– Нет. То, о чем она думала, было невозможно… разве не так?
– Мы вчетвером. Таким образом, тот, кто был выбран, правит, но не один. У меня есть мои знания и моя магия. Люциан, ты знаешь армию и политику экспансии. Веспир знает людей и драконов лучше, чем кто-либо из нас. – Эмилия улыбнулась Люциану и Веспир. – И Аякс…
Никто не произнес ни слова.
– Я пронырливый? – предложил мальчик.
– Да, это. В любом случае, власть не будет сосредоточена в руках только одного человека. Мы вчетвером могли бы изменить мир так, как нам хочется. Поэт Валерий однажды сказал, что боги мечтают об империях, а дьяволы их строят. Мы так долго были под властью дьяволов. Давайте будем богами вместе.
Изменить мир. Править благородно. Люциан страстно желал этого. И оттого, что рядом с ним были другие – Эмилия, которая направляла его так же, как он направлял ее, – у него участился пульс.
Он услышал ворчание Руфуса, и Люциан понимал почему. Ничего подобного раньше никогда не случалось. Это все еще будет империя, но империя со множеством лидеров, лидеров с множеством талантов и слабостей. Опасно – да, но, возможно, единственный верный путь вперед.
– Ты сошла с ума, – прошептала Камилла. – Это детская мечта о том, как все устроено! Вы не можете сделать этого! Пять семей никогда этого не одобрят.
– Нас не волнует, одобрят они это или нет, – резко сказал Люциан. Лорды и леди Этрусской империи построили систему, идеально подходящую для них. Без полного разоружения не будет истинной справедливости. – Используйте свою власть, чтобы представить нас как избранных драконом. – Он никогда в жизни не чувствовал себя так спокойно. – Или, – Люциан прищурился, – мы можем рассказать, что вы сделали, прежде чем вас казнят.
– Вы не сможете взойти без моего благословения. – Однако голос Камиллы звучал настороженно.
– Это будет труднее, но это можно сделать. И в любом случае вы будете мертвы, чтобы знать, как все обернулось. – Угроза легко слетела с его губ и вызвала у него отвращение.
Веспир поморщилась. По крайней мере один из них почувствовал серьезность угрозы.
– Эй, одна четверть короны лучше, чем ничего. Что ж, Камилла? – Аякс прислонился к прутьям. Теперь вы, Саркона? Должны ли все носить черное? Сколько времени потребуется, чтобы сделать еще несколько тронов?
– Выбирайте, – сказала Эмилия.
Жрица колебалась.
Следующий важный поворот в их жизни зависел от решения этой женщины.
– Я полагаю… мы должны все склониться перед нашими новыми императорами. – Она устало опустилась на колени. – Да здравствуют Эмилия Саркона, и Люциан Сарконус, и Веспир Саркона, и Аякс Сарконус.
– Да здравствуют! – Люциан кивнул Руфусу, отдавая приказ. Он все же будет сидеть на троне. Очевидно, этого капитану было достаточно.
– Да здравствуют! – крикнул Руфус. Стражники, как один, упали на колени.
Веспир безумно покраснела, наблюдая за тем, как комната преклоняет колени. Аякс усмехнулся.
Люциан почувствовал, как Эмилия прижалась к нему, и кровь заструилась по венам, словно огонь.
И если что-то внутри него шептало ему: Ты не знаешь, что делаешь, – он прогонял эти мысли прочь.
Потому что Эмилия, как всегда, была права. Пришло время им всем стать богами. И драконами.
78
Эмилия
Она не сгибалась и не склонялась.
Пять семейств собрались, чтобы принести присягу новому императору или же императрице. Эмилия приказала отвести их в комнату с верандой, напротив которой находился огромный балкон, на котором должен был быть представлен новый император.
Что неудивительно, семьи были повергнуты в шок, когда четверо победителей вошли в своих черных императорских нарядах. К сожалению, золотая корона до сих пор не была найдена, но оставалось время создать новые. В любом случае, черный атлас и бархат выглядели довольно красноречиво.
Лорд Сабель и его дочь были в ужасе; лорд Вольска попросту сел; лорд Тибр удивленно хмыкнул; лорд и леди Пентри выглядели очень спокойными; а ее собственные родители…
– Я не понимаю, – ее отец нахмурил брови. Алекс тем временем выглядел довольным. Видимо, он простил ее за торговые порты, подаренные ею Пентри.
Если ее брат все еще был на ее стороне, она могла сделать это.
Жрица, которая должна была быть осведомлена, насколько внимательно за ней наблюдают четверо победителей и их императорская гвардия, улыбнулась, словно пытаясь проглотить свернувшееся молоко.
– Великий Дракон сделал редкий выбор, – сказала Камилла. – К тому же разве император Антоний не был самым младшим среди пяти лордов и леди? Разве Дракон не выбрал его править, несмотря на его мягкость?