- Воркмейстер… Воркмейстер… - тихо шептал в наушниках голос Лизары, - ты здесь? Ты слышишь меня? Беги прочь от черного стекла…беги прочь. Воркмейстер…ты слышишь меня?
Голос и тональность превратились в зловещий метроном, повторяясь раз за разом, все больше превращая реальность в подобие галлюцинации в термальной стадии. Воркмейстер слушал как зачарованный, не решаясь оборвать вызов.
- Лизара, я слышу тебя, - как можно спокойнее произнес Воркмейстер, - ты нашла Говарда?
- Воркмейстер… Воркмейстер… слышу… Говарда нет. Нет ничего. И ты…обернись. Оно уже здесь…оно видит тебя… видит!
Голос превратился в скрежещущий крик, он нарастал и нарастал, на высшей точке умерев в шуме статики, а затем сигнал с хлопком оборвался.
С холодным потом на лбу Воркмейстер сжал кулаки и поднял взгляд на черноту монумента. Он едва сдержал крик. Из бесконечной тьмы на него смотрел громадный зрачок, дрожащий в непреходящем припадке. Охваченный мелкой дрожью он шарил по сторонам, дергался, будто изображение при плохом сигнале, затем рванулся в центр и остановился, уставившись прямо на Воркмейстера. Прямо ему в глаза.
Он успел увидеть переплетение…конечностей позади, и нечто непостижимых размеров, трепещущее в ледяном вязком мраке. Жилы Гиперрана заменяли ему вены, прорастая изнутри и сковывая неразрывными путами. Оттуда, минуя черное ничто, они прорастали сквозь кору Витрума, пытаясь порвать стеклянную тюрьму, вырваться из заточения, у которого не было ни начала, и у которого не будет конца. Стекло было его плотью, и плоть стеклом, а за его приделами не было ничего.
За короткий миг Воркмейстер понял и увидел все, а затем сознание покинуло его, унося в забвение.
- Воркмейстер, слышишь меня? С тобой все в порядке? – женский голос в интеркоме звучал настойчиво, не желая умолкать. – Повторяю, если слышишь, но не можешь ответить, возвращайся скорее в лагерь. Говард мертв, здесь неподалеку такой же монумент, только намного меньше. Они идут из него, слышишь, прямо из него!
- Кто идет? - сухо прохрипел Воркмейстер, перекатившись на спину. Конечности были сведены судорогами, броня уже трудилась вовсю, вводя стимуляторы и обезболивающее. Причем, видимо, уже какое-то время. Перед глазами снова висел клочок серого неба без облаков, от которого он уже успел несколько отвыкнуть, полностью пропав в черноте монумента и красном сиянии Гиперрана. В памяти возникли призраки видения, такие реальные…
- Отражения! – воскликнула Лизара. – Стеклянные отражения. Наши двойники, только это не точные копии. Они все изломаны, перекручены, чудовищны. И им нет конца, мне пришлось отступить! Они уничтожили шагатель Говарда, а его самого разорвали на куски. Сигнал Сузуму недавно пропал окончательно, боюсь, с ним случилось то же самое…
Стимуляторы явно подействовали, Воркмейстер резко почувствовал себя лучше, силы вернулись. Он резко поднялся, попутно проверяя атомный расщепитель, тот все так же висел на магнитной кобуре за спиной.
- Видимо, - слабо усмехнулся он, - это и есть та самая буря на горизонте, которую мы так долго ждали. Выдвигаюсь немедленно, у меня пока все спокойно, фора определенно есть. Что с Сузуму, он не выходил на связь?
- Нет, возможно отражения уже добрались и до него. Нам стоит поторопиться к вратам и доложить обо всем Управлению. Боюсь, если с угрозой не получится справиться, Витрум придется запечатать…
- Не будем торопиться с выводами… - пробормотал Воркмейстер, быстро бросая взгляд по сторонам. Ему показалось, что Гиперран сияет сильнее обычного Огонь внутри кристаллов бился как бешеный. Тропа, которую он пропилил уже начала зарастать.
Поверхность под ногами внезапно дрогнула. Ни одной трещины вопреки всему не появилось, но толчка хватило, чтобы Воркмейстера повело в сторону, прямо на монумент. Ругнувшись, эксплоратор уперся в него руками, чтобы не упасть. И тут же ощутил под перчатками ледяной холод, проникающий в каждую пору и молекулу тела. Он поспешно оттолкнулся прочь, опять едва не упав, но в этот раз шипы на подошвах позволили устоять.
Короткую тишину после толчка разорвал похожий на мучительный крик гул, исходящий, казалось, из самого монумента. Гиперран резко вспыхнул и погас, полностью, обратился мертвым матовым стеклом красноватого оттенка.
Воркмейстер начал пятиться назад, не отрываясь от черного стекла. Атомный расщепитель сам скользнул в руки, приказом через интерфейс костюма эксплоратор задал режим автоматической стрельбы.
- Что у тебя происходит? - слегка встревоженно поинтересовалась Лизара.
- Пока не уверен, но определенно ничего хорошего…
В этот момент внутри монумента появилось движение. Столь слабое, что Воркмейстер сперва подумал, что ему показалось. Продолжая пятиться, он вновь включил видеозапись. Любопытство снова взяло верх.