- И как давно у тебя подобное впечатление? – он постарался звучать спокойно.
- Как только вернулась с Земли на смену, уже в лагере, а когда его покинула, стало только сильнее. Глупо, правда? Пустой мир, кроме нас никого, но в этот раз… трудно сказать, словно за горизонтом затаилось нечто, оно ждет, а потом начнет приближаться, все ближе и ближе…
Лизара замолчала, ему представилось, что она невольно вздрогнула.
- Нет, вовсе нет, не глупо - немного рассеяно ответил Воркмейстер, раздумывая над собственными ощущениями, - у меня то же самое, с тех пор, как вернулся. Сперва мне казалось, будто за мной наблюдают, а потом тоже появилось чувство приближающегося… зла…
Он подумал, как нелепо это прозвучало. «Приближение зла», смех, да и только. Но это словосочетание, пришедшее из глубин веков, довольно точно передавало ощущения всех последних дней. И ему это совсем не понравилось.
- Надо достучаться до Говарда и Сузуму, - твердо сказала Лизара, - не по душе мне этот перебой сигнала. Если всему виной кластерная буря, тонам она почему-то ничуть не мешает. Но исходя из теории о том, что эти бури являются эффективными глушилками, такого просто не может быть. Она разделяет нас с тобой точно поперек, я как раз на севере от тебя.
Воркмейстер в задумчивости устремил взгляд на кристалл Гиперрана, который до сих пор сжимал в руке. Внутри кристалла билась яркая искорка, словно маленькое сердце. Мысль к нему пришла внезапно, как и любое наитие:
- Где ты сейчас Лизара? Нашла новую жилу Гиперрана за Пологими холмами?
- Да, - немного глухо отозвалась старатель, видимо садясь на землю, - вчера вечером начала сбор, уже заполнила одну ячейку хранилища, его тут как травы.
- А когда ты пыталась связаться с Говардом и Сузуму, как далеко ты находилась от жилы?
- Ну… почти двое сутках, о-о-о… - Лизара начала догадываться к чему клонит Воркмейстер, - ты хочешь сказать, что мы можем так ясно общаться, потому что находимся посреди поросли Гиперрана?
- Не знаю, это всего лишь предположение, но обрати внимание, получается, связь ухудшалась тем больше, чем дальше мы находились от жил. Сперва мы собирали его возле лагеря, затем стали уходить все дальше, и там, где его не оказывалось поблизости, - это только домыслы, впрочем, - сигнал пропадал. Если так, можно лишь предположить, что кристалл является естественным передатчиком, но тогда встает вопрос, почему никто не обратил внимания на это свойство раньше? Конечно, - продолжал Воркмейстер, Лизара слушала его не перебивая, - стоит учесть, что свойства Гиперрана на Земле и здесь различаются. К примеру, на Земле он не рассыпается в пыль от резонанса с любой поверхностью, о которую ударится, а в Витруме, естественной среде, мы его практически не изучали, по сути, мы не знаем, что он представляет из себя в своей начальной форме. Мы не применили познание в полную меру, ограничившись знанием функций.
- Если ты прав, то ни Сузуму, ни Говард до сих пор не достигли намеченных точек, где планировали заняться сбором, - с легким оттенком тревоги произнесла Лизара, - а ведь добираться до них было не больше чем тебе или мне до наших. Вот что, подождем день, если они не выйдут на связь, я отправлюсь на поиски.
- Разумно, - Воркмейстер кивнул, пусть собеседница его и не видела, - теперь у тебя с собой запас Гиперрана, мы сможем быть постоянно на связи, конечно, в случае моей правоты. Или, может мне присоединиться к тебе?
- Брось, ты слишком далеко забрался. Я, нет – мы, - мы только потеряем время, пока ты будешь ползти до меня четверо суток, огибая бурю.
Воркмейстер снова был вынужден согласиться, в данной ситуации толку от него было не много, все надежды ложились на Лизару.
- Тогда мы поступим так, проверим теорию на практике, - он аккуратно убрал кристалл в герметикон и забрался в шагатель.
- Хочешь удалиться от найденной жилы? – сразу догадалась Лизара.
- Именно, - ответил Воркмейстер, уже устраиваясь в кресле пилота и подключая кабели в разъемы бронекостюма, - расстояния в полдня должно хватить для замера, и при этом остаться на связи, лучше выяснить все наверняка.
- Не будем тянуть с этим, - мрачно отозвалась Лизара, - чем быстрее мы соберемся вместе, тем лучше. У меня стойкое ощущение, что нам это понадобится. А как ты думаешь, Мейстер?
Он не нашел, что ей возразить, только проверил рукоять атомной винтовки, прикрепленной к креслу пилота. Что бы ни скрывалось за горизонтом, он будет готов.
Связь действительно начала ухудшаться. Произошло это, когда он удалился от точки сбора примерно на семьдесят – плюс-минус два – километров. Однако не пропала совсем как в тот раз, при переходе равнин, скорее всего поблизости находились другие месторождения Гиперрана. Галерея за это время осталась далеко позади, Воркмейстер оказался с краю довольно странной местности, похожей на поверхность разбитого зеркала, местами осколки поднимались словно торосы, перекрывая горизонт.