Мужчина тут же опустил голову в легком поклоне.
- Госпожа, это Вы простите нас! – сказал он, и голос при этом слегка дрожал, но не от гнева, скорее от облегчения. – Это наша вина. Мы не должны были допустить, чтобы Вы шли на пляж одна. Элинор должна была сопровождать Вас, но задержалась в саду. А Тилана – в прачечной…
- Мы не заметили, как Вы вошли в воду, - вступила в разговор молоденькая девушка, которую звали Тилана.
Я замерла.
Горничная? Служанка? Управляющий поместьем?
Я, стараясь не показывать явного интереса, оглядела девушек.
Они действительно не слишком то походили на персонал отеля. Не на тех, кто приносит по утрам свежие полотенца и интересуется, не нужно ли пополнить мини-бар. Их одежда была простой, но аккуратной. Платья длиной чуть ниже колен, белые чепчики, фартуки с вышитыми узорами.
А управляющий…
Он говорил так, будто отвечает за все происходящее. И за меня. И за этих девушек. И за этот берег тоже.
- А почему, собственно, вы должны были следить за тем, собираюсь ли я заходить в воду? – спросила я, не удержавшись.
Господин Рэймонд нахмурился, но не гневно, а снова с беспокойством.
- Ну как же, госпожа Надин, Вы же знаете, что мы должны быть рядом, особенно, когда Вы у моря. Оно ведь не всегда бывает спокойным в начале лета.
В начале лета?
Как же так. Ну уж это я забыть точно не могла. Какое еще начало лета? Я точно помню, что сейчас начало января – самый разгар зимы. У меня на родине – холодной и снежной, в курортном городке Сан-Эллис – жаркая и знойная, но зима.
Я молчала. Мозг пытался собрать кусочки мозаики. Но, кажется, чего-то не хватало. Такое ощущение, что я попала в чужой сон. Или, может, в кино. Ну не в параллельный мир же, в самом-то деле…
А может быть, это просто тематический курорт? Реконструкция средневековья с вольными отступлениями?
Но тогда почему эти люди смотрят на меня так… всерьез?
Как будто я для них кто-то важный. Кто-то… кто?
- Я… - начала я, но не знала, как правильно закончить фразу, что сказать в такой ситуации. – Я просто… не помню. Извините, просто я недостаточно внимательно посмотрела по сторонам, и неаккуратно вошла в воду.
Элинор тут же подхватила:
- Конечно, госпожа! После такого испуга – это даже нормально! Вы же не просто так купались. Вы ныряли на глубину! Мы так испугались, думали, что Вы ушли под воду навсегда!
Девушка трогательно промокнула краешком белоснежного манжета подозрительно заблестевшие глаза. Ее волнение не выглядело наигранным.
- Да-да, - поддержала Тилана. – Мы уже собирались посылать гонца за лекарем к лорду земель. Что бы мы сказали графу, если бы с Вами что-то случилось?
О каком графе они говорили, подумать я не успела, так как господин Рэймонд вздохнул, как будто у него с души огромный камень свалился.
- Главное, - медленно произнес он, - что с Вами все в порядке. Мы Вас проводим. Вам стоит отдохнуть. Выпить теплого чая.
Я кивнула. Больше говорить не могла. Слишком много вопросов одновременно крутилось в голове. И слишком мало ответов.
Но кое-что я поняла. Эти люди принимают меня за кого-то другого. И признаваться, что я не та, кем меня здесь считают, что я Надежда Сергеевна Старостина, воспитатель из детского дома, а вовсе не их неведомая госпожа Надин, пока не стоит.
Меня, скорее всего, просто сочтут сумасшедшей, либо начнут расспрашивать. А я пока не готова. Еще нет.
- Да, - сказала я, с благодарностью принимая предложение. – Чай был бы очень кстати.
И, поплотнее завернувшись в пушистый плед, который, казалось сам по себе слегка подогревался, я сделала первый шаг по каменной лестнице в неизвестность.
Вверх. К цветущему саду. В зеленой, чуть взлохмаченной арке и яркой незнакомой растительности. К просторному особняку, окна которого уже начинали светиться, как обещание чего-то нового.
Или как предупреждение.
Новый дом
Глава 4
Я поднималась по каменным пологим ступеням, завернувшись в пушистый плед светло-голубого цвета, который приятно согревал шею и плечи. Элинор шла рядом со мной, придерживая меня под руку. Ее действия не были навязчивыми, а скорее такими, будто она просто хочет быть рядом, как тихая поддержка. Ни слова не говоря, но чувствуя каждую паузу, каждый неуверенный шаг.