У него мелькнула тревожная мысль.
Это здесь жила Синди?
Он надеялся, что нет. Потому что она просто не заслуживала ничего настолько ужасного. Как и все остальные, конечно, но она была единственной, о ком он заботился. Он изучал ее спящее лицо, одновременно такое красивое и неопрятное. Ему захотелось провести чистой влажной салфеткой по этому прекрасному лицу и смыть с него грязь. Он хотел вымыть все ее тело, навсегда стереть следы этого ужасного места. Он сделал бы это для нее, если бы мог. Он сделал бы для нее все, что угодно, - теперь, когда он знал то, что знал.
По-видимому, он был невольной ключевой фигурой в заговоре, целью которого было выполнение, казалось бы, невыполнимой задачи - свержение Хозяина и освобождение изгнанного народа Изнанки. Заговор был построен на том, что казалось Чeду очень шатким фундаментом, состоящим в основном из двух очень эфемерных компонентов: веры в способность воскресшего Лазаря побудить людей к действию и "видения" будущего женщиной, с которой мало кто из активных участников заговора когда-либо встречался.
Это было достаточно трудно проглотить.
Но потом Лазарь сказал ему, что женщина, чье имя он не назвал, пережила это видение более двадцати лет назад, и это было уже слишком. Женщина знала его имя и то, как он выглядел взрослым, когда он был маленьким ребенком и жил за сотни миль отсюда. Это не могло быть правдой, но Лазарь настаивал, что это так. Самое неприятное было то, что он верил, что старый певец говорил правду. Как еще объяснить то, что он заранее знал, кто такой Чeд?
Он поражался безумию всего этого.
Он был почти мифической фигурой в этом месте на протяжении десятилетий. Это было безумие. Он жил в Нэшвилле, довольный своей успешной городской жизнью, окруженный красивыми вещами и девушками, жаждущими денег, и все это время горстка обитателей загробного мира была одержима им, молилась за него и ждала его возможного прибытия.
Ожидая избавления.
Время от времени жизнь может преподнести тебе несколько неожиданных сюрпризов, но это было просто смешно.
Затем был вопрос о Синди, которая была вовлечена в заговор после того, как ей пришлось ухаживать за Лазарем, чтобы тот выздоровел после неудачного покушения на его жизнь. С ее связями она давно могла бы добиться освобождения, но предпочла оставаться рабыней, чтобы продвигать свое дело. Она работала тайным агентом, выясняя все, что могла, и держа ухо востро, когда находилась в компании Повелителей. Ее информация несколько раз спасала заговорщиков.
Они так и не смогли отблагодарить ее в полной мере.
Поразительное преуменьшение.
Ее последним вкладом в качестве рабыни было добровольное присутствие в тюремной камере, когда прибыл Чeд. Ее обязанностью было проследить за тем, чтобы он спустился в Изнанку целым и невредимым. Заговорщики не могли рисковать разоблачением нескольких охранников, дружески настроенных к делу. Их помощь понадобится позже. Так что Синди пришлось использовать свою изобретательность и смелость, чтобы доставить Чeда туда, где он должен был быть. Была достигнута договоренность, и она ждала его там.
Остальное он уже знал, испытав на себе.
Единственное, что ему сейчас было трудно осознать, - это само восстание. Оно должно было произойти сегодня вечером. Это огромное, судьбоносное событие, безумное, невыполнимое предприятие, и оно должно было начаться через несколько часов. Чед почувствовал желание убежать и спрятаться. То, чего ожидали от него эти люди, было несправедливо. Он не был трусом, но и храбрым человеком его тоже нельзя было назвать. Он знал это. Он смирился с этим. A эти люди просто предполагали, что он автоматически бросится исполнять свое долбаное "предназначение". Он попытался представить себя вступающим в бой, как Рэмбо, но у него просто не получилось.
Но потом он снова посмотрел на лицо Синди.
И от стыда, который он испытал, на глаза навернулись слезы.
Не сможет?
Чушь собачья.
У него не было выбора. Что он собирался делать, приспособиться к жизни в Изнанке и провести остаток своих лет, вкалывая как раб и живя, как гребаный пещерный человек?
Ни за что, приятель.
Он сделает то, что должен.
Однако ему придется найти способ справиться с парализующим страхом, который, подобно грозовой туче, нависал над его сознанием. С этим потенциальным препятствием в работе нужно будет разобраться задолго до начала восстания. Он подозревал, что несколько порций "тухлятины" певца прямо перед началом шоу могли бы помочь, но ему нужно было убедиться, что он выпил ровно столько, чтобы снять напряжение - не годилось выступать против армии охранников и оборотней, пьяным в стельку.