Хозяин улыбнулся.
И поманил ее в центр комнаты.
Он опустился на колени, приставив острие клинка к своей груди.
Дрим опустилась на колени напротив него, повторяя его движение мечом.
Кончик лезвия коснулся ее своей странной магией, наполняя экстатической радостью и чудесным чувством умиротворения. Она почти чувствовала, как лезвие входит в нее, раздвигая плоть без посторонней помощи.
ДA!
Это было то, в чем она всегда нуждалась.
Слезы радости текли по ее лицу.
Из пореза между грудей сочилась кровь.
Хозяин улыбнулся.
- Я действительно люблю тебя, Дрим.
Дрим тоже улыбнулась.
- Я знаю.
И, возможно, он действительно это сделал.
По-настоящему хреновым, нетрадиционным способом.
Единственным, каким он мог.
Не то чтобы это имело значение.
Только его смерть имела значение.
Наши смерти, - напомнила она себе.
Хозяин погрузился в медитативный транс.
Состояние, доступное другим, только при употреблении растения с таким же названием.
Лот! - мысленно произнес он нараспев.
Ответ последовал незамедлительно.
Ты подвел нас.
Неземной смех Хозяина разнесся по мерцающему царству.
Но у меня есть для тебя другое подношение!
И тут Лот рассмеялся.
Другое?
Бестелесный вздох Хозяина прокатился по альтернативному плану, как порыв горячего ветра по пустынной равнине.
Дa.
И последовавшее за этим признание было почти-почти горько-сладким.
Ученики занимали верхнюю, самую высокую ступень в иерархии подчинения Хозяина. Для многих из них жизнь ученика была приятной. Очень приятной. Многие из них считали, что их место здесь предпочтительнее того, что они знали в "нормальном" мире. Здесь они могли потакать своим самым извращенным желаниям и ни на секунду не опасаться судебного вмешательства или возмездия.
Когда эти люди почувствовали необычное волнение, возникшее в доме Xозяина, они даже не подозревали, что произойдет. Хозяин был всемогущ. Хозяин всегда защищал их. Им нечего было бояться.
Поэтому они высыпали из своих комнат на верхних этажах, чтобы посмотреть, в чем дело.
И слишком поздно поняли, что, возможно, они все-таки не были в такой уж безопасности.
Жизель схватила Эдди за запястье и потащила из комнаты. Они оказались в коридоре, забитом учениками, одетыми в черное, прежде чем он успел возразить.
Он, конечно, не мог знать, что все произошло так, как планировала Жизель.
Она научила его сексуальной магии.
Подарила ему экзотические ощущения, воплощенные в его самых темных фантазиях, о которых он никогда не говорил и в которых никогда не мог признаться вслух, сценарии рабства и подчинения.
И это сработало.
Сделало его податливым.
Внушаемым.
Но она сочла разумным оставить Эдди в неведении всего за несколько мгновений до того, как для него настанет время сделать то, что он должен был сделать.
Это время настало.
Эдди вздрогнул при виде всех учеников.
- Господи, что здесь происходит?
- Разве ты не чувствуешь этого запаха? - Жизель улыбнулась. - Революция витает в воздухе.
Затем она потащила его сквозь толпу людей в коридоре.
К покоям Хозяина.
Чeд поднялся на второй этаж быстрее, чем мог себе представить, перепрыгивая через три ступеньки за раз. Лезвие мачете раскалилось, переливаясь, как драгоценная руда, подвергшаяся воздействию немыслимого жара. Казалось, оно тянуло его вперед, ведя туда, куда ему было нужно, подчиняясь какому-то почти разумному алхимическому инстинкту. Он стоял, тяжело дыша, на лестничной площадке и хмуро смотрел на настороженные лица учеников.
Лазарь спустился на лестничную площадку мгновением позже.
Он бросил взгляд на обращенные к нему лица.
Увидел порчу, которая пульсировала в их блестящих глазах, как раздутые паразиты. И открыл огонь.
Жизель распахнула массивные двери в покои Хозяина, и Эдди, спотыкаясь, вошел следом за ней. Он остолбенел от открывшегося ему зрелища. Два человека стояли на коленях на полу, прижимая к груди два смертоносных на вид меча.