— Вот вы где! Я уже думал, что не догоню.
— Кто не знает этого прохвоста, — прохрипел я, отдирая от себя историка, — это Аламарин Сорно — придворный историк.
— Аламарин ГОР Сорно, — многозначительно поправил меня гость, с восхищением рассматривая стройную акши.
— И что, скажите на милость, дорогой самти ГОР Сорно, Вы здесь делаете? — И в мыслях у меня не было скрывать свое недовольство.
— О, я подумал, что Ираз сто лет жила в Столице, и еще столько же проживет, а второго такого приключения может уже и не быть.
— Вы действительно историк? — адепт воды сделала несколько осторожных шагов в сторону нового знакомого.
— О, да! — Аламарин шагнул в сторону, пропуская акши справа от себя и чуть разворачиваясь к ней левым плечом. — Особенно увлекаюсь, знаете ли, историей Древних.
— Как интересно! — Движения Ал становились все более плавными и завораживающими.
«Приветственный танец Древних», столь искусно исполняемый перед нами, был, несмотря на внешнюю простоту, очень сложен, и историку редко выпадало счастье встретить достойного партнера, так что теперь он напрочь обо всем забыл. Горилика смотрела на эти брачные танцы с явным неудовольствием. Будучи, как и мать, прирожденной танцовщицей, она без труда осваивала новые танцы, но было несколько, в которых она так и не достигла желанного совершенства. Причиной тому было отсутствие у нее определенного жизненного опыта, а если говорить прямо, она была девственницей. Я под страхом смертной кары запретил Нулайис открывать девушке причины ее творческих неудач — так велика была страсть Горилики к танцам.
Акши Ал имела перед принцессой специфическое преимущество: не обладая собственным опытом, она могла выуживать его из чужих мыслей. Монор не счел нужным оградить своего жреца от вмешательства, так что адепт воды считывала движения танца напрямую из мозга Аламарина, и танец от этого только выигрывал. Были ли действия Ал продиктованы конкретными целями, или она решила произвести впечатление на Сорно просто на всякий случай — я не знал. Не исключено, что она чисто по — женски решила позлить Горилику. Этого она, во всяком случае, добилась точно. Я полюбовался, как моя супруга лиловеет от злости, и только головой покачал. Не хватало теперь только разнимать взбалмошных девиц. Пусть дерутся без меня.
Дом менялы больше походил на курятник, чем на человеческое жилье. Это было и не удивительно: гоблины никогда не были сильны в зодчестве. Они, в большинстве своем, предпочитали жить под открытым небом. Эти существа, определенно состоявшие в родстве с бесями, редко селились рядом с людьми, но уж если один из них привязывался к человеку, то перенимал у него все повадки. Таким был Кой — слуга Аламарина. Первым человеком, которого он увидел в своей жизни, был жрец Ормина. Почтенный старец был не из тех жрецов, что отращивают брюхо в храмах, а из тех, что приумножают славу Бога Мужества среди простых, в меру честных людей, и Кой перенял от него все самое лучшее. Что и говорить, если бы не трудолюбивый аккуратный гоблин, Сорно зарос бы грязью по самые уши.
Как я выяснил, гоблин — меняла увязался в человеческий поселок вслед за беглым ростовщиком из Теморана. Ростовщика скосила некая местная хворь, а гоблин остался в деревне. Ссужать деньги ему было неоткуда, так что он занялся обменом. Так сложилась жизнь, что мне приходилось иметь дело с ростовщиками, но торговаться с этими неприятными людьми как — то не довелось. Видимо, Харана уберегла. Меняла вывалил передо мной кучу хлама, из которого я выбрал несколько предметов: серебряную рукоять кинжала, медный браслет, пару колец, увеличительную линзу, колоду костяных карт и серьгу с двумя жемчужинами.
Гоблин оглядел все это хозяйским оком и подвел итог:
— Золотой.
— Что — о?! — совершенно искренне возмутился я. — Да тут же и а серебряный не наскребется!
— Золотой. — Упрямо повторил гоблин.
Я продемонстрировал гоблину содержимое своего кошелька: две серебряных и с десяток медных монет.
— Вот, это все, что есть.
Меняла презрительно фыркнул:
— Нет денег — проваливай.
Я с тоской оглядел товары, покрутил в руках браслет. Он был покрыт вязью, долженствующей, видимо, выполнять роль древних надписей. Дешевая подделка, каких много ходит по рукам легковерных любителей старины. Гоблин внимательно наблюдал за мной — я видел в отражении линзы, как алчно сверкали его глазенки. С тяжелым вздохом положив браслет на место, я развернулся к выходу.