- Осень – не конец. Это как вздох. Передышка.
Я кивнула. Память. Дыхание.
Как розы, которые я посадила у дальней беседки. Их ветви еще не полностью оплели решетку. Но я знала – они вырастут. Потому что я поливаю их, все так же зачерпывая воду ладонями из фонтана. А еще потому что я верю.
Праздник – это мечтать вместе
Глава 20
Время шло и осенняя ночь теней, которую так ждали Филипп и Лия приближалась. Как-то раз, увлекшись рукоделием я засиделась в гостиной за вышивкой. Лампа на столе светилась не ярко, но этого хватало, чтобы хорошо различать нити. Ярко-зеленые, как молодая лесная зелень. Темно-синие, как морская гладь в знойный день.
Я медленно водила иглой, не от усталости, а от внимания. Каждый стежок был частью моего секрета. Того самого, что я так и не выдала детям.
- Госпожа Надин, - тихо позвала меня Элинор, незаметно возникнув за спиной. – Может я Вам помогу? Вы уже час как с этим сидите.
- Я справлюсь, - улыбнулась я, отвлекаясь от работы и поднимая взгляд. – Но если вдруг запутаюсь, обязательно позову тебя на помощь. Я помню, какие у тебя умелые руки.
Элинор кивнула, и, кажется, слегка покраснев, вышла из гостиной, прикрыв за собой дверь.
***
Девушка направилась на кухню. Помещение встретило ее теплым приглушенным светом и запахом свежего варенья. Анна как раз отходила от плиты, прикрывая котелок крышкой. Тилана заканчивала мыть посуду, что-то тихонько напевая.
- Ой, Элинор, - сказала Тилана, заметив подругу. – А что госпожа уже спит?
- Вышивает, - кивнула Элинор, присаживаясь к столу. – Что-то сложное. Но она не сдается.
- Да, - поддержала разговор Анна. – Раньше в доме было тихо. Вот сейчас – совсем другое дело.
Анна кивнула в сторону гостиной, как будто могла увидеть комнату сквозь стену.
- И смех. И сказки. Лия раньше могла часами молча в своей комнате просидеть. А теперь – шепчется с цветами у ручья. А Филипп… - она улыбнулась. – Больше не дуется, когда я говорю, что пироги не для драконов.
Все рассмеялись. Даже Тилана, которая постепенно переставала стесняться. Отсмеявшись Анна продолжила.
- А ведь наша госпожа Надин даже не маг. То метла с ней шалит. Порой плита фыркает. Но… - женщина улыбнулась, и в глазах что-то мелькнуло. – Она не сдается, не бросает то, что начала. Ее сила не в артефактах, а в терпении, в умении рассмеяться, даже когда что-то не получается.
В кухне повисла тишина. Не неловкая. А теплая, как среди тех, кто понимает тебя без слов.
***
Я же, между тем, все еще сидела у лампы. Иголка иногда колола пальцы, порой нитка запутывалась не желая ложиться в узор, но я не сдавалась.
Где-то вдалеке, на кухне, смеялись слуги. Я не слышала их слов, но могла точно сказать, что голоса их были не насмешливыми. Они просто радовались еще одному хорошему дню.
Следующий день выдался уже по-осеннему прохладным. Порывистый ветер выл в трубах, как будто пытался разбудить спящий лес. Снаружи доносился шелест опавших листьев. Небо то и дело затягивало серыми облаками.
Но внутри дома царило тепло. Дрова потрескивали в камине. В воздухе витал запах рагу с грибами и травами и запеченных каштанов, которые Фир сегодня утром принес из леса.
- Молодому виконту и юной леди нравится, - сказал он, укладывая корзину на стол. – Слышал, как маленькая госпожа говорила, что каштаны – это солнечные орехи.
Я сидела у камина с книгой, которую, честно говоря, не читала. Просто держала в руках. Как будто это должно было сделать день «правильным».
- Надин, - позвала меня Лия, отвлекаясь от разглядывания пламени в камине, - а как мы будем праздновать ночь осенних теней?
На мгновение я растерялась. Идей было много. И костюмы для детей я уже почти закончила, осталось внести несколько штрихов. Анна уже готовила некоторые заготовки для блюд. Но тут вспомнила: лучший способ узнать, что детям понравится больше всего – это позволить им самим это придумать.
- А давайте вы угадаете, - сказала я, откладывая книгу. – Закрывайте глаза. И расскажите, как все, по-вашему мнению будет.
Филипп и Лия переглянулись. Их глаза засияли.