Габриэль побледнел.
- Ты специально сломала эту куклу! – вырвалось у него, но голос был не грозным, а скорее жалким.
- Вовсе нет, - Лия покачала головой, и выглядела при этом очень серьезно, ну, почти. – Я попросила понянчить Мэри. Она сама сломалась.
- Иди сюда, - сказала я, подзывая Лию к себе, главное сейчас было не рассмеяться. – Поможешь мне полить розы. А вечером вместе сошьем другую куклу. Как на счет Сьюзи?
Лия довольная кивнула и прижалась ко мне. Мне даже показалось, что она язык Габриэлю показала. Ну и ладно. Иногда детям можно шалить.
Кузен остался один, стоя под утренним солнцем, сияющий, как праздничный фонарик.
Но не я одна это видела.
***
Садовник Фир с седыми усами и неизменной огромной лейкой в руках, стоял по другую сторону пышной цветущей клумбы и усмехался.
Он наблюдал, как Габриэль, размахивая руками, пытается оттереть светящиеся пятна краски, как его лицо искажается от досады.
«Хорошо, - подумал он, ставя лейку на землю. – Дети умеют защищать свой дом и того, кого они любят».
Садовник собрал несколько яблок с ближайшего дерева, будто так изначально и планировал сделать и, поправляя фартук, направился к кухне.
«Анна оценит, - решил Фир, пряча улыбку. – И, может, еще что-нибудь «случайно» уронит на этого павлина».
***
За обедом я стала замечать некоторые странности.
Сначала – Элинор. Она не отходила от меня ни на шаг, даже когда я вышла прогуляться и почитать у фонтана.
- Надин, - сказала она, разглаживая складки на подоле форменного платья, - я как раз хотела проверить, не нужно ли подвязать цветы.
Потом – Анна. Обычно она уходила на кухню сразу после ужина, но сегодня решила пойти вместе с нами в гостиную.
- Мне полезно сидеть поближе к огню, - заявила она, усаживаясь рядом со мной у камина. – Старые кости боятся холода.
Анна бросила взгляд на Альбину, которая собиралась мне что-то сказать и, словно случайно, поставила между нами объемный чайник с травяным отваром.
- Госпожа Надин, а не расскажете ли ту историю, о волчонке, который не хотел возвращаться домой?
«Они же все защищают меня, - понимала я, глядя, как Анна незаметно отодвигает Альбину от камина. – Оберегают. Но от чего?»
Даже Рэймонд, обычно скупой на слова и эмоции, вдруг высказал желание с завтрашнего дня сопровождать меня по поместью.
- Госпожа, - начал он, когда я направилась к библиотеке, - я как раз собирался проверить, не нужно ли почистить книги от пыли, - он кивнул на Габриэля, который шел следом. – А Вы, случайно, не хотели бы осмотреть конюшни?
«Ну да, «случайно» - повторила я про себя, наблюдая как господин Торес невзначай встает между мной и кузеном. – Что-то слишком много в последнее время случайностей».
Ни на минуту я не оставалась одна с гостями. Элинор случайно придерживала меня под локоть, чтобы я не споткнулась идя по лестнице. Анна случайно просила меня помочь то с чаем, то с тарелками. Рэймонд случайно находил срочные дела везде, где появлялась я.
Я задумывалась над странностями творящимися в доме, наблюдая, как Альбина скрипит зубами, а Габриэль разочарованно вздыхает, когда не может занять место рядом со мной.
Мне не хотелось верить в заговор со стороны родственников. «Они же семья, - думала я. – Пусть и дальняя. Пусть они и держатся холодно. Но семья».
Уже поздним вечером, лежа в постели, я смотрела, как танцуют тени от свечи на столе. «Они приняли меня, - думала я, поглаживая край шелковой подушки. – Не как хозяйку. Не как чужую. А как свою».
Анна, которая больше не пыталась выпроводить меня с кухни. Тилана, которая раньше боялась поднять глаза, а теперь пела по утрам во время уборки. Даже Рэймонд, обычно строгий, как каменная стена, улыбался, когда я шутила.
Я улыбнулась, закрывая глаза. «Завтра… - подумала я, чувствуя, как сон утягивает меня вниз. – Завтра что-то произойдет. Но я не одна».
Разоблачение
Глава 30
Новое утро началось с детских шагов по коридору. Словно там топал один маленький, но воинственный дракон, а рядом порхала, одна неугомонная лесная фея.