Они неслись молча, единой лавиной. Должно быть, здесь были собаки не только со всего Темгорала, но и с округи. Большие и маленькие, породистые и дворняги — им не нужно было бы кусать и рвать. Нас бы просто убило этой волной. Мои конвоиры приготовились, похоже, встретить стаю в мечи, но мне стало не до того. Я забыл о Едином, конце света, морозе и кандалах. Дернувшись, будто лиса из капкана, я вывернулся из рук рыцарей, даже не удивившись тому, как осыпались сковывавшие меня цепи. Оскальзываясь, падая, раня ладони об острый, как битое стекло, талый снег, я бежал, не разбирая дороги, не думая, куда я вообще бегу. Будь у меня в тот момент хоть капля рассудка, я забежал бы в какой — нибудь дом, забаррикадировался там, но меня несло вперед, будто полоумную корову.
Я понял, что бегу куда — то не туда, только когда ноги вынесли меня на широкую площадь перед Главным Храмом Единого. В ошеломлении я встал, будто вкопанный, посреди площади, но правая нога поехала по льду вперед и я рухнул навзничь за секунду до громогласного:
— Пли!
«Вечереет» — безучастно подумал я, рассматривая росчерки горящих стрел и разводы от заклинаний, ясно видневшиеся на темном небе. Вся эта иллюминация двигалась влево. Там громыхнуло, небо стало чуть светлее, и на его фоне так же отчетливо стал виден летящий вправо сапог с торчащей из него ногой. Провожая его взглядом, я повернул голову и обнаружил примерно в ста шагах от себя строй лучников. Помянув Шата, посмотрел в противоположном направлении и увидел точно такой же строй, разве только слегка поредевший.
— Харана, чем не угодил я тебе? Единый, что ты хочешь от меня? Лота, почему ты меня покинула? Морок, чтоб тебя, где ты шляешься?!
Прочтя эту незамысловатую молитву, я крутнулся на льду, перевернулся на живот и, пригибаясь, побежал в самое безопасное место на площади — к крыльцу храма. Разбираться, с какой стороны стояли свои, а с какой чужие, было некогда, да и не безопасно.
Низкие широкие ступени оказались залиты бурым липким месивом — кровью пополам с кусками плоти. Дальше, по обе стороны распахнутых ворот, были навалены груды плохо очищенных костей. Все это издавало неповторимый смрад. Во время зимовки в Темгорале я обходил это место стороной, и, как оказалось, не совсем верно оценивал масштабы храма. Издали он казался значительно меньше. Теперь же, прикидывая высоту костяного завала, я понял, почему в городе было так тихо. Оскользнувшись на верхней площадке, я вляпался рукой в кусок чьего — то легкого, брезгливо вытер ладонь о колено и оглянулся. Внизу уже не стреляли. И не дрались. Не было больше двух сторон. Единая толпа стояла внизу. Все они, заполнившие площадь от края до края, смотрели на меня.
— Теккерем! — тысячи рук взметнулись вверх в приветственном салюте. — Теккерем! Теккерем!
Я попятился назад, в темноту храма. Чтобы не скрывалось там, за баррикадами костей, оно пугало меня куда меньше, чем восторг на этих безумных лицах.
Обычно порог храма — явление не метафорическое, а вполне материальное. Его делают заметным, вытачивают из особого сорта дерева, освящают. Он — часть защитного контура храма. Но здесь такого не было.
По спине побежали мурашки, как бывает при переходе по грани теней. Меня вынесло в какое — то совершенно иное место. Стрельчатые окна, затянутые невесомыми витражами, фальш — колонны, увитые столь искусной резьбой, что и в паре шагов не отличить камень от живого цветка. Я моргнул несколько раз, приводя мысли в порядок. Если бы не черный алтарь в центре зала, я бы точно не узнал Храм Всех Богов в Некрополе. Зал был вычищен, буквально вылизан до блеска. И к черному алтарю был подсоединен еще один, по виду — из янтаря.
У подножия алтаря валялась груда тряпья, в которой я скорее угадал, чем узнал Приалая. Я подошел и опустился перед ним на колени. Некромант уже не дышал. Я прислушался к тишине храма. Что бы здесь не происходило, я был тому единственным свидетелем. Теперь все мое внимание было занято новым алтарем.
Это был огромный кусок янтаря. Он окаменел не в одночасье — смола наносилась слой за слоем, и на каждом вырезался новый узор. Это была одна из самых удивительных скрижалей, какие мне только доводилось видеть. Моих познаний не хватало, чтобы оценить весь узор, но передо мной был, очевидно, ключ или, точнее, отмычка. Теперь стало понятно, зачем Единому было столько сил: даже с учетом полувека жертвоприношений и практически полностью уничтоженной страны, залитой кровью площади, заваленного костями крыльца храма и черного алтаря, веками впитывавшего силы Некрополя, энергии едва хватало на заполнение всех этих каракуль. Под рукой камень едва заметно пульсировал.