- Ладно, - произнесла она. – Пробуйте. Но если не получится, уж тогда не плачьте. И плиту не обвиняйте.
- Договорились, - легко согласилась я, уже доставая яблоки из корзины.
Я нарезала их тонко, как когда-то учил старый повар: «Чтобы каждый кусочек таял, а не хрустел». Быстро смешала тесто. Взбила сметану с яйцами, добавила муку и сахар. Не забыла на этот раз про щепотку соли.
Анна наблюдала за моими действиями. Сначала – скептически. Потом – с все большим интересом. Потом подала мне небольшую баночку с тонким порошком светло-бежевого цвета.
- Возьмите порошок из цветов мелипоны, мне кажется ему в этом пироге самое место.
Я взяла баночку из рук женщины, принюхалась. Да это же ваниль. Этот сладко-нежный обволакивающий аромат тепла и уюта ни с чем не спутаешь, он не оставляет равнодушным ни одно сердце. Вот и мое практически растаяло.
Я бросила щепотку ванили, то есть мелипоны в сметанную заливку. Да, эта пряность действительно идеально подходит, чтобы оттенить вкус и придать ему глубину.
Тесто легло в форму, яблоки я уложила сверху, и все залила сладкой сметанной смесью. Поставила пирог в духовку. Через некоторое время плита издала такой же мелодичный звон, как и вчера, оповещая, что все готово.
- Ну что, - с нетерпением произнесла я. – Проверим, как получилось?
- Проверим, - все еще чуть ворчливо, ответила Анна.
И в этот момент в дверь кухни заглянули. Не распахнули настежь. А осторожно приоткрыли. Как будто маленькие шпионы.
Я обернулась.
На пороге стояли Филипп и Лия. Еще немного сонные. В домашних костюмах. Но – вместе. Филипп держал за руку сестру. Лия прижимала к себе небольшую куклу с черными глазами-бусинками.
- Мы… - начал Филипп. – Мы почуяли…
- Пирог! – выпалила Лия. – Это же пирог! Я точно знаю!
- Ага, - кивнул Филипп. – И он с яблоками!
- И еще с чем-то особенным! – добавила Лия. – Я чувствую!
Я рассмеялась.
- Ну что же… - я сделала серьезное лицо. – Вы же помните, что нужно сделать, чтобы завтрак стал самым вкусным? Сначала надо умыться. И почистить зубы. Обязательно.
- А мы уже! – хором закричали они. – Умылись!
- И даже зубы почистили! – добавил Филипп, гордо показывая маленькую каплю пасты в уголке рта.
- А за ушами тоже вымыли? – спросила я, изо всех сил стараясь сохранять серьезный вид.
- Ой! – прошептала Лия. – А вдруг не до конца?
- Бежим! – крикнул Филипп, и они умчались, все так же держась за руки, как два легких ветерка.
Анна посмотрела на меня.
- Помыть за ушами?
- Это у нас новое правило, - ответила я, наконец-то отсмеявшись. – Для особо вкусных завтраков.
Она фыркнула, но глаза ее улыбались.
Пирог удался на славу. С золотистой корочкой. Ароматный. Мы разрезали его и разложили по тарелкам. Дети вернулись, со светящимися личиками, с чуть влажными волосами, и с глазами, сияющими от предвкушения.
- Это для Вас, леди, - сказала я, протягивая первую порцию Лии. – За то что помните, как умываться.
- А это вам – виконт, - шутливо продолжила я, подвигая тарелку Филиппу. – За то что заботишься о сестре.
Они с аппетитом ели. В столовой звучал смех. Разлетались во все стороны крошки. Капля сметаны размазалась у Филиппа по щеке. А Лия сказала о пироге, что он тает.
Филипп добавил:
- Как солнышко на языке.
Анна смотрела на нас и кивала. Я улыбнулась.
- Можно мне будет как-нибудь повторить?
- Можно, - сказала она. – Только не каждый день. А то я потеряю работу.
- Ну уж нет, - засмеялась я. – Вы – королева кухни. А я – просто… гостья с интересными идеями.
Она усмехнулась.
- Гостья, которая уже знает, где у меня «вихрь» лежит.
После завтрака, не забыв поблагодарить Анну и отнести тарелки на кухню. Мы с Филиппом и Лией отправились в сад. И на этот раз мы шли не просто гулять. А по делу.