Анна замерла с ложкой в руке. Господин Торес поднял бровь.
- Всех? – переспросил он. – Госпожа Надин, в поместье не так много места. А если придут с детьми…
- Не нужно в поместье, - возразила я. – Устроим праздник в саду. Или на той площадке, позади фонтана. Там хватит места и для костра и для фонариков.
Я перевела взгляд на Анну.
- Вы же сами говорили: праздник – это не про тени. Это про то, как вместе мечтать, - я улыбнулась. – И вообще, чем больше людей – тем больше волшебства. Тем теплее будет зима.
- Волшебства… - пробурчал Рэймонд, но я заметила, как в его глазах промелькнул огонек одобрения.
В этот момент в столовую тихо вошла Тилана. Скромная, как всегда, но уже не прячущая глаза.
- Госпожа… - начала она, держа в руках небольшой поднос. – Могу ли я забрать посуду? Анна просила ее помыть…
- Подожди, - остановила я девушку. – У тебя есть родственники в деревне?
Она кивнула, слегка покраснев.
- Сестра. С мужем. И их дети. Двое племянников, - Тилана тепло улыбнулась. – Мальчишки. Как Филипп.
- Вот! – сказала я, поднимая вверх указательный палец. – Им точно захочется повеселиться.
Я посмотрела на Анну.
- А у Вас?
- У меня в деревне живет племянница, - кивнула она. – А у нее дочка. Почти ровесница Лии.
Анна посмотрела на меня и усмехнулась.
- Представляете, до чего эти две егозы вместе смогут додуматься? Найдут чем заняться, никому скучно не будет.
- Ага, - кивнул Рэймонд, складывая бумаги. – Например, начнут выращивать цветы, превращающие всех в бабочек, - управляющий пристально посмотрел на меня. – Но если Вы настаиваете… Пусть будет большой общий праздник.
- Ура! – вырвалось у Тиланы, которая как раз выходила из кухни.
Она замерла, прикрыв рот ладонью, но глаза сияли.
- Тилана, - сказала я, подмигивая. – У меня для тебя очень важное задание.
Девушка вытянулась по струнке, а я, стараясь сохранять серьезный вид, продолжила.
- Тебе нужно взять выходной и навестить сестру, - я улыбнулась. – И рассказать ей, что мы будем праздновать ночь осенних теней. Пусть приходят все. Все соседи, все желающие.
- Да! – радостно воскликнула она, уже подбегая к двери. – Я сейчас же побегу!
Потом вдруг остановилась и обернулась, краснея.
- То есть… как только закончу с посудой.
Мы все рассмеялись. Даже Рэймонд, который обычно молчал за обедом.
- Знаете, госпожа, - сказала Анна, убирая чашки, - а я думала, Вы не любите большие праздники. А Вы вот всех пригласили.
Я посмотрела в окно, где листва горела в закате. На деревья, усыпанные спелыми плодами. На пестрое одеяло опавших листьев.
- Возможно, - начала я, подбирая слова, - так и было раньше. Ведь дело не в праздниках, а в волшебстве. А оно и так здесь. Просто нужно заметить.
Когда Рэймонд и Анна вышли, я осталась одна в столовой. Хотелось немного посидеть в тишине. За окном все так же гулял ветер. А внутри было тепло. Не только в доме, но и на душе.
Алхимия торжества
Глава 21
Когда Рэймонд и Анна вышли, я еще немного посидела за столом в тишине. Пальцы сами собой барабанили по дереву, как будто пытались найти ритм будущего праздника.
План. Нужен был план.
Но вместо списка дел перед глазами всплывали лица. Лия, рисующая эскизы будущих фонариков. Филипп, гордо показывающий мне свою крепость из каштанов. Тилана, которая только недавно перестала прятать улыбку.
«Хорошо, - подумала я, тепло улыбаясь воспоминаниям. – План – это не список дел. Это – люди, готовые помочь».
Подготовка к ночи теней ворвалась в дом, как осенний ветер. сразу стало шумно, ярко, с ворохом цветных листьев.
Филипп и Лия стали моими главными помощниками.
- Я знаю, где растут самые большие тыквы! – восклицал Филипп, вбегая в гостиную с мешком, который чуть ли не перевешивал его самого.
- А я помогу раскрашивать физалис! – добавляла Лия, показывая ладони, перепачканные нежно-голубой краской. – Они будут светиться как звезды!
Дети носились по дому, как два вихря, оставляя за собой следы. Иногда это были небольшие тыквы, забытые на лестнице. Порой – гирлянды из листьев в дверных проемах. И конечно повсеместно рассыпанные шишки и желуди. Которые потом аккуратно и с невероятным терпением собирала Элинор.