– Хорошо послужил снегоход. Надо будет запатентовать конструкцию. А этот пусть стоит, может, ещё кому-то пригодится. И, вот, на всякий случай… – Эльф приложил свою ладонь возле лобового оконца, как недавно к двери в коридоре, и оставил отпечаток своей ладони. – Теперь я его всегда найду на этих снежных просторах.
Через несколько сотен шагов пещера сузилась до приличных размеров, но всё-таки тоннеля. Выглядел он, как искусственный, грубо прорубленный кем-то в скале – высота и ширина были почти на всём протяжении неизменными, лишь с незначительными перепадами. Проход в скале всё время менял направление, и вскоре эльф уже не понимал, в какую сторону относительно вода они движутся, но пол неуклонно вёл вниз. Так они шагали около часа, благо, спускаться всегда легче, чем подниматься. И очередной поворот вывел их в тупик. Вернее, их путь уперся в стену, в которой была обычная дверь, которую Филагх и распахнул. За порогом оказался коридор знакомого вида, один из многих в дереве-башне, только какой-то непривычно сырой. Справа и слева виднелись ещё двери и просто пустые проёмы.
– Что-то тут влаги многовато. – Эрреонд недовольно провёл рукой по склизкой стене. – Надо будет сюда ребят направить.
– Да они как-то были тут неподалёку, – хохотнул дракон. – Точнее, несколькими этажами выше, нам сейчас как раз туда. И что сыро, так то неудивительно, насколько я понял, они пару раз дверью ошиблись, когда шли по указанному мной маршруту. Один раз, следует признать, по моей оплошности, точнее, из-за небольшой погрешности в расчётах.
Следующий арочный проём вывел их на лестницу, по которой путники поднялись на два или три этажа, точнее сказать было сложно, поскольку промежуточных площадок просто не было. Выйдя в точно такой же проход в стене, они оказались в коридоре, ничем не отличающемся от оставшегося несколькими уровнями ниже. Разве что сырости было меньше. Острые глаза эльфа заметили кристаллики льда на косяке одной из дверей. С той стороны вообще ощутимо тянуло холодом. Эрреонда передёрнуло, когда он вспомнил заснеженные вершины и промозглый ветер закуклившегося пространства.
– Вот-вот, правильно смотришь, именно туда и пытались они войти, а там те самые горы, откуда мы чудом вырвались. – Дракон хихикнул, явно что-то вспомнив. – А следующая дверь ведёт в один из коридоров, тянущихся из холла. Но нам туда не надо, нам в противоположную сторону, поскольку тот, кого мы ищем, уже недалеко, я его чувствую. И он был на этой же лестнице, только спустился сверху.
– То есть, мы могли не идти через этот проклятый ледяной хаос, а лишь спуститься на этаж и войти в ту дверь? – Эрреонд аж задохнулся от возмущения и слова вырывались из него с каким-то неприятным шипением.
– Могли, – спокойно подтвердил дракон. – Но тогда мы не попали бы к тому древу, которое так тебе пришлось по душе. И ты не придумал бы свой снегоход. И мы вряд ли стали бы друзьями, а мы ими стали, судя по моим ощущениям. Если я чувствую путь, то я всегда стараюсь идти по нему, отклонения слишком часто оканчиваются неприятными сюрпризами.
– Да, ты прав. И я рад этой начавшейся дружбе, Филагх Оуссфлит Текен'ирин.
– Да ладно, можешь звать меня просто Филагх. А если прижмёт, как тогда в горах, то и Фил, но только в крайнем случае, я в этом вопросе крайне щепетилен. А теперь… – Дракон достал свой хрустальный шар, встряхнул его и тщательно изучил руны. – Снова эта пустыня за углом… Ну, да ладно, главное, что пропавший гость находится там, и никуда особо не торопится.
Они шли по очередному коридору. По пути секретарь указал на одну из дверей, и коротко сообщил, что за тяжёлой створкой огромная масса воды, а тот, кого они ищут, нашёл выход оттуда где-то выше. Эльфу подумалось, что, скорее всего, там ещё одно закуклившееся пространство, но уже водяной мир. Возможно, где-то ещё есть такие. Как же сложен получился дом, который он построил, слишком много в нём хаоса и беспорядка, а Эрреонд не терпел такого. Но, если что-то нельзя изменить, значит, нужно заставить приносить пользу. И архитектор решил на досуге подумать о том, как её извлечь из всего, что он узнал и ещё откроет для себя. Последняя оговорка возникла у него в мыслях, когда он увидел арку выхода из коридора, обрывающуюся в бескрайней каменистой пустыне. Одно порадовало эльфа – ветра в этом кармане почти не было.