Анна встречала нас, стоя у лестницы, только всплеснула руками.
- Ну и извозились! – она уже шла к кухне. – Пойду, поставлю молоко на огонь. И сегодня – обязательно с медом!
Пока мы сушились, переодевались и отогревались у растопленного по случаю непогоды камина, стихия разыгралась не на шутку. Небо стало темно-лиловым. Молнии резали его от края до края, оставляя после себя запах озона. Гром грохотал так, что казалось – стены вот-вот задрожат и зашатаются.
Но в гостиной было тихо. Тепло. Уютно. Анна сама принесла для всех молоко с медом и плюшки с той самой сиреневой мукой и сахарной глазурью.
Свечи горели ровно, не дрожа от сквозняков. Пледы лежали на диванчиках, как приглашение. И только за окном набирала обороты буря.
- Хотите, я расскажу вам сказку? – предложила я, усаживаясь рядом с детьми и беря в руки чашку. – Про ежика, который боялся грозы. Он прятался в норке, пока не понял, - гром – это не страшно, это – музыка неба.
Лия посмотрела на меня.
- А мы не боимся, – она даже усмехнулась. – Это же драконьи бои!
Филипп кивнул:
- Гром – это они топают. А молнии – дышат огнем.
Я засмеялась.
- Тогда… - я оглядела комнату. – Что, если мы устроим вечер страшных историй? Погасим шары под потолком, оставим только несколько свечей. И будем рассказывать так, чтобы даже драконы испугались.
- Да! – закричали дети хором.
Мы погасили светящиеся шары. Оставили только пару свечей, их пламя отбрасывало на стены причудливые тени, похожие на драконьи крылья. Лия плотнее прижалась ко мне. Нет, не от страха, от азарта и предвкушения. Филипп тоже устроился рядом.
Мы сочиняли на ходу и рассказывали друг другу истории. Про метлу-оборотня, которая перестала мести пыль и начала охотиться за теми, кто разбрасывает игрушки. Про дракона, который случайно проглотил свое пламя и теперь чихает молниями.
Мы смеялись, пока гром не заглушил наши крики.
В этот момент дверь распахнулась. Анна стояла с подносом, на котором дымилась новая порция ароматных горячих плюшек.
- Что еще за чихание молниями? – подозрительно спросила она, глядя на Филиппа, все еще изображающего дракона.
- Мы… - начала я, но не удержалась и снова рассмеялась. – Мы рассказываем страшилки!
- Страшилки? – фыркнула женщина, ставя поднос на столик рядом с нами. – Я уж думала, что это настоящий дракон в дом залетел.
- Это и был настоящий дракон! – воскликнул Филипп, не отрываясь от «полета». – Но Надин его прогнала!
В этот момент Лия повернулась ко мне и вдруг спросила:
- А мы в этом году будем праздновать осеннюю ночь теней? – она посмотрела на меня серьезными глазками, в которых светилась надежда. – В прошлом году папа тоже был в отъезде… и мы не праздновали.
Я замерла на миг, скорее от неожиданности. Осенняя ночь теней. Интересно, что это? Какой-то костюмированный бал? Праздник урожая? А может быть, здесь тоже празднуют хэллоуин, только с другим названием?
Конечно я не могла знать. Но виду не подавала.
- Конечно, будем, - ответила я, кивая так уверенно, будто только вчера обсуждали детали будущего праздника.
- Ура! – закричал Филипп.
- У нас будет праздник! – Лия захлопала в ладоши, поддерживая брата.
Гроза за окном стихала. Только редкие капли стучали по стеклу, как будто прощались.
Первое дыхание осени
Глава 19
Гроза за окном практически утихла, только последние капли дождя ударялись в стекло звонко рассыпаясь на сотни мелких мерцающих брызг. Время было позднее, даже свечи на столе стали гореть мягче и приглушеннее.
- Пора спать, - сказала я, поднимаясь. – Иначе завтра нам не хватит сил на новые приключения.
Я обняла Лию, поцеловала в макушку. Прижала к себе Филиппа.
- И пусть в ваших снах ни один дракон не чихает, а только катают вас на облачных горках верхом на радужном хвосте.
Горничные уводили детей, шепча им что-то ласковое на ходу. Я постояла в дверях, пока их голоса не затихли в коридоре второго этажа.
Мне нужно было как-то ненавязчиво разузнать, на что я подписалась. Что за праздник осенняя ночь теней.