- Тебе нужно знать это о Хозяине - он из плоти и крови. Как таковой, он уязвим. Он всегда был уязвим, Эдди, но из-за того, что он силен и осторожен, никто никогда не мог воспользоваться его уязвимостью. Мы будем первыми. И последними. Мы убьем его.
Убежденность в ее голосе приковала внимание Эдди.
Наркотик, этот странный эликсир, укрепляющий разум и чувства, заставил его поверить в это.
Она сказала:
- Я общалась с богами, Эдди. Даже с некоторыми из его богов. Не в том метафорическом смысле, в каком люди "разговаривают" с Богом. Я общалась с ними. Они многое рассказали мне, многое показали, все самые чудесные чудеса бытия, а также его самые мрачные ужасы. Они показали мне правду о Хозяине. Они показали мне, как его убить.
Сердце Эдди ликовало.
Да!
Его можно убить!
- Он последний представитель своей расы, Эдди, и я знаю о нем кое-что, чего не знает даже он сам. Они родились не в этом мире. Его древние предки прибыли сюда на корабле. Поврежденном судне. Оно потерпело крушение на нашей планете. Выжили лишь немногие из них. Хозяин родился здесь, его родила мать-инопланетянка. Она умерла, когда он был маленьким, а остальные рассеялись по планете, используя свои уникальные способности, чтобы смешаться с примитивными народами, населявшими тогда наш мир.
- Они жили как Боги, стали королями и идолами, а некоторые из них стали диктаторами, худшими деспотами, которых когда-либо знал мир. Наш Хозяин мог бы пойти по их стопам, но он выбрал другой путь. Он был исключительно одарен, даже для своего вида, и решил использовать свои редкие способности, чтобы создать королевство иного рода, чтобы оно существовало вне досужих глаз современного мира. Я расскажу тебе кое-что удивительное, Эдди. Это место, эта испорченная местность, всего лишь последнее в череде королевств. Он создает их, наполняет своенравными душами, а затем, в конце концов, сокрушает их и движется дальше. Здесь этого не произойдет, Эдди.
Эдди вздрогнул. Его глаза оставались закрытыми.
- Боги сказали тебе это?
- Они показали мне, как остановить его. Он слаб, Эдди, - oна рассмеялась, и этот порочный, заговорщический смех привел его в восторг. - Он тоже общается с богами, но хочешь узнать секрет? Богам он не нравится, - теперь она рассмеялась мелодичным, опьяняющим смехом. - Его боги - духи смерти. Паразиты, которые питаются страданиями. Могущественные духи. Они знают, что он слабеет. Они смеются над его подношениями, над его жалкими попытками задобрить их, над этими смехотворными жертвами.
Эдди рассмеялся.
Подумать только, он никогда не видел этого с такой точки зрения - эта жертва была смехотворной!
Это было потрясающе!
Он смеялся над идеей убивать людей, чтобы осчастливить богов.
Что за абсурдная идея!
Жизель сказала:
- Он не понимает истинной силы ритуала, символа. Язык, который я съела, был символом, Эдди. Боги ценят это. Я уважаю их за то, что они обладают чувством юмора. Ты когда-нибудь слышал, как смеется бог, Эдди? Это самый удивительный звук...
Эдди попытался представить себе это.
Он был почти на месте, почти мог слышать его - с помощью этого удивительного наркотика, - но звук оставался за гранью восприятия...
- Хозяин знает, что он - смертное существо. Он прожил долгую жизнь и знает, что его время на этом плане сокращается. Я скажу тебе кое-что еще, что заставит твое сердце трепетать, Эдди. Его сила, хотя и по-прежнему велика, значительно уменьшилась.
Эдди с трудом сглотнул.
- Правда?
Она убрала ногу и встала.
- Правда, - oна взяла его за руку. - Открой глаза, Эдди.
Его глаза распахнулись. Он уставился на нее с отвисшей челюстью, сердце колотилось в груди, как проволока под высоким напряжением. Боже, этот наркотик, он был потрясающим, он сделал невозможное - заставил Жизель казаться еще красивее, еще желаннее. Она подвела его к кровати, и он, оцепенев, последовал за ней, скользнув под скомканное одеяло.