Теперь сомнений не осталось – внутри тьмы монумента нечто невообразимое обретало жизнь, становясь все ближе и ближе. Все отчетливее.
В какой-то момент Воркмейстер вновь увидел переплетение опутанных мицелием Гиперрана конечностей, как в галлюцинации, но теперь все было по-настоящему. Изломанные пальцы держали грандиозно громадный силуэт, отчетливо напоминающий человеческий. Они подносили его все ближе. С каждой секундой все явнее можно было разглядеть черты. Гротескные руки с разным количеством пальцев, перекореженные ноги, странную, кубическую голову и неправильных пропорций грудь.
Воркмейстер развернулся и побежал. Мертвый Гиперран крошился под ногами словно пустые раковины улиток, обращаясь в пыль. Со странным даже для самого себя хладнокровием он подумал о том, что скорее всего не успеет убежать. Существо, что должно вот-вот появиться из стеклянной прорехи в пространстве, при своих размерах одним шагом покроет любое расстояние, что ему сейчас удастся преодолеть, а площадь его ступни будет такая, что раздавит его моментально. Шансы на выживание при всех расчетах были нулевые.
Тем не менее, к его удивлению, он все еще был жив и по-прежнему бежал. шагатель был совсем близко, но все еще преступно далеко, учитывая текущую ситуацию. Проклиная все на свете, особенно возникающие на пути стеклянные кубы, о пару из которых он споткнулся едва не упав, Воркмейстер из последних сил ускорился.
Спешно прикрепив атомный расщепитель к держателю на кресле пилота, Воркмейстер начал лихорадочно подключать нейрокабели, чувствуя, как с каждым шагатель оживает все больше.
- Воркмейстер, ты живой, ответь! – в очередной раз повторила Лизара.
- Извини, нет времени, я немного занят, - отозвался он, - занят побегом.
Кабина шагателя была повернута к монументу, эксплоратор сразу увидел причину представившейся форы. Гигантская кукла из стекла, которую все еще держали скрюченные пальцы, никак не могла пробиться наружу из бездны обелиска. Массивные ладони размером со стадион неистово обрушивались на зеркальную поверхность, которая хоть и неохотно, но, как отметил Воркмейстер, все же постепенно поддавалась. Растягивалась будто гудронная пленка под напором ладоней и кулаков, с каждым ударом появлялись микротрещины.
Времени у него оставалось все меньше и меньше. Подключив последний нейрокабель, Воркмейстер поспешил прочь от монумента так быстро, как только мог, выжимая из шагателя все, до последней капли.
Чудовищный грохот разбитого стекла настиг его на границе Галереи. Звук был такой, будто разорвало гору размером с Фудзияму, не меньше. Потусторонний колосс проник на эту сторону.
Воркмейстер выругался. Он снова прикинул размах шага этой твари и то, что в отличии от эксплоратора ей не требуется обходить непроходимые для человека препятствия. А значит, выигранная им дистанция стремительно начнет терять всякий смысл, как только титан сделает первое же движение. Противопоставить такой громадине Воркмейстеру было попросту нечего. Он сомневался, что атомный расщепитель вообще сможет причинить какой-либо ущерб подобному монстру, даже те резаки, что были установлены на шагателе. Он оказался бы меньше блохи, если бы попытался на него забраться. Так что, побег по-прежнему оставался единственной опцией. Логичной и рациональной.
За это время он отослал Лизаре записи появления титана внутри монумента. Они вместе выстроили несколько теорий, но так и не смогли прийти к какому-либо выводу относительно назначения монументов или происходящего. Была ли это защитная реакция Витрума на вторжение извне или нечто более сложное в своей причине? - им попросту не хватало данных, ведь до этого мир никак не проявлял себя и исследовать здесь, по сути, было нечего, кроме Гиперрана.
Гиперран… Воркмейстер не сомневался в одном – именно кристалл был катализатором всего. Он снова возвращался в памяти к видению, испытанному подле монумента, более ясному и подробному, чем размытые образы, увиденные им позади черного стекла в реальном мире. Способность Гиперрана принимать и усиливать сигналы, считывать электромагнитные импульсы, а возможно и что-то еще – вот где находился ключ к разгадке тайны Витрума.
- Он отсканировал и собрал о нас информацию, - говорил Воркмейстер Лизаре, ведя шагатель над бездонными расщелинами, непреодолимыми для пешего путника, - а потом скопировал как мог, наша тревога, скорее всего подсознательная реакция на некий резонанс, или подобное воздействие, это самый логичный вариант. Трудно сказать для чего ему это понадобилось, может чтобы уничтожить, а может просто потому что мог это сделать. Но вряд ли стоит приписывать этому созданию человеческие мотивы, нам лишь остается иметь дело с результатом его действий.