– Спасибо.
– Вот почему я думаю, что мы можем работать вместе. – Ухмылка парня искривилась. – Разве тебе не повезло?
Веспир моргнула.
– Зачем нам работать вместе, если только один из нас может победить?
Аякс пожал плечами.
– Это лучше, чем быть съеденным василиском, правда ведь? – Веспир не ответила. – Я обещаю тебе, что не буду оскорблен отсутствием твоего энтузиазма. Послушай, я честный человек. Я скажу тебе, что ты не была моим первым… или вторым… выбором для совместной работы. Но. Но. – Он подмигнул. – Ты была моим третьим выбором.
Веспир взглянула на Карину. Дракон зевнул, обнажив ряды похожих на кинжалы зубов. Согласна, девочка.
– Но, если бы я знал, как ты обращаешься с драконами, ты была бы первой с самого начала. Вот моя идея: вы вдвоем летите через лес. Находите василиска и заставляете его преследовать вас. Пока со мной?
– К сожалению, да.
– Видишь, нам весело вместе. Мы можем посмеяться над этим. Как бы то ни было, вы возвращаетесь сюда с этой преследующей вас штукой. Затем. – Аякс запрыгнул на небольшой склон и указал пальцем. – Мы не так уж далеко от того участка с деревьями. Видишь? – Веспир увидела деревья, их низко свисающие ветви скрывали то, что ждало ее не далее чем в трех метрах: отвесный обрыв в океан внизу. – Вы заводите туда василиска. А я тем временем поджидаю, прячась в кустах с копьем. Я выбиваю ему левый глаз, кстати, у него только один глаз, это хорошо для вас, и он слепнет. Он больше не причинит нам вреда. А затем мы с тобой отрубаем ему голову, и это победа.
– Хочешь сказать, что ты готов поделиться василиском? – Веспир недоверчиво посмотрела на него из-под полуопущенных век.
– Друзья делятся всем, – сказал Аякс, прижимая руку к сердцу.
– Мы не друзья.
– Союзники делятся всем.
– Мы не союзники.
– Знакомые…
– Удачи тебе с василиском. – Этот тощий маленький бастард пытался втянуть ее в самоубийственную миссию. Несмотря на свое нынешнее несчастье, она предпочла бы жить ради Карины и в надежде снова увидеть Антонию. Когда Веспир запрыгнула Карине на спину, парень замахал руками.
– Хорошо. Когда дело дойдет до этого, мы сразимся за его голову. Но не лучше ли тебе пойти против меня, чем против Гиперии?
Веспир остановилась. Аякс, конечно, представлял собой меньшую проблему, однако она не доверяла этому коротышке. Она покачала головой.
– Я бы предпочла, чтобы Карина была в безопасности. – Она погладила дракона по шее. – Готова, девочка?
Когда крылья Карины раскрылись, Аякс сказал:
– Если ты не победишь, твой дракон умрет. – Впервые он говорил серьезно. Даже мрачно. – И как это спасет ее?
Веспир замешкалась. Карина повернулась и посмотрела ей в глаза. Дракон чирикнул, высунув язык в своей очаровательной манере. Веспир погладила Карину по шелковистой макушке и вздохнула.
– Повтори план еще раз, – пробормотала она.
Не глядя, она знала, что Аякс ухмыляется.
17
Люциан
Люциан уже видел эти лица раньше. Не конкретных людей, а их выражения. Там, на северном полуострове, он убил многих таких. Они выглядели испуганными, озадаченными, сердитыми, настороженными – все это были соответствующие реакции на появление солдат. Люциан видел, как взрослые мужчины в ужасе убегали от него. Будь он проклят, если даст этим островитянам повод тоже бояться его.
– Эмилия. Достань свой меч с копьем и брось их на землю, – спокойно сказал он. Орон осталась сидеть на корточках перед алтарем, моргая, смотря на стрелу перед своим лицом. – Покажи им, что ты не желаешь зла.
– О. Да. – Эмилия нащупала свой пояс и, поморщившись, вытащила клинок. Люциан услышал, как натягивается тетива лука; его сердце бешено заколотилось в груди. Это было бы справедливо, если бы он встретил свой конец таким образом, но Эмилия была невиновна.
Она бросила оружие на землю и стала ждать.
Островитяне медленно опустили луки и копья. На деревьях снова запели птицы. Хотя напряжение спало, мужчины и женщины все еще внимательно наблюдали за ними.
– Люциан, давай кое-что попробуем. Повторяй за мной. – Эмилия опустила голову и заговорила: – Эйя Шош, – произнесла она и широко раскрыла глаза. Люциан скопировал ее, надеясь, что он не облажался с произношением.
Страх вокруг них рассеялся как дым. Теперь люди улыбались и отвечали на приветствие. Люциан глубоко вздохнул и посмотрел на Эмилию. Краска залила ее щеки. Она оживилась, даже засмеялась. Это был грубый звук, но в то же время удивительно музыкальный.
– Я была права! – Она казалась довольной собой.