Филипп замер.
- Это… пляжный шатер? – спросил он, и глаза его загорелись. – Или карта настоящих сокровищ?
Лия добавила, взмахнув руками:
- Может, магические фонарики, которые показывают звездное небо? Или книга с живыми картинками, - прошептала она. – Открываешь ее – и герои двигаются сами?
Альбина поджала губы.
- Нет-нет, - произнесла она чопорно, гордо выпрямляясь. – Я договорилась с директором хорошего пансионата.
На этой фразе женщина продемонстрировала по очереди несколько горделивых жестов. Подняла подбородок, окинула нас всех надменным взглядом, показывая самодостаточность и чувство своего превосходства.
- Со строгой дисциплиной, - она посмотрела на меня, будто ожидая одобрения. – Там настоящие порядки.
- Нет, - сказала я тихо, но так, что Альбина вздрогнула. – Моих детей никогда не отдадут в пансионат. – Я встала и подошла ближе к родственнице. – Ни со строгой дисциплиной. Ни с какой-либо другой.
Мои интонации оставались вежливыми, но голос стал твердым, как металл.
– Когда Филипп и Лия покинут этот дом – они решат сами. А пока… - я посмотрела на детей, которые сидели прижавшись друг к другу, слово почувствовав неладное, - я за них в ответе.
Альбина Делари замерла. Глаза ее расширились, от чего она выглядела растерянно.
«Неужели она ожидала, что я соглашусь? - думала я. – Покорно опущу взгляд, как раньше?»
Габриэль, сидевший в кресле, что стояло чуть в стороне, поднялся и что-то зашептал матери на ухо, но я уже не слушала.
- Филипп, Лия, - сказала я, поворачиваясь к ним. – Как на счет прогулки?
Я улыбнулась и спрятала слегка дрожащие руки в складках платья.
- Проверим, как там наш пиратский штаб?
- Да! – закричали дети хором, уже подбегая к двери.
Я пошла собирать плед и корзинку с угощениями. Нужно было успокоиться. Хотелось как-то отвлечься. Не стоило показывать детям, а уж тетушке и подавно, как меня задели ее слова.
Пока мы шли по тропинке в сторону пляжа за спиной, тихий, как шепот ветра, раздался голос Филиппа:
- Не бойся, Лия… Надин не даст нас в обиду.
- Ага, - прошептала Лия в ответ. – Потому что она – наша мама.
На миг я замерла, чуть не сбившись с шага. Они сказали это. Пусть не мне. Не вслух. Но сказали.
Я не стала оборачиваться. Это – их тайна. Пока только их.
Когда мы вышли за пределы сада сквозь зеленую арку виллиса, дети уже бежали к морю, смеясь и крича пиратские девизы.
Мы обновили наш шалаш, который изрядно потрепало ветром за пару дней. Рассказывали истории, смеялись, пока не начали сгущаться сумерки. А мы и не заметили.
Коварный план и юный пират
Глава 26
Лия уснула еще на пляже, пока я рассказывала очередные забавные истории про непослушного дракончика, который переел сладостей и теперь вместо огненного дыхания из его пасти вылетала сладкая вата, про маленького воробья, который учился летать прыгая с ветки на ветку.
Незаметно для нас начали сгущаться ранние осенние сумерки. Пора было собираться домой.
Я взяла Лию на руки. Голова ее легко опустилась мне на плечо, пальцы слабо сжимали рукав моего платья, как будто девочка даже во сне боялась, что я исчезну.
Филип же, напротив, бежал впереди, размахивая веткой, будто мечом, и кричал, что драконы могут вернуться сегодня ночью.
- Пусть приходят, - отвечала я, перехватывая Лию поудобнее. – Мы поставим для них тарелку со сладким печеньем от Анны.
Родственников по пути мы не встретили. «Тем лучше, - подумала я, чувствуя, как гнев все еще горит во мне, царапая кожу. – Еще пара слов – и я точно наговорила бы резкостей».
Лия проснулась только когда я опустила ее на кровать. Глаза едва приоткрылись, как у сонного котенка.
- Надин… - прошептала она, удерживая мою руку. – А что такое пансионат?
Сердце сжалось. Она запомнила.
Я присела на край кровати, поправляя одеяло.
- Это не очень хорошее место, - начала я тихо, чтобы не напугать и не разбудить ее окончательно. – Место, где можно разучиться смеяться.