– Кхм… Эм… Что вам угодно?
– Я желаю утвердить за собой патент на средство передвижения.
– У вас схема, описание или действующая модель?
– Модель.
– Готовы ли вы предоставить её для создания магического слепка?
– Разумеется, транспорт стоит за дверью.
Заинтригованный клерк подхватил из стенной ниши сумку с артефактами и вышел следом за клиентом на улицу. Слева от крыльца он увидел похожий на лежащее на боку яйцо корпус без малейшего намека на оглобли и тягловых животных. Четыре колеса в нижней, плоской части, и одно огромное с покрытой кожей широкой кромкой сзади. Длинные прозрачные пластины спереди и сзади позволяли заглянуть внутрь. Маленькие окошки тянулись и по бокам страной повозки. Одно из них приходилось на высокую дверь.
– Что это?
– Самоходная повозка, – мэтр Эрреонд с удовольствием наблюдал за ошеломлённым гномом.
– А как она едет?
–На мускульной силе. Двое сильных разумных, предположительно тролли или орки, посменно заходят в барабан и шагают, вращение передаётся колесу снаружи.
– Понимаю! – в глазах клерка вспыхнули искры неуёмного любопытства, он начал торопливо расставлять вокруг повозки прозрачные стержни. – Великолепная идея. Как вы предполагаете использовать этот транспорт?
– Сдавать в аренду торговцам для дальних поездок и ещё несколько пустить по городу для извоза между воротами и площадью. – Эльф задумчиво наблюдал за действиями гнома. – Продавать пока не планирую.
От прозрачных стержней начало растекаться серебристой дымкой лёгкое сияние, которое удерживалось внутри кольца артефактов. Вскоре оно полностью окутало повозку, поднявшись над ней полусферой, а в руках работника патентного бюро мягко засветился хрустальный шар. В нем начала проявляться сначала внутренняя обстановка транспорта, а затем возникли стенки и колеса. Архитектор как заворожённый наблюдал за созданием слепка. От созерцания процесса его оторвал очередной вопрос клерка:
– Ваше изобретение имеет только такой вид или задуманы иные варианты?
– Знаете, первоначально была придумана и собрана другая конструкция, очень похожая, но с существенными отличиями. Для движения по снегу. Но поскольку сейчас достаточно тепло, пришлось построить новую, с учётом необходимости езды по обычным дорогам и мостовым.
– Хорошо, тогда я сейчас создам копию слепка, а вы представите, как выглядела та повозка для снега, и внесёте изменения в образ, – гном извлёк из сумки ещё один хрустальный шар и приложил его к светящемуся, после чего сияние вместе с изображением повозки перетекло в новый носитель. – Возьмите, зажмите в ладонях, смотрите на слепок и вспоминайте отличия до мельчайших деталей. Чем больше подробностей, тем меньше шансов у конкурентов использовать вашу идею.
Эльф сосредоточился, мысленно убрал колёса, добавил полозья и заменил на заднем колесе насечку на шипы. Скамьи вдоль стенок, кресло для рулевого и ящики для груза по центру, крышки которых могли послужить столом для путешественников, а ночью и ложем. Такая конструкция вышла у него после многочисленных доработок первого снегоката. Кроме того, он вспомнил, как тепло было внутри корпуса лишь благодаря его способности воздействовать на древесину, на секунду задумался и добавил небольшую печь, выведя дымоход наружу. Теперь зимняя модель была полностью завершена.
– Чудесно! – гном заметно оживился, в его глазах читался восторг. – До чего необычное и, главное, продуманное решение! Я уже даже могу предположить, что в самое ближайшее время вы получите несколько заказов на фрахт. Ведь торговый осенний сезон только начался и далеко не все купцы успели отметиться в списках составляемых караванов.
***
Второй день работ с малой схемой в дальней зале снова начался с обсуждения животрепещущих вопросов за завтраком. Фрилмли Радодур неустанно восхищался практически безграничным пространством внутри башни, сетуя, что такое решение могло бы решить проблему перенаселения на его родном острове. Услышав историю возникновения башни, он был больше всего поражён тем, что пространственник не увеличивал внутренний объём постепенно, день за днём, а создал всю эту бесконечную череду комнат и переходов единым махом. Неверяще взглянув на дварфа, рассказавшего о минувших событиях, маг-теоретик обернулся к меланхолично жующему Ремиру.