидия и Гиперию. Девушка выронила меч, который рассек дым и исчез внизу. Она упала вперед, пытаясь удержаться на месте. Авфидий изрыгнул дым, когда неожиданная атака сбила его вниз.
Карина выпустила когти и быстро опустилась, когда Авфидий пронзил вершину шпиля. Тот врезался в центр тела золотого зверя и вышел из его плеча. Кровь залила перевернутое лицо Веспир. Она пахла ужасно, дерьмом и маслом. Кашляя, она вытерла глаза и прислушалась к крикам гидры. Воздух быстро двигался рядом с ней, бросая волосы ей в лицо. Кто-то кружил над ней, пока Карина боролась изо всех сил.
Аякс и Пес. Безумный мальчик и его безумный, чудесный дракон.
Карина и Веспир отпустили шпиль и закружились в воздухе, пытаясь приземлиться, пока Авфидий ревел в своем поражении.
76
Аякс
Красный – что бы это ни было, эта запертая штука ощущалась так, словно кто-то прижал большой палец к центру мозга Аякса, но ему это нравилось. Куда бы ни устремлялись его глаза, он чувствовал, как шевелятся и покрытые шрамами незрячие глаза Пса. Этот союз тянулся, как веревка, протянутая между их душами.
В какой-то момент он забеспокоится о том, как много Пес сможет «видеть», когда они не будут летать вместе. В частности, когда Аякс принимает ванну или, наконец, будет выходить на новый уровень с девушкой (когда-нибудь, где-нибудь, с кем-нибудь, пожалуйста, пока он не умер или ему не исполнилось тридцать).
Но это было только тогда, когда они не сражались в чертовом смертельном поединке.
– Ты сделал это! – прокричала Веспир, кружа на Карине. Два дракона нежно чирикали друг с другом. – Какой прекрасный мальчик! – Я имела в виду Пса!