Тетя Альбина удивленно чуть приподняла бровь.
- Вашей традиции? – переспросила она, но голос прозвучал не так колко, как час назад. – Но Надин…
- Это только наша, - поспешно перебила я, улыбаясь с плутовским блеском в глазах. – Такая, которую мы придумали втроем.
Я посмотрела на Лию и Филиппа.
- Правда, ребята?
- Ага! – воскликнула Лия, поняв, что нужно подыграть. – Только наша!
Филипп гордо добавил:
- У нас есть секретные места.
«Да, - подумала я, наблюдая, как Альбина в очередной раз поджимает губы. - Именно так. А вы не входите в этот круг. И никогда не войдете».
Пока гости еще думали, что бы такое можно было возразить, я уже встала из-за стола.
- Анна, соберите, пожалуйста, для нас корзинку, - я перевела взгляд на Элинор. – А Вы помогите детям одеться потеплее.
И повернувшись к госпоже Делари, добавила:
- Надеюсь, Вы не будете возражать?
Она не ответила. Только ее пальцы, лежавшие на коленях, сжались.
Мы ушли из столовой быстро, пока они не придумали предлога присоединиться.
Дети бежали впереди, как будто сбросили с плеч тяжелые оковы.
- Надин! – кричал Филипп, устремляясь вперед и размахивая руками. – На море ветер! Это значит драконы разыгрались!
- Давайте строить шалаш! – предложила Лия, утягивая меня за руку вперед к линии пляжа.
Побережье встретило нас шумом волн и прохладным ветром, который играл с моими волосами, как будто пытался утащить их в море.
- Быстрее! – кричала Лия, набирая в руки сухие водоросли. - Нужно спрятаться от драконов!
- А вот и нет! – заявил Филипп, роя яму в песке. – Это будет пиратское логово!
Место, которое мы с детьми давно облюбовали для наших вылазок, располагалось неподалеку от небольшой естественной бухты. Куда морскими течениями и волнами обычно приносило разные интересные вещицы. Ракушки, плавник, цветные камешки необычной формы. Вот туда мы и отправились за материалом для будущего шалаша.
Ветер то и дело срывал покрытие – покрывало, которое Элинор дала нам с собой на случай дождя, и пытался унести наши строительные материалы – легкие ветки и пучки водорослей, что собирала Лия у линии прибоя.
- Ой! – вскрикнула Лия, хватаясь за край пледа. – Драконы сдувают наш штаб!
- Не дадим! – азартно кричал Филипп в ответ, прижимая ветки камнями. – Это секретное логово флибустьеров!
Наш шалаш все-таки устоял, хоть и получился он кособоким и шатался, как пьяный пират, мы забрались внутрь.
- Смотрите, - Лия указала на щель в стене. – Это бойница!
- А тут, - добавил Филипп, проводя рукой над углублением в песке, - кладовая сокровищ!
Мы ели бутерброды, которые Анна заботливо собрала в корзинку, и смеялись, пока ветер стучал в «стены» нашего убежища, как будто тоже пытался пробраться внутрь, чтобы погреться.
- Надин, - тихо прошептал Филипп пристально глядя на набегающие волны, - а драконы настоящие?
- Конечно, - кивнула я.
- Потому что мы сами их придумали, - серьезно добавила Лия.
Обед мы пропустили, подкрепились бутербродами, вернулись уже ближе к вечеру. Но напряжение, поселившееся в доме с утра, так и висело в воздухе, как дым остающийся после потухшего костра.
Госпожа Альбина Делари сидела в гостиной, листая книгу, которую явно не читала. Габриэль тоже был рядом, молчал, уставившись в окно.
«Решили придерживаться выжидательной тактики, - поняла я. – Они проверяют, как далеко смогут зайти. Как быстро сдамся я».
Но сдаваться я не собиралась.
- Анна, - позвала я женщину, которая как раз проходила мимо. – Сегодня, пожалуй, приготовим суп с грибами на ужин.
Я посмотрела на Альбину, спросила:
- Тетушка, а Вы любите грибы?
Она неопределенно пожала плечами.
- Иногда, - ответила она сухо.
- Тогда сегодня будет тот самый день, - улыбнулась я.