- Ну конечно же веселых, - сказала я, подходя к двери. - И чуть-чуть озорных. Таких, что не записывают в бумаги управляющего. Но хранят в сердце.
Она открыла дверь и мы вышли в коридор. Волшебные свечи над лестницей загорались при нашем приближении, словно это было не освещение, а почетный эскорт. Где-то вдалеке уже слышался смех детей. По дому разносился запах меда. А ветер веселее играл с легкими занавесками на окнах.
Я вошла в дверь столовой, на которую мне указала Элинор. Хотя и так было невозможно перепутать, такие запахи разносились из-за двери. И сразу поняла, кто встречает меня.
Повариха Анна стояла у двери, ведущей в кухню, в белом фартуке, с деревянной ложкой в руке, как с магическим посохом.
Пышная, с седыми прядями, выбившимися из тугого пучка. Глаза женщины были строгими, как у учительницы, которая уже сотню раз успела разгадать все детские хитрости. Но в уголках глаз прятались морщинки, которые появляются только от улыбки. Те самые, что прячутся, пока их никто не видит.
- Доброе утро. – сказала я.
Она кивнула. Не слишком тепло, если честно. Но и не холодно. Кажется, она пока проверяла меня, взвешивала.
Я улыбнулась. И тут же поняла – она тоже видела меня в саду. Как я бежала босиком, чтобы остановить ссору. Как мы «делили» мяч. Слуги – как вода: все друг другу передают.
Стол был накрыт просто, но с заботой. Перед каждым стояли фарфоровые тарелки и чашки с узором в виде зеленых листиков. На подносе в центе стола – большая миска с кашей, рядом хлеб, масло, джем, напоминающий абрикосовый, такой душистый и почти прозрачный, как роса.
Чай с мятой, в высоком чайнике, из носика которого поднимался ароматный пар.
Филипп и Лия сидели рядом. Умытые. Причесанные. Как положено. И самое удивительное – не ссорились.
- Каша сегодня особенно вкусная! – выпалил Филипп, набивая рот. – Даже меда не надо!
- Да не, - возразила Лия, откусывая хлеб. – Она всегда вкусная. Просто ты раньше не замечал.
- Ага, а ты – замечала, - буркнул он, но без злости.
Потом взял салфетку и аккуратно стер каплю каши с кончика носа сестры.
- У тебя – тут.
Лия фыркнула, но отстраняться не стала. Потом взяла ломтик хлеба, намазала его маслом и положила на тарелку брата.
- Вот, ты тоже ешь. Чтобы вырасти большим и сильным, и защищать меня.
Я села рядом. Сердце как будто подросло в груди и стало чуть-чуть больше.
- Ну что, - сказала я, наливая себе чай, - сегодня вкуснее?
- Да! – воскликнули дети хором, а Лия продолжила – Анна сегодня очень хорошо сварила!
Я посмотрела на кухарку. Она все еще смотрела в дверном проеме, так что дети ее не видели. Она подняла баночку с медом в одной руке. А второй показала мне пальцами: четыре.
Потом прикоснулась пальцем к губам. Все ясно – совершенно секретно. Словно государственной тайной поделилась.
Я едва сдержала улыбку. Четыре ложки меда. Ну конечно. «Даже меда не надо» — это когда меда уже через край.
Анна поймала мой взгляд. Подмигнула. Теперь и у нас была небольшая тайна. Я тоже кивнула в ответ. Поняла. Буду хранить.
- А Вы пробовали? – спросил Филипп, глядя на меня. – Это самая вкусная каша в мире.
- Пока еще нет, - сказала я, беря ложку. – Но, судя по вашим лицам, я в опасности. Могу влюбиться с первого укуса.
Они рассмеялись. Даже Лия хихикнула, прикрыв рот ладошкой.
- А что Вы будете делать сегодня? – тихо спросила она, словно не поверив моему утреннему предложению провести день вместе.
Я положила ложку на край тарелки. Сделала серьезное лицо.
- О, у нас на сегодня запланировано очень много дел, - я сделала паузу. – Ну, во-первых – веселье. Во-вторых, озорство. А в-третьих – еще больше веселья. Но это секрет. Обещаете мне помочь с делами?
- Мы обещаем! – бодро ответил Филипп за себя и сестру одновременно.
Анна в кухне слыша этот разговор, снова усмехнулась. Провела ложкой на длинной ручке по ободку котелка. И добавила в компот, что варила на обед еще сладких ягод. Похоже, обед сегодня будет тоже «самым вкусным в мире».
Мостик доверия
Глава 11