- А если нет? – спросила она.
- Тогда графу доложат о его невесте, - пожал плечами Габриэль. – Как она развратничает с кузеном еще до свадьбы. Что она не леди, а… доступная особа.
Он рассмеялся.
– Гениально, - прошептала Альбина, и в ее глазах вспыхнул холодный огонь. – Но как?
- Я позабочусь о деталях, - Габриэль усмехнулся. – Уж я смогу бросить тень на ее репутацию…
- Насколько я знаю графа Теодора Грасса – он не потерпит позора, - Альбина кивнула, но в ее голосе все еще звучала неуверенность. – И все же если она не испугается?
- Тогда стоит напомнить ей, - Габриэль снова подошел к камину. – Что тетя Элизабет, ее мать, просила именно тебя присмотреть за ней, - он бросил взгляд в окно, где все еще мерцали на деревьях несколько оставшихся после праздника фонариков. - А эта девчонка… не помнит твоей доброты.
Они вышли, оставив гостиную пустой.
За шторой на широком подоконнике неподвижно сидел Филипп, как статуя. Его ладони побелели, а ногти впились в дерево.
«Граф… интимная обстановка… доступная… бросить тень… »
Многое из услышанного юный виконт не понял. Слова кружились, как драконы над морем перед штормом.
«Они хотят забрать маму-Надин. Хотят сделать так, чтобы она ушла».
Мальчик не дышал. Сидел, боясь пошевелиться.
Когда шаги в коридоре полностью затихли, Филипп медленно сполз с подоконника. В руках он сжимал каштан, который держал так крепко, что колючки впились в ладонь.
«Я защитю ее, - подумал он, пряча каштан в карман брючек. – Как настоящий благородный флибустьер».
Сначала мальчик хотел бежать к Рэймонду. Или даже к самой Надин.
«Расскажу всё. Она знает, что делать».
Но тут же замер.
«Нет. Она расстроится». Филипп вспомнил, как Надин сжимала губы, когда Альбина говорила про пансионат. Как ее руки дрожали, когда она обнимала Лию.
«Надин добрая. А они хотят сломать ее».
Секунда – и решение было принято.
«Пираты не бегают к взрослым. Они действуют».
Филипп выпрямился, словно поправляя воображаемую шляпу с пером.
«Я – капитан Филипп Грасс, укротитель драконов. А этот кузен Габриэль – всего лишь пресноводная медуза!»
В своей спальне, не зная ничего, Надин спокойно расчесывала волосы перед сном и переодевалась. Она улыбалась, вспоминая сегодняшний день.
«Завтра, пожалуй, построим новый шалаш, - думала она, сидя перед большим зеркалом. – С бойницами и кладовой для сокровищ».
Она не знала, что в эту самую минуту Филипп, сидя в тусклом свете свечей библиотеки, записывал в блокноте план: «Как спасти Надин от злых теней».
Странный завтрак
Глава 27
Проснулась я с ощущением, что день несмотря ни на что, будет просто замечательный.
Солнце осторожно кралось по краю подушки, того и гляди рискуя запутаться в волосах, а в голове уже вертелись грандиозные планы.
Итак, построить новый шалаш на пляже, собрать цветные камешки, которые Лия называет «морскими слезками», и, конечно, нужно уточнить у Рэймонда – скоро ли прибудут учителя для детей.
«Филипп на днях спрашивал меня, какие животные обитают на дне океана, и есть ли там плодовые деревья», - вспоминала я, закутываясь в уютный теплый халат. Нужно, чтобы учитель смог объяснить это без сказок, как я, а просто и понятно.
Дверь в мою спальню распахнулась, и в комнату влетела Элинор – легкая и стремительная, как всегда.
Хотя нет… не как всегда.
Ее улыбка была просто данью вежливости, а не отражением чувств. Как будто она пыталась спрятать что-то под слоем привычной бодрости.
- Госпожа… То есть Надин, - начала она, поправляя подол платья, девушка все еще иногда путалась, хотя мы давно договорились, что наедине она будет обращаться ко мне просто по имени. – Вы бы хотели, чтобы я…
Я подняла руку, прерывая ее.
- Элинор, - сказала я мягко, но так, чтобы она остановилась. – Что случилось?
- Ничего! – тут же выпалила она, но глаза дрогнули. – Гости не обижают. Они… наоборот, все время молчат.
- Ты обманываешь меня, - сказала я, подходя ближе. – Ведь ты никогда не смотришь в пол, когда говоришь со мной.