Она оставила без вниманию стойку кафетерия, где ей освободили место. "После, Сестры".
У углового стола, поближе к окнам, всегда оставляемого для нее, она намеренно передвинула стулья Коричнеыое вертящееся кресло Белл слабо запульсировало от этого непревычного перемещения Одрейд села спиной к стойке кафетерия, зная что это будет истолковано правильно: "Оставьте меня с моими мыслями".
Ожидая, Одрейд смотрела во двор. Окружающая газон стена экзотических кустов с пурпурными листьями теперь вся покрылась красным. На невысоких стеблях поднялись огромные соцветья удивительных цветов, нижние их лепестки были слегка подернуты желтым.
Первой появилась Беллонда, упала в свое кресло, не проронив ни слова о том, что оно сегодня стоит не на своем месте. Белл зачастую появлялась на люди в довольно неряшливом виде: пояс болтается, роба смята, на груди крошки еды. Сегодня все было иначе.
"С чего это вдруг?"
- Там и Шиана запоздают, - сказала Беллонда.
Одрейд приняла это к сведению, не отрывая взгляда от этой новой Беллонды. Не похудела ли она? На самом деле не было никакого способа совершенно изолировать Великую Мать от того, что происходило в пределах ее восприятия, но иногда срочность текущих дел отвлекала ее от мелких изменений. Впрочем, это было естественной для Преподобной Матери привычкой, и негативные свидетельства несли в себе столько же информации как и позитивные. Подумав, Одрейд осознала, что эта новая Беллонда с ними уже несколько недель.
Что-то произошло с Беллондой. Любая Преподобная Мать способна в разумных пределах контролирвать свой вес и фигуру. Дело внутренней химии притушить огонь или давать ему разгореться. Уже многие годы мятежная Беллонда кичилась тучностью.
- Ты сбавила вес, - сказала Одрейд.
- Жир начинал уж слишком стеснять меня в движениях.
Это никогда не было для Беллонды достаточной причиной, чтобы менять свои привычки. Неповоротливость тела она всегда компенсировала быстротой ума, проекциями и скоростным транспортом.
- Слова Дункана действительно тебя проняли, так ведь?
- Я не ханжа и не преступница!
- Думаю, пора послать тебя куда-нибудь в ссылку.
Эти временные всплески юмора обычно раздражали Беллонду. Сегодня она пропустила замечание Одрейд мимо ушей, но под нажимом пристального взгляда Одрейд ей пришлось все же сказать:
- Если тебе так необходимо знать, дело в Шиане. Она наседала на меня, чтобы я что-то сдлала со своей внешностью и больше общалась с людьми. Как она меня этим раздражала! Я это делаю, чтобы она заткнулась.
- А почему Там и Шиана запаздывают?
- Просматривают записи твоего последнего разговора с Дунканом. Я основательно ограничила к нему доступ. Кто может предугадать, что произойдет, если это станет общеизвестно.
- Но станет ведь.
- Неизбежно. Я только пытаюсь выиграть для нас время.
- Я не хотела, чтобы это скрывали, Белл.
- Дар, что ты собираешься делать?
- Это я объявлю на Синоде.
Ни слова в ответ, но Беллонда уставилась на нее в крайнем изумлении.
- Это мое право - созвать Синод, - сказала Одрейд.
Беллонда откинулась на спинку кресла и стала изучающе рассматривать Одрейд, оценивая, задавая вопросы... все без единого слова. Последний раз Синод в ордене Бене Джессерит созывали сразу после смерти Тирана. А до того - когда Тиран захватил власть. Со времени первых атак Чтимых Матр казалась невозможной сама мысль о созыве Синода. Слишком много времени и рабочих рук придется оторвать от отчаянно срочных работ.
В настоящее же время Беллонда спросила:
- Ты рискнешь привезти сюда Сестер из уцелевших Обителей?
- Нет. Их будет представлять Дортуйла. Как ты знаешь, имелся подобный прецедент.
- Сначала, ты освобождаешь Мурбеллу, теперь - Синод.
- Осовбождаю? Мурбелла связана золотыми узами. Куда она денется без Дункана?
- Но ты дала Дункану свободу покинуть корабль!
- Сделал он это?
- Ты думаешь, все, что он достает из систем корабля, это информация из корабельного арсенала?
- Я знаю.
- Это мне напоминает Джессику, повернувшуюся спиной к Ментату, который мог бы убить ее.
- Ментат был обездвижен собственными убеждениями.
- Иногда бык поднимает на рога матадора. Дар.
- Чаще, нет.
- Наше выживание не должно зависеть от статистики!
- Согласна. Вот почему я созываю Синод.
- Включая алколитов.
- Всех.
- Даже Мурбеллу? Она получит голос послушницы?
- Думаю, к тому времени она, возможно, будет уже Преподобной Матерью.
- Ты слишком спешишь. Дар! - выдохнула Беллонда.
- Иногда этого требует ситуация.
Беллонда бросила взгляд в сторону двери.
- Вот идет Там. Позже, чем я ожидала. Интересно, не задержались ли они, чтобы проконсультироваться с Мурбеллой?
Задыхаясь от быстрой ходьбы, подошла Тамалан, опустилась в свое кресло, но тут заметила, что оно стоит иначе, и сказала:
- Шиана сейчас подойдет. Она показывает записи Мурбелле.
- Она собирается провести Мурбллу через Агонию и созвать Синод, сказала Беллонда, обращаясь к Тамалан.
- Я ничуть не удивлена, - Тамалан как всегда четко выговаривала слова. - Нужно как можно скорее решить, на каком положении здесь находится эта Чтимая Матре.
К ним присоединилась Шиана, опустившись в кресло слева от Одрейд со словами:
- Вы наблюдали, как Мурбелла ходит?
Этот вопрос, заданный безо всякой преамбулы и столь неожиданно, застал Одрейд врасплох и заставил ее насторожиться. "Мурбелла, которая ходит по кораблю". Они за ней наблюдали не далее как сегодня утром. Как красива Мурбелла, и никуда от этого не скрыться. Для остальных Бене Джессерит, что для послушниц, что для Преподобных Матерей, она была чем-то экзотическим. Ужебудучи взрослой, она прибыла из опасного Извне. "Одна из них". Но взгляд приковывали к себе именно ее движения. Гомеостазис в ней далеко превосходил любую норму.
Вопрос Шианы напрявлял внимание наблюдателя на нечто иное. Нечто в спокойно приемлемой походке Мурбеллы требовало нового изучения. Что именно?