Охотники, шедшие рядом с ними и прислушивавшиеся к животрепещущему монологу, периодически вносили поправки в его рассказ. Спорили наперебой, косясь на Возрождающую – какой из вариантов развития событий впечатлил девушку больше? Хех, показушники….
***
Достичь желаемого эффекта удалось достаточно быстро и неожиданно легко. Охотники очень скоро стали воспринимать нас как нечто не совсем естественное в отряде, но вполне приемлемое само по себе. Частенько пугали, точнее, пытались напугать "очень жизненными" байками из их собственного охотничьего опыта. Даже ведьмаки благодушно закрывали глаза на моё постоянное пребывание рядом с ними и постоянные, по-детски наивные расспросы о магии, хаат и так далее. В этом плане особо притворяться не пришлось – о них я ничего не знала. Намного сложнее было загнать куда подальше желание долго и мучительно убивать тех, кто участвовал в разгроме замка. Двое из присутствующих ведьмаков были с похожими "следами", которые мы почувствовали там.
В частности, ими и своей беспечностью отличался носитель браслетов-оберегов с поэтичным именем Олафий. Ему было всего девятнадцать – наш с Натъярой ровесник – и он был жутко горд тем, что его удостоили чести участвовать в настоящем боевом рейде против хаат. Сказывался богатый потенциал – парень мог раза в два быстрее достичь ступени Мастера боевых искусств… или как у них звучит это звание?.. Впрочем, неважно. Всё равно тогда мне бы очень не хотелось с ним столкнуться. Благо, в отряде сейчас Мастеров не было – ведьмаки средней руки. Неудивительно, впрочем. Охотники не особо их чествуют и, тем более, если кто-то из ведьмаков пытается перетянуть бразды командования у Зара. Пусть и по мелочам. Может, я ошибаюсь, но складывается впечатление, что люди в принципе неспособны договориться между собой и жить мирно.
Как бы то ни было, а вот подробностей на счёт нападения выяснить не удалось.
И ещё поражает, насколько отношения полов различаются здесь и в моём мире. Хм…. Скорее, отстают, если воспоминания меня не подводят. Удел женщины здесь – ведение домашнего хозяйства, дети, на худой конец, храмы. И она всегда должна находиться за мужской спиной ближайшего родственника либо мужа. Ну, да самих женщин, кажется, всё устраивает. Мы останавливались неподалёку от какого-то маленького городка, обнесённого частоколом. Насмотрелись на то, как живётся по ту сторону. Лично меня на их место не тянуло.
– Патриархат цветёт буйным цветом, – недовольно заметила Натъяра на одном из привалов, когда нас приспособили к одному из кашеваров в помощники.
Что-то у хаат я равноправия тоже не заметила…. Но что толку лезть в чужой монастырь со своим уставом?
– Что ж, недолго осталось. Они уже никакого внимания на нас не обращают – расслабились.
– Заметно. Вроде как поймали хаат, значит, самое страшное позади. Ха….
– Чего вы там судачите, трещотки? – кашевар – пожилой сухощавый охотник – легонько стукнул меня относительно чистым половником по затылку, эдак заботливо и по-отечески. Вообще-то, строгость у него только напускная. И по большей части относящаяся к охотникам помоложе, пытающихся покрасоваться перед девушками (что не удивительно – за частокол отпустили буквально троих, и то – только чтобы пополнить запасы). – Похлёбка подгорает.
Откуда же ему было знать, что это всего лишь одна из Натъяриных саламандр решила поиграть? В руках Возрождающей огненная стихия оживала в буквальном смысле слова. Мне в этом смысле повезло чуть больше – снежных туч я не создавала. Но пару раз едва не раскрылась, когда меня внезапно окунало в холод и я принималась монотонно бубнить что-то на Древнем. Бесполезно, правда. Этого языка Натъяра не знала.
С огнём ей было проще. И сейчас Натъяра сразу смекнула, в чём дело, и поспешно принялась помешивать варево в котелке, исподтишка показав воплощённой Стихии кулак. Ящерка искоркой из костра скользнула под наруч названной сестры, скрытый широким рукавом традиционного одеяния хаат, не повредив ткани.
– Послушай, нам ни к чему тянуть больше. Вечером, когда снова остановимся… – вполголоса протараторила Натъяра, незаметно коснувшись широкого наруча, и умолкла, глянув куда-то за меня. Недобро очень глянула. "Следы" тех, кто побывал в нашем замке, она чувствовала лучше, чем я.
– И что же милые девушки собираются сделать? – Олафий собственнически приобнял меня за талию.
Вот… нахал! Раньше подобного он себе не позволял. Я была так ошеломлена, что не сразу попыталась высвободиться.
Заметившая едва только начавшую зарождаться полярную стихию Натъяра молниеносно, неотвратимо и точно повторила вразумляющий жест кашевара.
– Вы что за моей сестрой увиваетесь? – историю про "заботливого" охотника Возрождающая рассказывала очень живо. Я полдня не могла отделаться от глупого хихиканья. А сейчас, похоже, сестрёнка решила воспользоваться сценарием.
– Почему сразу "увиваешься"? – возмутился парень, стряхивая капли жирной похлёбки с короткого плаща защитной расцветки. И, видимо, вспомнив, что он всё-таки ведьмак, эффектно прищёлкнул пальцами, вернув одежде первозданный вид. Натъяра упёрла руки в бока и с грозным прищуром посмотрела на Олафия, уже и забывшего про свой первый вопрос.
– Ну, а как это, по-вашему, называется? Или Вы замуж её хотите взять?
На счастье молодого ведьмака, его кто-то окликнул, и он поспешил убраться подальше от огненного взгляда Возрождающей.
– Тебе армией командовать надо… – рассмеялась я.
Натъяра многозначительно подвигала бровями, чем весьма обескуражила проходившего мимо охотника – мужчина лоб в лоб столкнулся с кашеваром (бедный, натерпелся он с нами), – и скромно опустила карие очи долу.
Но шутки шутками, а время уже поторапливает – ещё неделя, и мы войдём в город, куда спешат охотники и ведьмаки. Надеюсь, у нас всё получится.
***
Зар с кряхтеньем попытался разогнуться – не получилось. Мужчина сам себе посетовал на возраст и сквозняки и побрёл к своей палатке. Сегодня его опять кто-то сменить на дозоре.
Я, честно исполняющая роль сквозняка с момента создания плана побега, взглядом указала на главу отряда Натъяре. Понимающе кивнув, девушка отправилась следом за ним. Сердце подпрыгнуло и ушло куда-то совсем не туда, где ему положено быть. Только бы всё получилось, как запланировали!
Выждав немного, я не вытерпела и неслышно пошла за сестрой. Удостоверюсь, что всё в порядке, и отправлюсь выполнять свою часть подрывной деятельности в лагере. Просто так, для успокоения нервов.
– Зар, уважаемый, как ваша спина? – казалось, Натъяра была всерьёз озабочена состоянием главы отряда. Хм…. По сути, так и есть. В определённой степени и с корыстным умыслом.