- Это особый джем! Добыча настоящих флибустьеров!
«Он же нарочно это делает, - поняла я, глядя на хитрый блеск в глазах мальчика. – Только вот зачем?»
Когда Габриэль в третий раз попытался подать мне хлеб, Филипп случайно задел вазочку с джемом. Та опрокинулась и угодила прямиком на брюки кузена.
- Ой! Какая неожиданность, - воскликнул Филипп, разве что в ладоши не хлопая.
Габриэль вскочил, ругаясь сквозь зубы:
- Мальчик, ты намеренно…
- Нет-нет, - перебила я, сдерживая смех. – Это ритуал. Без победы над случайностями и неожиданностями – не стать настоящим флибустьером.
Габриэль бросил салфетку на стол и вышел, бормоча что-то о «неподобающем поведении».
Не ожидал дорогой кузен, что ребенок сможет стать ему достойным противником. А зря.
Я бросила быстрый взгляд на Альбину, но тетя словно и не замечала происходящего. Сидела, как и всегда с прямой спиной, пила чай, время от времени заглядывала в книгу которую не отложила даже во время еды.
После завтрака я планировала направиться в управляющему. Нужно было обсудить учителей для детей. Но у выхода с террасы меня вновь перехватил Габриэль.
- Кузина, позвольте проводить Вас, - сказал он, протягивая руку. – В этом доме так много темных углов.
Его пальцы коснулись моего запястья. Слишком медленно. «Нет, - поняла я, отстраняясь. – Это не простая галантность. Это – попытка».
- Благодарю, - ответила я, но голос звучал острее лезвия. – Я способна самостоятельно найти дорогу в своем доме.
Но кузен не отставал.
- Вы уверены? – хищно улыбнулся он, приближаясь. – Я мог бы помочь.
И тут я услышала звонкий голосок.
- Стойте! – крикнул Филипп, вставая между нами. – Надин не одна.
Он выпрямился, как настоящий рыцарь, словно даже ростом выше стал.
- Я – ее защитник.
«Он играет, - поняла я. – Но играет как-то всерьез».
- Как мило, - фыркнул Габриэль, но держался уже не так уверенно. – А ты, мальчик, не мешай взрослым.
- Ага, - кивнул Филипп, не отступая. – Но настоящий рыцарь не бросает даму в беде, - он посмотрел на меня. – Правда, Надин?
Я рассмеялась, искренне, от души.
- Конечно, мой благородный рыцарь, - я взяла Филиппа за руку. – Ты отлично справляешься.
Габриэль бросил взгляд на нас, на мои руки, что крепко держали ладошку мальчика, и наконец отступил.
- Как миленько, - прошипел он, уходя. – Рыцарь и… дама.
Когда мы дошли до кабинета Рэймонда и остановились перед дверью, я обняла Филиппа за плечи.
- Спасибо, - прошептала я. – Не хочешь рассказать, что происходит?
Он посмотрел на меня, его взгляд показался мне слишком взрослым, не для девятилетнего мальчика.
- Ничего, - сказал он тихо. – Просто… я защищаю свой дом.
«Он что-то знает, - поняла я. – Но не расскажет. Потому что не хочет испугать меня».
Господин Торес уже ждал меня в кабинете. Филипп открыл передо мной дверь и пропустил вперед. Как же очаровательно он при этом выглядел.
- Господин Рэймонд, - церемонно обратился к управляющему Филипп, - когда вы закончите, проводите, пожалуйста, Надин к фонтану.
Мужчина посмотрел на меня, перевел взгляд на Филиппа, слегка улыбнулся.
- Конечно, - кивнул он мне. – Раз уж Ваш рыцарь об этом просит. С удовольствием.
И уже закрывая дверь, Филипп шепнул мне:
- Не бойся, Надин. Я всегда буду рядом.
Да что же с ним сегодня такое творится? Но в груди все равно расплывалось тепло. Они готовы защищать меня. Даже от неизвестности.
Непослушные дети
Глава 28
Разговор с Рэймондом прошел так, как и должны проходить разговоры с человеком, который знает и любит свою работу, а не комментирует чужие ошибки.
- Госпожа Надин, - начал он, закрывая дверь кабинета и указывая мне на удобное кресло у стола, - учителя для детей прибудут уже через несколько дней.
Управляющий одновременно разбирал бумаги на столе, временами подавая некоторые из них мне, будто на проверку.