Посоветоваться девушке было не с кем. Она не спешила рассказывать о встречах с Димкой своей ближайшей подруге, прекрасно зная её реакцию. Поэтому ко всему прочему ей приходилось изворачиваться еще и перед Катей, чтобы оправдать свои непонятные поездки.
С Максом Маша продолжала встречаться, как и ни в чем не бывало. Каждое утро она говорила себе, что сегодня честно расскажет парню, что встретила другого, но каждый вечер откладывала. Она сумела убедить парня немного повременить со свадьбой, но с каждым днем ей всё тяжелее давалось изображать прежние отношения. Манюню тяготили поцелуи и объятия Макса, и постепенно она стала избегать их, в глубине души надеясь, что Губкин сам обидится и отвернется от нее.
***
В армии Максим свысока смотрел на тех ребят, которые твердили ему, что девчонки не дожидаются парней. Он безоговорочно верил в Машкину любовь и нисколько не сомневался, что они поженятся сразу, как только он вернется. Более того, это было само собой разумеющимся.
Непонятная напряженность Разговоровой после приезда с моря заставила Макса немного обеспокоиться. Наилучшим выходом он считал свадьбу. И чем скорее, тем лучше. Но как раз именно в этом вопросе Мария вдруг уперлась по совершенно непонятной и глупой причине – дождаться женитьбы Домкратова на Катюхе! Максим готов был согласиться на любые причуды невесты, но, оказалось, что Машка явно начала сторониться его. Макс не мог понять, что происходит. На прямые вопросы Маша не отвечала. Мысль о сопернике Губкин отогнал, так как видел, что все вечера девушка проводит с ним или сидит дома. Это совершенно выбивало из колеи. Парень старался быть с любимой как можно более нежным и ласковым, но все его усилия были тщетны – отношения стремительно сходили на нет. Так долго продолжаться не могло. Чувство надвигающейся развязки только возрастало. И Максиму ничего другого не оставалось как ждать.
– Кать, что с Машкой? Ты мне можешь объяснить? Может, у неё в институте кто-то есть, – не выдержал как-то раз Максим после того, как Маша в очередной раз сбежала домой, пока парень отвлёкся на пару слов со знакомым из подъезда.
Катерина тоже видела изменившееся поведение подруги и давно ждала этого вопроса, но всё равно растерялась. Она пожала плечами, искренне сообщила, что в институте у Разговоровой точно никого нет, и предложила идти домой, решив непременно поговорить с Машкой о своих подозрениях.
В последнее время Маша настаивала, чтобы Катя всегда составляла компанию им с Максимом. Более того, уже не раз подруга ускользала с прогулок под разными предлогами, оставляя озадаченных Катюшку и Макса вдвоем. Также Катерине не нравились таинственные исчезновения подруги среди дня с практики. Конечно, Мария подробно объясняла необходимость дневных поездок. Но почему-то Катерина сомневалась в её искренности. А мысль, что Машка ей просто врет, была слишком обидной и неприятной.
***
– Ну да, да, да, я встречаюсь с Димкой, – с ходу в карьер начала Мария, в такт словам размахивая руками.
В последние выходные августа, когда Машины родители уехали с друзьями на природу, девушки вдвоём сидели у нее на кухне. Разговор с подругой не склеился сразу. Разговорова даже слушать не стала Катины упреки, а сразу сама пошла в наступление. Расстроенная Катерина на всякий случай отодвинула подальше от разбушевавшейся Машки её любимую красную чашку с большими белыми кругами.
– Ты же не хотела давать Диме свой телефон, – тихо напомнила Катюшка.
– А я и не давала. Это Димон мне свой на бумажке написал и в карман сунул.
– Ты что ли сама ему позвонила?
– Да, – язвительно пропела Машка, – я не вижу причин привязывать себя к Губкину только потому, что он хороший человек и два года назад я была в него влюблена.
– Но он-то и сейчас любит тебя…
– Лебедева, ТЫ тоже сейчас его любишь, – треснула Мария ладонью по столу, – так пусть ОН к тебе повернется. Посмотри на себя! Для чего ты приносишь себя в жертву? Кому ты хочешь сделать хорошо? Максу? Он не будет счастлив со мной – я полюбила другого. У меня своя жизнь. Я хочу спокойно встречаться с Димкой и не прятаться, как школьница, от родителей, подруг и бывших возлюбленных! Мне это всё уже надоело! И Димкино терпение на пределе. Хочешь сделать Губкина счастливым – заставь его полюбить себя! Только так мы все будем счастливы – и мы с Димкой, и вы с Максом. Так что давай бери своего друга детства в оборот и освободи меня от него! Маманька его тебе в помощь, – выдохлась, наконец, бунтовщица.